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“强词夺理！”公孙衍拂袖转身，对着众墨家弟子道，“你们都看清了？秦国工师，皆是这般巧言诡辩之辈！他们心中无道义，眼中无苍生，只有所谓‘效率’与‘强兵’！”

“说得好！”

一个洪亮的声音从工坊门口传来。众人回头，只见一位白发老者在几名仆从的簇拥下快步走来。老者约莫六十余岁，身穿寻常秦人服饰，但步履稳健，目光炯炯，自有一股威严。

“忠伯！”新阳如见救星，连忙迎了上去。

老忠拍了拍新阳的肩膀，目光扫过满地狼藉，最后定格在公孙衍身上：“老夫是左庶长府管家老忠，也是这工坊的监理。公孙先生，墨家素以理服人，今日毁我工物，激我工匠，这就是墨家的‘非攻’之道？”

公孙衍面对老忠，气势稍敛，但依旧强硬：“非常之时，行非常之事。秦国军械日新月异，六国百姓深受其害，墨家不能坐视。”

“深受其害？”老忠缓缓走到一个工作台前，拿起一把新制的曲辕犁，“先生可知此物能让老弱妇孺皆可耕田？可知去岁关中大旱，是工坊紧急赶制五百架水车，救活了万千禾苗？”他又指向另一侧，“那些维修的弩机，是守护边境村寨、防止戎狄劫掠所用。墨家口口声声兼爱，难道秦民之命就不是命？边民之安就不是安？”

公孙衍一时语塞。他身后那个年轻墨者却高声道：“休要混淆视听！你们救一人而杀十人，助一村而毁一城，算什么仁政？”

老忠不怒反笑，他走近那名年轻墨者，仔细打量着他：“年轻人，你来自楚国吧？”

年轻墨者一愣：“是又如何？”

“楚地多江河，每逢汛期，溃堤淹田之事不少吧？”老忠语气平和，“去岁楚国云梦泽大水，淹了三县，饿殍千里。而同期我秦国汉中郡也遇大水，却因都江堰与各地水坝，无一村落被淹，无一百姓饿死。这其中，就有你们所斥责的‘杀人利器’的设计者——新宇之功。”

老忠环视众墨家弟子，声音提高了几分：“墨家主张‘节用’‘节葬’，是谓爱惜民力。可我秦国工坊革新农具、兴修水利，使百姓事半功倍，仓廪充实，难道不是最大的节用？使边境安宁，减少征战，难道不是最好的非攻？”

公孙衍面色变幻，半晌方道：“巧舌如簧！秦国若真有心止戈，为何不大幅削减军备，反而年年扩充武库？”

“因为天下未定，虎狼环伺！”新阳忍不住插话，“若无自保之力，秦国早被六国分食殆尽！墨家难道要去劝说魏国、楚国先行裁军吗？”

这话戳中了墨家的痛处。多年来，墨家奔走列国，宣扬非攻，却鲜有国君真正采纳。反倒是秦国，虽被斥为虎狼，但其法令严明、重视实用的作风，与墨家部分主张暗合。

正当双方僵持之际，一名宫中侍卫疾步而入，径直走到老忠身边，低语几句。

老忠面色微变，随即恢复正常。他转向公孙衍，语气缓和了些：“公孙先生，左庶长李明大人已知诸位到来。大人言道，墨家与秦国，所求皆是天下太平、百姓安康，只是路径不同。既然诸位对工坊所制心存疑虑，三日后，左庶长将在章台宫设辩台，请墨家孟胜统领与秦国工师公开论技，届时欢迎诸位到场。”

公孙衍闻言，略显惊讶。他没想到秦国重臣会如此正式地回应墨家的抗议，还要公开辩论。

“此外，”老忠继续道，“左庶长邀请墨家弟子这三日可自由参观咸阳工坊——包括军械区域。他说，真金不怕火炼，秦国工技，经得起天下人审视。”

这话一出，不仅墨家弟子面面相觑，连工坊内的工匠们也吃惊不小。军械工坊向来是秦国重地，外人严禁入内，如今竟对墨家开放？

公孙衍沉吟片刻，终于点头：“好！墨家便看看秦国究竟有何底气！若所见皆乃杀伐之器，休怪墨家与天下共斥之！”

说罢，他带领墨家弟子转身离去。工坊内暂时恢复了平静，但空气中仍弥漫着紧张的气息。

新阳看着他们远去的背影，忧心忡忡地对老忠道：“忠伯，真要让他们参观军械工坊？万一...”

老忠叹了口气，目光深远：“这是你李伯伯的意思。他说，堵不如疏，藏不如显。墨家不是敌人，至少不全是。”

他弯腰拾起地上一个损坏的齿轮，轻轻擦拭着上面的尘土：“新阳，你要记住，技艺之争，本质是道路之争。你爹和你李伯伯坚信，只有让墨家亲眼看到工技如何惠泽百姓，才有可能化敌为友。”

新阳若有所思地点点头，看着散落一地的模型零件，忽然蹲下身开始收集：“那我们就让他们看个明白！不仅是军械，还有农具、水利，所有工坊所制，都让他们看！”

老忠欣慰地笑了：“正是此理。快去准备吧，我需立即入宫禀报左庶长。墨家孟胜已至咸阳，这场风雨，才刚刚开始。”

工坊外，初夏的阳光明晃晃地照在咸阳城的青石板路上。而一场关乎秦国未来、关乎百家争鸣、更关乎技艺道路的较量，已悄然拉开序幕。