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接下来的三日，杨师厚并未急于南下。他需要时间休整部队、巩固城防、安置降卒、安抚百姓。更重要的是，他需要重新部署兵力，为下一步的南援行动做好准备。

三月二十一日，杨师厚在中军帐中召集众将，部署后续行动。

“邓州虽克，但周边仍有残敌未清。”他指着舆图，“邓州城东、城南的几个县，仍有宣武军散兵游勇和依附朱温的地方武装。若不扫清，粮道不保。”

他看向朱瑄、朱瑾：“二位将军，你们率本部人马，负责扫清邓州周边残敌。限时十日，务必肃清。”

朱瑄、朱瑾起身抱拳：“末将领命！”

杨师厚又看向田师侃：“田将军，你留守邓州，负责城防修缮、百姓安抚、降卒整编。邓州是南下的粮道枢纽，不容有失。”

田师侃点头：“将军放心，末将必不负所托。”

最后，杨师厚看向陈二牛、李思谏、李思敬：“其余部队，随本将南下，支援赵匡凝。麟游、定西二军为主力，保大、定难二军为辅，共计三万人。后天一早开拔。”

众将齐声应诺。

三月二十二日，杨师厚在邓州城中巡视了一圈，确认各项事务安排妥当后，才放心准备南下。田师侃送他到城门口，抱拳道：“将军一路保重。邓州有末将在，万无一失。”

杨师厚点点头：“田将军辛苦。待大王平定天下，你我再痛饮。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

三月二十三日，天色微明。

大军沿着官道向南行进，旌旗蔽日，甲胄如林。三月的气候乍暖还寒，路边的柳树已抽出新芽，田野中偶有农人在耕作——战火尚未波及此地，百姓还能勉强维持生计。

杨师厚骑在马上，不时眺望远方。他的左臂还缠着绷带——那是邓州攻城时被流矢擦伤的，虽无大碍，却隐隐作痛。

但他顾不上这些，心中只想着襄州。据斥候回报，宣武军大将氏叔琮、康怀贞正率军猛攻襄州，赵匡凝坚守城池，苦苦支撑。若襄州失守，整个山南东道将落入朱温之手，凤翔军的南线将面临巨大压力。

“杨将军，”陈二牛策马上前，“前方三十里，有斥候回报，一切正常。”

杨师厚点点头，没有说话。

行军至三月二十四日，一匹快马从南方疾驰而来。信使翻身下马，单膝跪地，满脸兴奋：“杨将军！曹延将军捷报！”

杨师厚接过军报，展开细看。曹延在信中写道：

“末将自接到支援襄州的命令以来，二十一日，末将决意袭取邓城县。二十二日拂晓，末将率五千精兵，突袭邓城县。守军猝不及防，仓皇应战。

激战半日，末将攻克邓城县，斩首五百级，俘虏三百余人，缴获粮草辎重无数。氏叔琮、康怀贞闻讯大惊，已分兵回援，襄州之围稍解。末将现驻守邓城县，听候下一步指令。”

杨师厚看完，脸上露出笑容，将军报递给陈二牛：“曹将军干得漂亮！邓城县处在宣武军的后方，他这一刀，正插在氏叔琮的腰眼上。”