他能感到那些目光里的揣测与艳羡。

他微微挺直了腰背，心中感慨万千。

这座他少年时曾随父居住数年、熟悉又陌生的帝王之都，正褪去一层陈腐的旧壳，新的血肉，在悄然生长。

街角的那株老槐树，依旧郁郁葱葱，蝉鸣震耳，仿佛对城头变幻的旗帜毫无兴趣，只顾吟唱着永恒而喧闹的夏日之歌。

李绍荃就这么且行且看，胡思乱想，不知不觉间，刑部衙门那对熟悉的石狮子，已映入眼帘。

这地方他太熟了。

道广二十三年，他随时任刑部郎中的父亲，在京居住数年。

衙门的格局、气息，于他如同回家一般。

旧日记忆的碎片，与眼前景象不断叠加、碰撞。

衙门气象，与往日已大不同。

朱漆大门敞开，门前少了持刀握枪的衙役，也少了那些等候谒见、战战兢兢的地方官员车轿。

只有两个年轻人坐在门房内，低头整理文书。

李绍荃略定心神，上前说明来意，自称首相府办事人员，并出示了新发的“工作证”，言明想探视刑部大牢。

不多时，一位四十出头、面皮白净、穿着深灰色衬衣的中年人匆匆迎出，这便是新任提牢主事。

他打量了李绍荃一眼，态度客气中带着谨慎，将他引至东侧一间，改为临时会客室的厢房。

“阁下想找……甑涤生？”

主事听罢来意，拍了一下大腿，

“哎呀，你来迟了，他已经死了。”

李绍荃心中一沉，追问道：

“没听说夏府司法审定，怎么就……？”

“非也，非也，”那主事连连摆手，压低了些声音，

“是在我们接管刑部之前，他自己寻了短见。其中详细情由，我也未能尽知。”

自己寻了短见。

听到这几个字，李绍荃沉默片刻，喉头有些发干：

“那……身后之事，如何料理？”

“尸身已运回乡梓安葬了。”

主事叹道，

“说来也巧，前两日，夏军佐总军师那边也派了人来，指名要见甑大人。

得知人已故去，便委托妥帖之人，扶柩南归，说是要让他魂归故里，入土为安。”

李绍荃闻言，心绪复杂。

恩师与佐湘阴亦敌亦友的过往，一言难尽。如今着人送他归乡，也算尽一份旧谊。

他只觉怅然若失，呆愣良久，才提出另一个请求。

“能否……容我去他生前所居的牢房……再看一眼？”

主事犹豫了一下，但看了眼李绍荃身上那深蓝的夹克，终究点了点头：

“也罢。阁下既来自首相府，又念旧情……我让狱中老人带您去。”

他起身走到门边，朝外唤道：

“老唐！老唐在不？来一下。”

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

（用几章，把前面挖的一些坑填上。）