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应月娥应着，上上下下打量儿子，又黑又壮，眉眼长开了，官气也有了。她心里那股滋味说不上来。她一个当年差点饿死在道边的女人，如今坐着省厂的小汽车回村——这一路，跟做梦一样。

瞪了一眼林瑞，这才拉住了冉桂芝，俩人说起了省城的事，应月娥跟冉家当年是过命的关系，这一次应月娥能在省城纺织厂有这待遇，也是冉家老爷子的照拂。

厨房里，灶火早就烧上了。林瑞亲自掌勺，炖的是浮萍喂大的老鹅，贴的是新麦面的饼子。葡萄架底下，大桌一摆，一家人坐得满满当当。孙宝库从东风电器厂早早的回来，进门先喊娘，赶紧的洗手上桌吃饭。

酒过三巡，话就热了。孙宝库问起省城的事，应月娥放下筷子，慢慢地说。

省厂待我不薄。就是厂里的那几道老绣活，缠枝莲、双面绣的针脚，年轻师傅们丢了几十年，接不上。我打小跟我娘学的那些，还记得。我教了他们三个月，如今车间里能上手绣了。

娘这是把祖传的手艺都教给他们了啊，一点不留私心。林瑞说。

都是为祖国做贡献，能有啥私心？。应月娥摆手，就是老人手里的一点玩意儿。

孙宝库咂咂嘴：娘，您要是再不回来，我都跟林瑞商量着准备把你偷偷接回来了，冉伯伯可是说了，省纺织厂的厂长都找了他几次了，要把你留下。

留了七八回。应月娥点头，厂长也亲自找我谈，说按制度，只能给我个技术员的身份，补贴福利给足，编制一时转不了。我说我不留。他想不通，问我图啥。我说，我是向阳人，家人在向阳公社，我一个人在省城纺织厂别说当技术员，就算是真当大领导，我也干部不下去。

满桌人都停了筷子。林瑞心里一热——娘这话，跟他想到一块儿去了。而且，县纺织厂的设备过些日子就要进场，娘这一回来，人和设备就都齐了。

说到这儿，应月娥脸上的笑，慢慢淡了。

她沉默了一会儿，端起凉茶抿了一口，再开口，声音低了。

有件事，我得跟你们说说。小平……去京城了。

院子里霎时静下来。连孙裕民都停了撕扯兜兜的手。

你弟弟在省城大学那个班里，两年，学完了。应月娥一个字一个字地说，前个月，京城大学来了人，小平说考了他三场。考完，来了辆黑壳子车，京城的牌。一个干部跟我把话说明白了——孩子带走，档案提走，归京城管，往后就跟在有大学问的教授身边学习。家里想知道他的消息，难；想看看他，更难。不是他们不讲情面，是国家有这个规矩。

“早知道小平会跑那么远，哎....”

林芳的眼泪一下就下来了：才十岁啊……

我送的车。应月娥的声音发颤，眼睛红红的，在省城大学的门口。小平上车的时候，自己背着书包，回身跟我说：娘，好好吃饭，别省。说完，冲我摆摆手，就进去了。连头都没回。

她说到这儿，停住了，拿袖子按了按眼角。

干部跟我说，带孩子的都有纪律，不让家里人送东西。我头天夜里还是纳了双鞋垫，塞在他书包夹层里了。人家看见了，装没看见。

满院子没人说话。小敏往应月娥怀里拱了拱，伸出小手，学着她平时哄自己的样子，一下一下拍着她的背。应月娥搂着闺女，心里酸得不行——这孩子，是从地窖里出来的人，倒知道疼人了。

孙宝库闷头喝了一口酒，把酒碗放下：男子汉。国家的需要，就是天大的道理。他顿了顿，嗓子哑了，就是……往后过年，小瑞有本事，早晚能去京都，说不定能见到小平的。