窗外的太液池泛着粼粼波光，水痕透过窗格，在墙上投下晃动的光影。

夏日草木蒸腾的暖湿气息，在空气里静静浮动。

军事议题既定，萧云骧神色松快不少。

他拿起面前墨迹尚新的议程表，目光落在第二项上，嘴角浮起温和的笑意。

“接下来，议第二项：定都。”

话音未落，李竹青已笑出了声。

他背靠椅背，伸了伸懒腰，一副惫懒模样，

“这有啥好议的？在座都是南方人。照我说，定在南方最好。”

他眼珠一转，竟捏起嗓子，指尖翘起三分，学那戏台上的腔调：

“岂不闻昔日楚霸王有言——‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！’”

这突如其来的戏谑，引得满堂哄笑。

石达凯与李竹青交道尚浅，略感诧异。

但见萧云骧等人皆面带笑意，知是此人惯常作风，便也摇头失笑。

佐湘阴端起茶碗抿了一口，嘴角微弯；

曾水源笑着指了指李竹青，似在说他没个正形。

不料玩笑话，却勾起一人思量。

赖汶光脸上笑意渐收，正色轻叹：

“若论根基扎实、运转便利，眼下看，江城确是第一等的好去处。”

他起身走向墙边那幅《华夏全图》，手指顺着长江滑动，语气恳切：

“坐拥黄金水道，背靠江汉粮仓，西接巴蜀，南连湘鄂。

水陆交汇，兵员粮秣转运，堪称天下枢纽。”

他的手指在“江城”位置重重一点，转身看向众人：

“况且，此地我等经营多年，根基深厚。

机器局、枪炮厂、钢铁厂、学堂、医院……设施俱全，工匠教员皆备。

地处腹心，辐射四方——这般条件，诸位不妨思量。”

这番话条理清晰，切中实际。

曾水源微微颔首，彭钰麟也露出思索之色。

萧云骧瞥见佐湘阴眉宇间，凝色未舒，便抬手示意：

“赖总长所言甚是。佐先生似有不同见解，但请畅所欲言，今日务求周全。”

佐湘阴也不推辞，放下茶碗起身，走到地图前。

他身姿挺拔，手指自东而西，缓缓划过那片淡赭色的北方疆域——从关外白山黑水，到漠南漠北草原，再到西域天山南北。

“诸位，”他声音沉静有力，“立都之议，不能只图一时之利，须着眼全局。”

他指尖点在北方广袤疆土上：

“这片土地，自秦汉以降，便是中原最大边患之源。匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古……

凡强盛游牧部族，几无例外皆自此兴起。

铁骑南下，烽火一次次越长城、渡黄河，乃至王朝倾覆。”

他顿了顿，目光扫过众人：

“如今罗刹人在东北、西北蠢蠢欲动，不又是北方边患？

若都城置于南方，对此地鞭长莫及，控驭乏力，日久守备易懈。

届时非但不能开创新朝气象，恐重蹈覆辙，绝非我等血战经年所愿！”