定波门下，他看着绿营将士惶恐的脸，终于说出命令：

“撤！放弃镇江！全军……向常州府方向撤退！”

命令一下，满城骚乱。

未等夏军步兵登陆，穆荫便带着亲兵，率先冲出了东面的朝阳门。

夏军岂容他轻易走脱。登岸的第八军立刻衔尾急追。

溃兵如潮，丢盔弃甲，沿途遗弃的军械辎重漫山遍野。

绿营建制迅速瓦解，战斗演变成一场乡野大追逐。

但穆荫和李若珠还是带着数千心腹，拼命跑了两日，逃进一百五十里外的常州城，与驻守在此的总兵米兴朝汇合。

常州府城墙垣本就破败不堪。

溃兵惊魂未定地涌入，哭喊叫骂搅成一团，尚未站稳脚跟，斥候便来报：

夏军追兵已到城下！

城中守军虽有万余，但见败兵如此凄惨，早已人心惶惶。

主攻的第八军第二十二师，在师长陈得才指挥下，刚推到西城外，还没开始架炮，城中绿营便撑不住了。

“跑吧！镇江那么高的墙都扛不住，咱这儿算个啥！”

不知谁喊了一声，守军竟自乱了阵脚。

米兴朝弹压不住，眼见西门已有兵卒擅自开门逃跑，只得长叹一声，去找穆荫。

穆荫在临时落脚的府衙里，官袍都没换，听得米兴朝来报，他眼皮都没抬。

“守得住吗？”

“……难。”米兴朝低头。

“那就走吧。”穆荫声音里透着疲惫，

“去无锡，和福安大人会合。他那里还有数万人马，还有……常胜军。”

于是城门洞开。穆荫带着不足万人的残部，没命地向东边的无锡县逃去。

夏军轻松拿下常州。

第八军在常州停留一日，佐湘阴带着第六、七军赶到。

萧云骧将三个军，交由佐湘阴统一指挥。

大军稍作休整，补充粮弹，便继续向东，朝着无锡县杀去。

三日后，大军逼到无锡城外。

穆荫终于祭出他手中最后的“王牌”——由米国人华尔统领、装备精良的“常胜军”。

这支雇佣军有七八千人马，火器犀利，在以往与神国的交战中颇有战功。

穆荫令其据守在无锡城北二十里、梁溪河边的袁家庄，试图凭借河道阻滞夏军，为城内绿营整顿溃兵，修缮防御工事争取时间。

佐湘阴闻报，亲自带人前出探查。

他登上一处缓坡，用千里镜观望。

只见对岸常胜军营地人员杂乱，壕沟浅窄，显然是匆匆赶到，未筑坚固营垒。

他嘴角微动，心里有了底。

回到大帐，他将第六军几个师长叫到跟前。

“王錱，韦志俊。”

“在！”两员悍将齐声应道。

王錱勇猛，韦志俊狠厉，皆是第六军能征惯战之将。

“常胜军立足未稳，机不可失。

你二人各率本师，在水师配合下，分别从梁溪河上下游渡河，绕到他们侧后。”

佐湘阴手指在地图上划了个弧线，

“待到你们到位，我这里正面强攻。三面合击，一口吃掉它。”

“得令！”

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（注：加快了节奏，打绿营这种虾兵蟹将，没有什么值得浓墨重彩的。尽快统一，好描写后面诸国角逐。今天事多，就两更了哈。）