九月的西苑，已褪去盛夏的闷热。

太液池水光澹澹，倒映着疏朗高远的秋空。

几片早黄的柳叶飘落水面，漾开圈圈极浅的波纹，旋即被微凉的秋风拂散，了无痕迹。

涵元殿东暖阁内，窗棂半开。

午后的日光斜斜透入，在青砖地上铺开一片暖融融的方格。

光影里浮尘微动，静得能听见窗外不远处，警卫换岗时的脚步声。

萧云骧坐在宽大的紫檀木书案后。

案上陈设简单：

一方青石镇纸压着几卷待批的文书，一只素白瓷笔筒里，插着几支鹅毛笔。

另有一盏清茶，热气已淡，茶汤渐凉。

他手中正执着一卷帛书，目光沉静，逐字阅看。

那是高丽国王李昪遣使送来的贺表——以上好的微黄高丽绸为帛，乌亮楷书工整郑重。

李竹青坐在下首一张花梨木圈椅里，跷着腿，手里端着茶盏，有一口没一口地抿着。

他今日穿了件半旧的靛蓝夹袍，袖口有些磨损，却难得的浆洗干净。

阳光落在他半边脸上，照得他微眯着眼，神态闲适，像只午后晒着太阳的猫。

室内弥漫着淡淡的墨香与旧木气味，混合着窗外飘来、太液池水特有的清润气息。

西侧书架上垒着文卷和情报书信。

东墙悬着一幅巨大的《北疆坤舆图》，图上以朱笔勾画着许多箭头与标记，那是正在推进的战局。

萧云骧读得仔细，眉头微微蹙起。

贺表辞藻华丽，引经据典，但字里行间，却又隐隐透着一股难以言说的、属于小国的谨慎与试探。

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朝鲜国王臣昪，谨稽首再拜，奉书于大中华国总裁萧公钧鉴：

伏闻神州陆沉二百余载，冠履倒置，礼乐蒙尘；

幸仁人奋起，义旅云兴，扫妖氛于幽燕，复华夏于中土。

执泰西之利器以靖胡尘，秉孔孟之遗经而新邦宪；

虽政制异乎往古，而志节昭乎春秋。

此诚天地重开，正朔重光之会也！

臣僻处东陲，世守箕子之教。每念皇明再造之恩，未尝不北望陵庙，泣血椎心；

常怀丙子蒙尘之耻，未尝不南望神州，拊膺扼腕。

虽形迹暂屈于强虏，而心志恒存乎礼义。

私室岁时，犹遵先皇之序；寒泉霜露，未忘故国之馨。

今者，总裁提三尺剑，合亿兆心，廓清僭号，重正衣冠于域中。

非惟雪神京二百载之痛，实亦洗小邦累世之羞！

臣得闻义举，率士民焚香稽首，如见汤武革命之仁，若睹周宣复古之盛。

谨遣陪臣吏曹判书臣李裕元等，恭赍笺贺，并献方物：

白苎布四十匹、人参百筋、松子三十石、高丽纸五百卷。

土产菲薄，愧无琼瑶之报；葵忱微悃，愿效芹曝之诚。

伏愿总裁：

内修仁政以安黎庶，外张义声以詟戎狄；

采西国之良法而不失尧舜之本，革前朝之秕政而益固礼义之防。

使政制虽殊而道一，纲常既正而俗同。

则臣虽老死海隅，亦当率子弟诵《鹿鸣》于东鄙，永为大邦之藩屏矣！

臣昪诚惶诚恐，稽首再拜，谨奉书以闻。

朝鲜国王臣昪顿首谨上

岁次戊午仲夏吉日

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读到末尾，他的目光在日期处停顿片刻。

又将帛书轻轻搁在案上，手指无意识地敲了敲桌面。

李竹青听见声响，放下茶盏，嘴角一翘。