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洛阳城外的周室祭坛在夕阳余晖中投下长长的阴影。新宇借着检修鼎台的名义，带着两名亲信工匠靠近那座龙纹赤鼎。鼎身足有半人高，青铜铸就的纹路在暮色中泛着幽光。

“仔细检查鼎足。”新宇低声吩咐，自己则取出随身携带的测量工具。他手中的铜尺是特别改良过的，刻度精确到寸，还配有一个简易的水平仪。

年轻工匠阿鲁蹲下身，手指抚过鼎足与鼎身的连接处，忽然“咦”了一声：“工师，这里有点不对劲。”

新宇立刻俯身，只见鼎足内侧有一道极细的裂纹，若不仔细看，几乎与青铜器自然的纹路融为一体。他用指尖轻轻刮过，脸色骤变：“这不是自然开裂，是人为锯痕！”

“怎么会...”另一名工匠倒吸一口凉气，“这可是周室祭天的礼器啊。”

新宇没有答话，而是迅速从工具袋中取出一个放大镜——这是他用天然水晶磨制而成的小玩意。透过镜片，锯齿状的切痕清晰可见，切口还很新，显然是近期所为。

“他们不仅要武王举鼎，还要让鼎在举起时断裂。”新宇的声音低沉，“如此一来，不仅武王会受伤，秦国会蒙受‘天命不佑’的羞辱。”

阿鲁紧张地环顾四周：“我们必须立刻禀报左庶长。”

“来不及了。”新宇看着渐渐暗下来的天色，“明日就是祭天大典，我们必须今晚加固鼎足。”

他示意两名工匠从带来的材料中取出特制的青铜支架：“用这个在内部加固，外面再涂一层泥釉遮掩。动作要快，必须在子时前完成。”

三人借着渐浓的夜色开始工作。新宇设计的支架呈爪形，可以牢牢抓住鼎足内部，又不影响外观。他亲自调配泥釉，这是一种他研发的特殊材料，干涸后颜色与青铜极其相似。

就在工作进行到一半时，祭坛四周忽然亮起火把。一队周室卫兵簇拥着一位白衣祭司快步走来。

“何人胆敢夜闯祭坛？”祭司厉声喝道，手中的权杖直指新宇。

新宇缓缓起身，不卑不亢地行礼：“秦国营造司工师新宇，奉武王之命检修鼎台，确保明日大典万无一失。”

祭司眯起眼睛，目光扫过鼎足旁的工具和材料：“检修？为何要在夜间进行？又为何动那九鼎？”

“白日祭坛守卫森严，不便细致检查。至于九鼎...”新宇顿了顿，“左庶长李明担忧鼎器年久失修，特命下官仔细查验。”

祭司冷笑一声：“周室礼器，自有天佑，何需秦人操心？尔等速速离去，否则休怪我不客气！”

新宇站着不动：“检修未完，恕难从命。”

祭司怒极，挥手令卫兵上前。两名工匠吓得后退半步，但新宇依然挺直脊背，挡在鼎前。

就在剑拔弩张之际，祭坛下方忽然传来一阵骚动。一个披着斗篷的身影踉跄跑来，身后跟着几个追兵。

“有刺客！”有人高喊。

祭司注意力被分散的刹那，新宇迅速将最后一块支架安装完毕，并用泥釉匆匆遮盖。

那个奔跑的身影越来越近，在火把的光亮中，新宇认出那是云娘。她一边跑一边用楚地方言高唱着诡异的歌谣，手中挥舞着一条七彩绸带。

“是楚巫！”祭司脸色一变，“快抓住她！”

趁此混乱，新宇低声对工匠道：“快走，从西侧小路下山。”