李秩见到兄弟姐妹们，开心得像个孩子，亲自跑到府门口迎接。

自从出宫开府，虽然自由自在，但内心深处，他依然无比怀念和眷恋与家人团聚的温馨时光。兄弟姐妹们欢聚一堂，宴席虽不似宫中奢靡，却更显亲情融融。

李秩绘声绘色地给兄姊弟妹讲述宫外遇到的奇闻趣事、结交的各方朋友，时而引得众人捧腹大笑，时而让人惊叹不已。大哥太子刘崇虽然一向端庄持重，此刻也卸下了东宫的威仪，端坐席间，脸上挂着兄长特有的、带着几分宠溺的微笑，听着二弟眉飞色舞的讲述。

兄弟姐妹之间，气氛融洽欢快。

这得益于父皇刘坚一视同仁的教导和对嫡庶的有意淡化，更因太子早早确立，众人并无其他非分之想，反倒更能纯粹地享受亲情。

众人正欢笑间，忽闻门外高声唱喏：“陛下驾到——！贵妃娘娘驾到——！”

竟是皇帝刘坚与独孤贵妃亲临！今日是爱子成人礼，他们作为父母，自然要亲自到场见证这重要时刻。

刘崇见父皇到来，原本也十分欣喜，但目光触及紧随其后的独孤贵妃时，眼底深处却不易察觉地掠过一丝阴霾。他的生母斛律皇后自生下四弟刘臻后，凤体一直欠安，常年需在宫中静养，许多公开场合都无法出席，多由圣宠不衰的独孤贵妃陪同皇帝。这在太子刘崇和四皇子刘臻心中，早已积下了一层难以言说的芥蒂。东宫属官如裴寂、封伦（德彝）等人，更是时常在刘崇耳边进言，提醒他“注意独孤氏外戚之势”、“贵妃所出诸皇子年岁渐长，需加留意”，无形中加深了这份隔阂。

独孤贵妃一踏入厅堂，目光便牢牢锁定了今日的主角——她的儿子李秩。她疾步上前，不顾场合，一把拉住李秩的手，未语泪先流，声音哽咽道：“我的儿……这两年在外面，定是吃了不少苦头吧？为娘在宫里，日日思念，夜里时常梦见你小时候的模样……只盼你平安喜乐，万事顺遂……”

这番情真意切的母爱流露，听在在场不同人耳中，却滋味各异。太子刘崇和四皇子刘臻垂下眼帘，心中那股酸涩与不满更浓了——他们的母后缠绵病榻，何曾有过这般精力与机会，在众人面前如此直白地关怀他们？就连同是独孤贵妃所出的三皇子刘翦、五皇子刘亦和六公主刘婵，看着母亲对二哥毫不掩饰的偏爱，心中也难免泛起一丝微妙的埋怨，只是碍于场合和孝道，不敢表露。

然而，独孤伽罗对李秩的偏爱，几乎是公开的秘密。这不仅因为李秩是她被迫过继出去的孩子，更因为李秩的容貌气质，与年轻时的太祖高皇帝刘璟简直是一个模子刻出来的！连如今已年迈的太后吕氏，见到这个孙子也总是格外疼惜，常召入宫中说话。

可以毫不夸张地说，满朝文武，凡是经历过开国岁月、曾有幸见过高皇帝刘璟风采的老臣，如杜朔周、羊侃、长孙晟、高颎等，见到李秩时，目光中都难免带着几分追忆与感慨，态度也格外和蔼。就连号称铁笔史官薛道衡，在面对李秩时，严肃的面容也会不自觉地和缓几分。

李秩的人生轨迹，仿佛自带一种被命运眷顾的光环，近乎“开挂”。

“好了，好了，”皇帝刘坚轻轻咳嗽一声，打断了贵妃有些失态的情绪流露，也缓和了空气中那丝微妙的尴尬。他端起为人父的威严架子，但眼中带着笑意，对李秩说道：“世民，朕今日可是特意推了常朝，出宫来为你主持这冠礼。从今以后，你便是真正的男子汉大丈夫了，须得更持重，更有担当。”

李秩收敛了嬉笑，整肃衣冠，恭恭敬敬地向父母行了大礼。在父亲刘坚的主持下，在至亲的见证下，他完成了加冠之礼，三加缁布冠、皮弁、爵弁，聆听着父亲的训诫祝词。

这一年，大汉未来的太宗皇帝，李秩（李世民），刚满十八岁。冠礼完成的那一刻，他抬起眼眸，目光清澈而明亮，既有少年人的朝气，又似乎隐隐多了一分属于成人的沉稳与深意。属于他的时代，或许正在这秋日暖阳中，悄然拉开序幕。

而家族内部的温情之下，那细微的裂痕与未来的波澜，也已埋下伏笔。