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雪后初晴的草原在阳光下泛着银光，新宇搓了搓冻僵的双手，看着远处正在搭建的赛马场。几个义渠少年骑着没装马鞍的光背马从他面前呼啸而过，溅起的雪沫落在他的衣襟上。

“新宇大人，这是我们最新改良的马镫。”一个秦军工师捧着两只铁制马镫跑来，“按照您的图纸，把单边镫改成了双边镫，还在脚踏处加了防滑纹。”

新宇接过马镫仔细端详。这已经是他们第三次改进了。第一次做的木制马镫在实战中容易断裂，第二次的铁制马镫又太光滑。现在这个版本，他在铁芯外包了层牛皮，既结实又防滑。

“去给赤那部的战马装上试试。”新宇吩咐道，“记住，先让马熟悉一下重量。”

工师领命而去。新宇抬头望向赛马场，那里已经聚集了不少义渠各部族的骑手。自从上月太后准许边境互市以来，这是秦义双方第一次举办如此大规模的联谊活动。他设计的这款新式马镫，将在今天的赛马会上正式亮相。

“新宇大人！”一个粗犷的声音从身后传来。新宇转身，看见义渠第一勇士巴特尔大步走来，他古铜色的脸上带着爽朗的笑容，“听说你们秦人又弄出了新玩意儿？”

新宇微笑着递过马镫：“试试这个。”

巴特尔接过马镫，在手里掂量了一下，浓眉挑起：“两边都有？这怎么骑？”

“这样能让骑手站得更稳，在马上射箭时也能更好地发力。”新宇比划着解释。

巴特尔哈哈大笑：“我们义渠人从小在马背上长大，不需要这些花哨的东西！”

新宇也不争辩，只是淡淡地说：“试试无妨。”

赛马会即将开始，各部落的骑手们已经在起点线前就位。新宇注意到，除了巴特尔，其他义渠骑手都没有使用他提供的马镫。他轻轻叹了口气，走到观礼台旁，在李月身边坐下。

“他们不愿意用？”李月轻声问。

新宇摇摇头：“习惯很难改变。”

“听说你昨晚一夜没睡，又在改进马镫？”

“嗯，总觉得还不够完美。”新宇望着赛场，“如果能证明这个设计确实有用，或许能减少义渠骑兵的伤亡。”

李月拍了拍丈夫的手臂，目光转向赛场。此刻，芈太后在李明和义渠王的陪同下登上观礼台，赛马会正式开始了。

第一场比赛是速度赛。二十余名骑手如离弦之箭般冲出起点，巴特尔一马当先，他那匹枣红色的骏马在雪地上格外显眼。观众席上爆发出热烈的呐喊声，义渠人敲打着战鼓，秦军士兵也鼓掌助威。

就在巴特尔即将冲过终点时，意外发生了。他的马突然踩进一个被雪覆盖的土拨鼠洞，前腿一软，整个马身向前倾去。观众席上一片惊呼。

千钧一发之际，巴特尔双脚牢牢踩在马镫上，借助这个支撑点，他竟然控制住了失衡的马匹！只见他腰腹发力，硬生生将即将倒地的马拉回了正轨。虽然失去了第一名，但还是稳稳地跑完了全程。

冲过终点线后，巴特尔跳下马，难以置信地看着自己脚上的马镫。他抚摸着马镫，又看了看那个差点让马摔倒的土拨鼠洞，眼神变得复杂起来。