置于严密的监察之下，让他在地方发挥所长，未必是坏事。

“事情办得漂亮，是该嘉奖。”

萧云骧思忖片刻，缓缓开口，

“不过兄长，你也记得私下提醒他一句：前途远大，更要爱惜羽毛。

钱财是身外之物，夏府的律法森严，督察局的手段众多，莫要因小失大。”

曾水源点头应承，却又笑道：

“在我们这套环环相扣的制衡体系下，他想如旧朝官场那般上下其手，恐怕刚有苗头，就会被同僚或书记员举发了。

不过，是该提醒。

人有时，难免被眼前的诱惑，晃花了眼。”

两人继续沿小径缓步而行。

秋风穿过残荷与枯苇，发出萧瑟声响。

几片银杏叶被风卷起，在空中打着旋儿，

最终轻轻落在池面上，漾开一圈圈涟漪，慢慢扩散，直至消失无形。

“兄长，”萧云骧忽然停下脚步，目光投向对岸宫墙厚重的轮廓，

“你说，二十年之后，这些工厂里造出的机器，其中能有几分，是完全按照我们自己的心思、自己的图纸造出来的？”

曾水源没有立刻回答。

他俯下身，从厚厚的落叶中，拾起一片近乎完美的银杏叶，对着西斜的阳光，细看它那精巧绝伦的脉络。

“头一批机器，或许十成中有九成九是依样画葫芦，能仿造得一丝不差，便算成功。

第二批，我们可能就能改掉一两处不顺手的地方。

待到第五批、第十批……

总会有些东西，是加入我们自己的巧思，解决我们自己特有的问题。”

他将叶子轻轻放回原处。

“只要钢炉的炉火不熄，铁水长流不断；

各类学堂、工院能蓬勃兴起，一代代青年才俊能心无旁骛地埋首钻研……

那么，终有一日，我们不仅能制造，还能设计；不仅能仿造，还能创造。”

他声调放缓：

“但这路不好走。市场换技术，听起来是条捷径，实是一着险棋。

用得不好，便是仰人鼻息，永为附庸。”

萧云骧点点头，不再说话。

他也弯下腰，捡起一片银杏叶，放在掌心。

指尖摩挲着它光滑细腻的叶面，感受那独特的、属于生命的温润质地。

夕阳渐渐西沉，将两人的身影长长投在铺满金黄落叶的地上，交织在一起。

池面被染成一片瑰丽而沉静的赤金色，粼粼波光，跳跃闪烁，宛如巨型熔炉里沸腾奔流的铁水。

更远处，京师千家万户的屋顶上，升起缕缕炊烟，袅袅婷婷，

与漫天舒卷的晚霞交融，渐渐分不清哪是人间烟火，哪是天上云锦。

这是一个古老国度金秋的傍晚。

土地刚经历战火犁铧的深翻，喘息初定，带着深刻的伤痛与焕然一新的面貌。

现在，它又被另一股三千年未有的力量注入：

来自遥远异邦的资本、技术与理念，

与本土勃发的国家意志、千年积淀的智慧、对富国强兵的深切渴望，彼此交融。

种子已经播下——有的漂洋过海而来，有的本就深藏于沃土。

它们都将在这片深厚而独特的土壤里相遇、碰撞、磨合，最终生根发芽，抽枝长叶。

未来会开出怎样的花，结出何种果，无人能全然预料。

但无论如何，犁头已深深破开板结的土壤。

耕耘既始，方向已明。

这便够了。

风虽起于青萍之末，但终将吹度遥远的玉门关。

而此刻，微风正拂过太液池平静的水面，掠过西苑已见凋敝，却更见风骨的老树枝头。

它带着北地深秋特有的清寒与爽冽，也裹挟着一股新鲜躁动、充满无限可能的气息，

向着高高的宫墙之外，向着更广阔的天地之间，徐徐吹去。

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