枢务堂的决议，像投入静湖的石子，漾开的涟漪，一圈圈扩散至整个夏府的肌体。

定都之议暂且悬置，北伐的铁流继续向北疆奔涌。

而另一场无声的战役，已在西苑的红墙内，悄然拉开了序幕。

夏日的阳光，透过勤政殿新装的玻璃窗，在青砖地上投下规整的光斑。

殿内济济一堂，除萧云骧、曾水源、彭钰麟、李竹青四位核心外，

从渝州、沪城、羊城、江城等地赶来的夏府各条线骨干，亦齐聚于此。

各方大员如两广总督林绍璋、两江总督胡林易等赫然在列，

荣华钱庄总办胡光墉、科学院祭酒徐继畲、及各局总办携助手亦与会。

一时两三百人，将勤政殿临时改设的大会议厅，挤得满满当当。

空气里飘着纸墨与窗外夏荷的淡香，更弥漫着一股蓄势待发的兴奋。

夏府这场经济会议，一开便是一个多月。

起初的争论，激烈如战场。

老成持重者主张缓进，生怕门户洞开，反噬己身；

锐意进取者，则力主全盘效法泰西，恨不能明日便将铁路铺遍九州。

争吵常从清晨持续至傍晚，殿内灯火每每亮至夜间九十点钟。

萧云骧大多数时候只是倾听，偶尔在关键处插言，将偏离的方向拉回。

主持军务的石达凯来过两次，听了两堂关于“债券利率”与“白银准备金”的辩论后，揉着太阳穴苦笑：

“这比打仗费神太多了。”

从此便专心军务去了，由萧云骧、曾水源、彭钰麟三人主导。

共识在碰撞中艰难凝聚。

到了第九日，大方向终于明晰：开门迎客，但门槛得自己设；

借鸡生蛋，蛋须孵在自己窝里。

第十日，曾水源领着三名精于律法的幕僚，开始逐条草拟章程。

他调来了江城政务学堂所有关于泰西各国商法、税则的译稿，堆满了偏殿两张长案。

李竹青则通过军情局的渠道，弄来了伦敦交易所近三年的债券发行记录、普国克虏伯工厂的技术转让合同范本，甚至还有米国专利局的部分档案摘要。

这些或公开或隐秘的文书，在殿内被反复研读、批注、讨论。

年轻的张知洞、赵烈文等人，眼睛熬得通红，精神却异常亢奋——他们正在参与塑造的，或许是一个崭新时代的基石。

进入八月，草案初成。

那是一个清晨，太液池面浮着薄薄的晨雾。

勤政殿内，最终审阅开始了。

没有慷慨激昂的宣示，只有平静而清晰的逐条确认。

首条，设立三大特别直辖府：港岛、沪城、津门。

三地施行高度开放之策，关税自主而税率从优，行政直辖中枢，以为对外之窗。

次条，于羊城、金陵、江城、渝州等腹地重镇，划定“特许外资工业区”。

区内土地长期租赁，准许外资设厂、雇工，原料与成品自由进出口。

税收优惠明确：前五年免征关税与营业税。

“此为诱因，”

曾水源在条文旁批注小字，

“意在引人才、技术、设备与管理之法入境。”

第三条，创立“中外合股公司”制度。