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王晨是第二天清早离开江陵的。

高从诲送到江边，说了一路的吉利话，说先生此去必有前程，说将来得空，还要请先生回江陵看看。

王晨拱手谢过，没有多留。

船一离岸，他脸上的客套就散了。

张良在旁边低声说了一句。这位高公，倒是热情。

王晨说，热情是真的，想留人也是真的。他手里只有荆南三州，北边一有风吹草动，就先得找个能替他说话的人。

后晋亡国的消息，比他的船走得快。沿江的码头、驿站、酒肆，到处都有人在说这件事。

说的人不一样，说法也乱。有的说契丹兵来了三十万，有的说五十万。有的说石重贵在开封城头上射过箭，还有人说他是从被窝里拖出去的。

张良听完，只说了一句。这些数字，没有一个是准的。

王晨没说话。那个真数字，他心里有。契丹的马跑得快，中原城门开得更快，剩下那些说法，都是旁人添的。

出了江陵往西，江面慢慢窄了，两岸的村子也少了。

有的村子只剩半截墙，屋梁烧黑了，竖在那儿。田里长着草，草长得比人高，看不见一个锄头。

船在一个小地方靠了岸。镇口的栅栏缺了半边，地上的灰还新着。

几个妇人蹲在井边洗衣裳，见有生人来，抬头看一眼，又低下头去。

张良去铺子里买了两张饼回来。他说街上的人嘴很紧，问三句才答一句，还都是绕着说的。

王晨让韩信带两个人上岸补水，把干粮也买足。韩信回来的时候，肩上多了一袋盐，说是拿刀换的。

王晨没问刀是从哪儿来的。

船上带着刀，上岸就不带了。这是韩信定的规矩，王晨没改过。

当晚，他把船上的人都叫起来，分了班次。白天行船，入夜就靠岸，火不熄，弓不卸。

项羽嫌这安排麻烦，说几十个暗影还怕几个毛贼。韩信说，怕的不是毛贼，是那些从开封一路溃下来的散兵。

王晨在舱里听着，没出去。他知道项羽说得也有理，可他更知道，这一路最怕的不是刀，是心散。

到三峡那天，天是灰的。

两岸的山从水里立起来。直上直下，把天切窄了。船工们不再说笑，一个个蹲在船边，眼睛盯着水面。

船行的水道只有一条，水底下是石头，水面上是一道一道的白浪。船工说，这段叫“黄牛滩”，名字听着平常，翻过的船不少。

王晨站在船头，看了一会儿，忽然想起李白那首《蜀道难》。

“噫吁嚱，危乎高哉。”他念出声来，“蜀道之难，难于上青天。”

张良站在他后面，问了一句。

“主公念的是什么？”

“一个老前辈写的，叫《蜀道难》。”王晨说，“他到过这地方，比我们早了两百年。那时候的路，比现在还难走。”

船过滩的时候，全船的人都下去了。纤绳拴在岸边的石头上，十几个汉子拉着，脚趾抠着石缝，号子喊得又短又急。王晨站在船尾，手扶着船舷，指节发白。

有一段水，船身横了过去，撞在石头上的响动闷闷的。项羽一把拽住缆，胳膊上的青筋绷起来，硬把船头扳了回来。船工在岸上喊了一声好。

王晨在舱口站着，把这些都看完了，才回到舱里坐下。他手心里有汗。

那句诗他从小就背。小时候他以为蜀道难说的是路，现在他知道，难的不是路。

难的是人。

张良没听懂这句话。他想再问，看王晨的眉头，就没开口。

过了三天，水势终于缓下来。山退到两边去了。江面慢慢铺开，岸上见了绿。

两岸的竹子密起来，江里有了白鹭。有货船从对面过来，船上堆着盐，船工唱着号子，声音在水上飘得很远。