吴王的靴子刚踏上吴王府前的青石阶，皇城方向的钟声便穿透夜色而来。那钟声沉郁顿挫，每一声都像重锤砸在胸口，震得檐角铜铃簌簌作响。炎炎夏风突然变得刺骨，卷着几片梧桐叶扑打在他的衣襟上。

“殿下！”府中仆役踉跄地扑倒阶前，声音颤抖着，“娘娘她……酒后失足……殁了”

最后两字如冰锥一般，扎在吴王心上。他拽起地上的仆役，丧钟声在耳边不断回荡，与母亲最后的话语重叠在一起，震得他太阳穴突突直跳。他看见管事嘴唇开合，却听不见任何声音。怀中的信笺突然变得滚烫，母亲临别时那个意味深长的眼神在记忆中愈发清晰。那双总是含笑的杏眼里，盛着他从未见过的决绝与哀伤。

“母亲……”吴王拽起仆役，扯着他前襟冷声道：“你再说一遍。母亲她怎么了？”

“贵妃娘娘……殁了。”仆役垂首道。

“不可能！我刚刚还和母亲说过话，她好好的。”吴王推猛地开仆役，发出一声不似人声的哀嚎。他猛地转身，不顾身后仆役的呼喊，冲出府门，翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上，“我要去见母亲！”

长安城的街道在夜色中模糊成一片，唯有皇城方向的灯火依旧明亮。宫门前的青铜獬豸像在火把映照下张牙舞爪，金吾卫铁甲反射的冷光刺痛了他的眼。

高大巍峨的太极宫近在眼前，吴王的视线模糊一片。他想起方才和母亲见面时，母亲反常地举动，和塞给他这封信时那决绝的眼神。

他当时竟未察觉异常，只当是母亲担忧他就藩之事。悔恨之心涌上心头，手中马鞭抽得更狠，马匹吃痛之下几乎四蹄腾空。载着吴王奔向前方。

一路奋力扬鞭，马匹吃痛之下竟在宫门前将吴王甩下来。顾不得身上的疼痛，吴王爬起来，跌跌撞撞地冲向门口。

门口的金吾卫横戈一拦，举着灯笼往前照去，见是吴王忙道：“殿下！宫门已闭，无诏不得擅入！”

“滚开！”吴王双目赤红，一把推开拦在面前的金吾卫，“我要见母亲！我要见她！”

金吾卫们面面相觑，却不敢真的对皇子动粗。

眼见吴王双目赤红，正当值守的金吾卫郎将在犹豫是否要派人去通报时，一朱衣内侍快步走了过来。

“殿下口谕，诏吴王入宫觐见。”朱衣内侍温声道。

听得这话，吴王推开金吾卫冲入宫门，沿着熟悉的宫道向蓬莱宫奔去。他的衣袍已经因为刚刚从马上跌落，被地上的砂石刮破，发冠也不知何时掉落，鬓发散乱如同疯魔。

蓬莱宫前已经挂起白幡，宫人们乌泱泱地跪了一地，低声啜泣。吴王的闯入引起一阵骚动，但他全然不顾，直冲到紧闭的宫门前，双膝重重跪地。

“父亲！求您让儿子见母亲最后一面！”吴王双膝抵地，声音嘶哑，“儿臣求您！”

一遍又一遍，他的额头很快渗出血来，染红了面前的地砖。宫门依然紧闭，无人应答。

殿内，魏帝负手站在床榻面前，神色冷淡地看着棺椁中面容祥和的张贵妃。张贵妃的遗体已经被整理妥当，安放在床榻上，仿佛只是睡着了一般。

“陛下……”原正则小心翼翼地开口，“吴王殿下，在外已经跪了半个时辰……”