很少有人知道，高要在沿海秘密修建了六个私人码头，拥有三十艘海船。当陆路运输受阻时，他的粮食通过海运悄悄抵达各个港口，再通过内河网络分散到全国各地。这条运输线完全绕开了传统的漕运体系，也避开了粮商们的围堵。

十二月中旬，一个意想不到的人物找到了高要：太子太傅王文渊。这位三朝元老、清流领袖，向来不屑与商人为伍，此刻却秘密来到了高要在城外的庄园。

“高会长好手段。”王文渊开门见山，苍老的眼睛里闪烁着复杂的光芒，“以一己之力，搅动一国风云。老朽佩服。”

高要恭敬地奉茶：“王大人过奖。在下不过是顺应时势，做些小生意。”

“小生意？”王文渊笑了，笑容里却没有一丝温度，“让七成郡县陷入粮荒，让朝廷束手无策，让百万百姓人心惶惶，这若是小生意，什么才是大生意？”

高要沉默不语。他知道王文渊此来必有目的，但他猜不透这位清流领袖的真正意图。

“老朽今日来，是想与高会长做一笔交易。”王文渊缓缓说道，“朝廷需要粮食，需要尽快平息粮荒。高会长手中握有足够多的粮食，可以解此危局。”

“条件呢？”

“两个条件。”王文渊伸出两根手指，“第一，粮价恢复到战前水平，你不能从中获利；第二，交出所有粮食的控制权，由户部统一调配。”

高要笑了，那笑容让王文渊心中一沉：“王大人，如果我说不呢？”

“那高会长将成为庆国罪人，遗臭万年。”王文渊的声音冷了下来，“老朽虽已不在朝堂，但在士林中还有些影响力。只需一篇文章，就能让天下读书人口诛笔伐。届时，高会长就算有再多粮食，也难逃千古骂名。”

这是典型的文人手段：用舆论压人。高要当然不怕什么千古骂名，但他不得不考虑另一个问题：王文渊的出现意味着，朝中已经有一部分势力注意到他，并且开始采取行动。今天来的是清流领袖，明天来的可能就是士兵的抓捕了。

王文渊走出高府时，天色已暗。京都的街道上灯火稀疏，只有巡夜的士兵踏着整齐的步伐走过青石板路。他回头望了一眼那扇刚刚关上的朱红大门，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。高要那副从容不迫、甚至带着几分讥诮的面容，在他脑海中挥之不去。

“大人，回宫吗？”随从低声问道。

王文渊点了点头，登上马车。车轮碾过石板发出沉闷的声响，一如他此刻的心情。作为庆帝最信任的臣子之一，他见过太多贪婪狂妄之徒，却从未见过像高要这般，将民心与皇权摆在赌桌上公然叫板之人。

高府书房内，烛火摇曳。

高要独自坐在案前，手中把玩着一枚玉扳指。那扳指通体碧绿，是当年他从一个落魄粮商手中低价购得，如今那粮商早已饿死在去年的饥荒中，而这枚扳指的价值却翻了几十倍。