营帐里，张珩和徐方士正对着几块拓印的符文图纸争论。

“此法过于消耗，以营中现有朱砂、玉料，支撑不过半月！”张珩面色涨红，难得失了方寸。

“若不布阵，半月后污染扩散至此，你拿什么挡？”徐方士语气平静，但寸步不让，“此阵非为长久，而是争取时间。朝廷第二批物资已在路上，届时——”

“届时阵破财尽，你我拿什么交代？”

霍去病的脚步声在帐外响起，两人立刻噤声。他掀帘进来，没有追问争论内容，只是问：“需要什么，列单子。我能调动的，优先给你们。”

张珩张口欲言，最终还是叹了口气，把反驳的话咽回去。“是，将军。”

徐方士深深看了霍去病一眼，没说话，低头继续在皮纸上勾画。

霍去病没有多待。他回到自己的帐篷，坐在那张简陋的木案前，案上摊着几份刚送来的斥候报告。

陇西郡传来消息，称边境未见明显天象异变，但民间有传言，说某地牛羊产仔畸形增多，当地里正已按惯例处理，未上报。

北地郡回复，暂无异常，已命各地加强巡查。

这些都在意料之中。霍去病不指望其他地方现在就能发现问题——那裂隙悬在祁连上空，最先承受冲击的自然是这里。但他也清楚，这种“仅此一处”的平静不会持久。

他放下报告，闭上眼睛。

意识下沉的过程已不像最初那样艰难。他如今能更快地进入那种沉静状态，感知那遥远的、混沌的、由无数微弱光点构成的空间。网络依旧嘈杂，信息碎片如乱流般冲刷而过。但他逐渐学会了分辨——哪些是纯粹的无意义杂讯，哪些是值得捕捉的、来自其他节点的回响。

今天，他捕捉到一段来自牢笼方向的、极其微弱的波动。

那波动并非信息，更像是一种状态：疲惫，非常疲惫，但仍在支撑。他仿佛看见一个模糊的身影，背靠着什么，面对无边无际的混沌侵蚀，一下下地、固执地维持着一个小小的、真实的光圈。光圈边缘不断被腐蚀，她就不断修补。

他不知道那是谁，但他理解了那份疲惫。

他也理解了那份支撑。

他睁开眼，帐篷里光线暗淡。界风带来的乱流让天空始终灰蒙蒙的，正午如同黄昏。他起身，走到帐外，看见胡大正坐在马厩边，用那块破布反复擦拭他的短斧。斧刃上崩了两个米粒大的缺口，那是昨天砍异化甲虫时留下的。

霍去病走过去，在他旁边蹲下。

两人谁都没说话，就这样看着远处雾气缭绕的山林。

过了一会儿，胡大闷声开口：“将军，您说那边的人，也跟咱们似的这么熬着？”

霍去病没有立刻回答。他想起网络中那些遥远的、模糊的、各自挣扎的光点。

“嗯。”他说，“都在熬。”

胡大点了点头，继续擦斧头。擦得很慢，一下，又一下。

远处的山林里，隐约传来一声不知名鸟雀的啼鸣，很快被风吹散了。