褚英传沉入内视。

灵核深处，那枚漆黑的钥匙静静悬浮。

表面布满细密的裂纹——那是与烈骁战斗留下的创伤，也是强行冲破风逐影幻象时承受的负荷。

裂纹间偶尔闪过一丝暗金色的微光，像沉睡巨兽的呼吸。

他伸出意识的触角，轻轻触碰钥匙。

没有反应。

他注入一丝灵能，温和如春风拂过冰面。

钥匙微微震颤，裂纹泛起涟漪般的暗金色光晕。

还不够。

褚英传一咬牙，将更多灵能灌注进去——这次不再是温和的引导，而是近乎粗暴的冲击。

他要强行唤醒钥匙深处沉睡的、与枫怜月同源的那部分契约印记，哪怕这会撕裂他自己。

“嗡——！！！”

剧痛炸开！

从灵核最深处爆发，瞬间蔓延到全身每一根神经末梢。

褚英传身体猛地弓起，额角青筋如蚯蚓般暴突，牙齿咬得咯咯作响，血腥味在口腔里弥漫开。

冷汗浸透了后背的衣衫。

但他没有停。

更多的灵能，更凶猛的冲击。

钥匙表面的裂纹开始扩大，暗金色的光芒越来越亮，最后几乎要透出胸口皮肤——

那道狮子烙印的位置滚烫如烙铁，仿佛有什么东西要从内部挣脱出来。

就在他感觉自己灵核快要碎裂、意识即将涣散的刹那——

“嗒。”

一个轻微得几乎不存在的声音，在意识最深处响起。

像水滴落入深潭，像落叶飘进古井。

黑暗降临。

不是失去意识的那种黑，也不是夜晚的黑。

而是某种更纯粹、更浩瀚的“空无”——没有上下左右，没有时间空间，没有光也没有暗，只有绝对的“在”与“不在”。

褚英传漂浮在这片虚无中。

然后，前方，一点银白色的光渐渐亮起。

起初只是针尖大小，随即扩展、延伸，如墨水滴入清水般晕染开来。

光勾勒出一个熟悉的身影轮廓——纯白色的法袍，火红色的长发，绝美得不似凡尘中人的容颜。

枫怜月站在那里。

她仿佛本就该存在于这片虚无之中，与这片“空”融为一体。

银白的眼眸望过来，没有惊讶，没有戒备，只有一种洞悉一切的、近乎天道的平静。

“比我想象的晚了六个钟头。”

她的声音直接在他意识中响起，清泠如冰泉流过玉石，不起波澜，

“我留了门，以为你入城便会来叩。”

褚英传压下翻腾的情绪，直视那双仿佛能看透灵魂的眼睛：

“大执政官，开出你的条件。放过芸芸和金常娇，任何代价，我都可以谈。”

“任何代价？”

枫怜月微微偏头，几缕红发，随着这个纯粹好奇般的姿态滑落肩头，

“黑铁之键？异兽双灵的秘密？你的性命？还是……你未来可能拥有的一切？”

“都可以。”

“可惜。”

她轻轻摇头，那声叹息轻得如同晨雾消散在阳光里。

“褚英传，你让我失望了。”

褚英传一怔。

“我期待的，是穷尽智慧与力量的挣扎，是在绝境中迸发出的、连我都无法完全预料的光芒。”

枫怜月的声音平静，却字字清晰如刻，