亚平宁半岛，则上演着一场优雅的错位。

撒丁王国盯着铁路订单，渴望都灵的机车能轰鸣在华夏的原野；

托斯卡纳大公国却精心打包着文艺复兴的复制品、大理石雕塑与歌剧咏叹调。

仿佛他们贩卖的不是商品，而是一整个被凝缩的“美”的时代。

低地国家的商人，最为清醒。

阿姆斯特丹的银行家，与安特卫普的港口商人深知，在钢铁与炮舰的角逐中，他们并无胜算，于是转向金融与汇票。

他们的祖先曾用舰队征服东方，如今，他们要用资本网络，再次航行到任何有利润的港湾。

这些零散的反应，像投入历史深潭中的几枚异色石子，激不起主浪，却丰富了波纹的层次。

它们共同印证了一个事实：

当四亿个消费者的身影在东方隐约浮现时，整个欧洲的算盘珠，都开始自发地、朝着利润的方向滑动。

所有的喧嚣、计算与憧憬中，唯有圣彼得堡保持着冰封般的沉默。

冬宫里的沙皇亚历山大二世和他的幕僚们，正被克里米亚战败的耻辱，与国内农奴制改革受阻紧紧缠绕。

此刻，远东再起波澜，于他们不啻雪上加霜。

夏府政策中“不让渡主权”的条款，像一柄精准的冰镐，凿碎了他们对漠北与东北的领土迷梦。

驻京的罗刹使者，求见外交部长李竹青。

妄图以承认夏府为条件，换取对其侵占外兴安岭及七河之地的承认。

此举遭夏府断然斥拒，随即更以其拒不承认夏府为由，将该国使团，驱逐出东交民巷使领馆区。

真正的变化，以一种近乎饥渴的速度，发生在华夏自己的海岸线与江河畔。

沪城外滩，领事馆的花岗岩墙壁内，翻译们熬红的眼睛，盯着油墨未干的政策译文。

清晨的俱乐部里，银质茶具的碰撞声，都带着前所未有的急切。

“上帝，这是半个世纪的机遇！”

怡和洋行经理的雪茄划破空气，指向条款细则。

也有人对着“技术转移清单，需具体至图纸编号”的条文倒吸凉气：

“这些华夏人……他们不是想买货物，他们想买下生产货物的‘能力’。”

抱怨声未落，勘界的木桩，已插进第一批“特许工业区”的泥土。

皮尺拉直，滚过田埂与滩涂，仿佛在丈量一个新时代的轮廓。

羊城黄埔港，悬着米国旗的货轮，卸下的不再是烟膏，而是用木箱与稻草小心包裹的、笨重的棉纺机械。

而当这些钢铁怪兽在纺织工厂里被重新组装、驱动。

岭南制造局的学员们，真正看到了连杆与飞梭的复杂舞蹈。

汉口江边，临时工棚里，普鲁士工程师施密特铺开的化工厂图纸，如同一座由管道与罐塔构成的未来城市。

夏府的年轻技术员们，通过译员磕磕巴巴的转述，

紧盯着施密特工程师的每一个手势与图纸标注，尝试理解“合成氨”与“苯胺紫”的生产流程……

棚外，长江浩荡东流，裹挟着泥沙、枯枝与新生的希望，亘古不变，却又似乎从此不同。

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（注：作者有话说有小贴士，关于罗刹国首都的，有兴趣的小伙伴，可以去看看。）