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第二天一早，王大海去了老陈家。

老陈住在村东头，一个不大的院子，院子里种了棵石榴树，树下摆着个木工台，上面放着各种工具。老陈正坐在台前做活，看见王大海进来，放下手里的凿子，站起来。

“大海，来了？坐。”

王大海在石凳上坐下，开门见山：“陈叔，上次你说的螺钿订单的事，还有戏吗？”

老陈看了他一眼：“怎么，手头紧了？”

“嗯。”王大海没瞒着，“台风损失不小，得想办法补贴点。”

老陈点点头，从兜里掏出烟袋，装了一锅，点上，吸了一口，慢慢说：“上次我跟县里工艺品厂的老周提过，他说有兴趣，但要看看样品。你要是能做几个拿得出手的，我带过去给他看。”

“行。”王大海说，“我让秀兰做几个，三五天就能好。”

“不急。”老陈又吸了口烟，“大海，我问你个事。”

“您说。”

“你们海参场那个张老四，你了解他多少？”

王大海心里一动，脸上不动声色：“怎么突然问起他了？”

老陈弹了弹烟灰：“前几天，我在镇上茶馆喝茶，看见他跟一个外乡人坐在一起。那外乡人穿着体面，不像本地人。两个人嘀嘀咕咕说了半天，走的时候，张老四手里多了个信封。”

王大海沉默了一会儿：“外乡人长什么样？”

“四十来岁，国字脸，穿件灰夹克，戴着手表。”老陈想了想，“听口音，像是广东那边的。”

马德胜。

王大海心里头的火又烧起来了，但脸上还是没什么表情：“陈叔，这事您别跟别人说。”

老陈看了他一眼，点点头：“我知道。你自己心里有数就行。”

王大海站起来：“那我先回去了，让秀兰做几个样品，过几天拿给您。”

“行。”老陈送他到门口，“大海，小心点。那个人不简单。”

王大海嗯了一声，出了院子。

走在村道上，他脑子里转着老陈的话。马德胜亲自来了？之前都是派手下人过来谈收购，这次怎么自己来了？说明他对海参场很重视，或者说，很着急。

急什么？

王大海想起前世的一些信息。广东那边的水产公司，很多都是靠银行贷款撑着，资金链一断就完蛋。马德胜这么着急要拿下这片海域，搞不好就是资金链紧张，急着找新的利润点。

如果是这样，那就好办了。他急，自己不急。拖得越久，对他越不利。

王大海加快了脚步，往家走去。

秀兰坐在窗前，就着从木格窗透进来的光，手里的刻刀一点点在螺壳上走线。

这是她第三遍做这个花样了。前两个她都不满意——一个线条太硬，一个弧度不够流畅。老陈说县里工艺品厂要看样品，她不想拿个凑合的出去。

王大海端着一碗红糖水进来，放在桌上，凑过去看。

“这个好。”他说。

“还差得远。”秀兰没抬头，刻刀稳稳地推过去，螺屑细细地卷起来，“人家厂里要的是能拿出手的东西，不能让人笑话。”

王大海在她旁边坐下，拿起一片还没刻的螺壳，翻来覆去看了看。螺壳是从海边捡的夜光螺，洗干净了，在光下泛着淡粉色的光。这东西放在海边没人捡，到了秀兰手里就能变成钱。

“要我做什么？”他问。

秀兰想了想：“你帮我把这些螺壳按颜色分一分。深的放一堆，浅的放一堆，带花纹的另放。”

王大海嗯了一声，把螺壳倒了一桌子，开始分拣。他的手大，指节粗，平时搬石头、拉网、垒石堆都不在话下，分螺壳却显得笨拙。秀兰看了他一眼，嘴角弯了弯，没说话。

两个人就这样坐着，一个刻，一个分，窗外偶尔传来鸡叫和潮生咿咿呀呀的声音。潮生躺在旁边的竹床上，自己跟自己玩，小手抓着一块布巾往嘴里塞。

“他又吃布了。”王大海说。

“让他吃，那布洗过的。”秀兰说着，手上没停。

王大海还是站起来，走过去把布巾从潮生手里抽出来。潮生愣了一下，嘴一瘪，要哭。王大海赶紧把手指伸过去，小家伙攥住了，不哭了，睁着眼睛看他。

“这小东西。”王大海低声说了句，把布巾换了个方向塞回他手里。

秀兰在那边说：“你说什么？”

“没什么。”

秀兰笑了，没再问。

王大海回到桌边，继续分螺壳。分了半晌，他突然说：“明天我去找老陈，把这些样品带上，让他看看行不行。”

“行。”秀兰说，“对了，上次老陈说的那个事，你上心了吗？”

王大海知道她问的是什么。老陈上次在院子里说的，张老四和广东人见面的事。

“上心了。”他说，“你安心做你的螺钿，那边的事我来处理。”

秀兰看了他一眼，手上的刻刀停了一下，然后继续推。

“小心点。”她说。

“知道。”

第二天一早，王大海去了海参场。

剩下的两个石堆已经垒好了，是阿旺昨天一个人干完的。王大海走过去看了看，垒得确实仔细，石头之间的缝隙都塞了小石块，结实。

建军已经在海里了，正加固松动的石堆。他看见王大海过来，直起腰，朝他招了招手。

王大海脱了鞋，蹚水过去。

“昨晚我想了想。”建军低声说，“张老四那事，不能拖。”

“我知道。”王大海也压低声音，“但也不能急。得先摸清楚他到底给马德胜干了多少事。”

建军想了想：“让阿旺盯着他？”

“阿旺胆子小，盯人的事他干不了。”王大海说，“但可以让他留意，不用跟踪，就是平时多注意张老四说什么、去哪、跟谁说话。阿旺嘴笨，但眼睛好使。”

建军点点头：“那我去跟他说。”

“不急，先干活。”王大海弯下腰，搬起一块石头，“今天把剩下的加固完，明天开始捞海藻。”

两个人不再说话，埋头干活。太阳越升越高，海面上泛着白光，汗水顺着脊背往下淌。

干到一半，阿旺来了。他拎着个网兜，里头装着几个地瓜，是早上秀兰蒸的，让他带过来。

“大海哥，先吃点东西。”阿旺把网兜递过来。

王大海接过来，分给建军一个，自己也拿了一个，蹲在礁石上啃。地瓜蒸得软糯，甜丝丝的，垫了垫肚子。

“阿旺。”王大海叫了一声。

“嗯？”

“你最近留意一下张老四。”王大海说得很随意，像是在说今天天气不错，“不用特意跟着，就是平时碰见了，看看他在干啥，跟谁说话。回来跟我说一声就行。”

阿旺愣了一下，然后点点头：“行。”

他没问为什么。这点是阿旺的好处，话少，交代的事会去做，虽然做得慢，但靠得住。

“别让他发现了。”建军补了一句。

“不会的。”阿旺说，“我这个人，别人都不太注意。”

王大海看了他一眼，心想这倒是真的。阿旺长得普通，话又少，往哪一蹲就跟块石头似的，确实不容易被人注意。

下午，王大海去了老陈家。

老陈还是坐在木工台前，正给一块木板上螺钿。他听见脚步声，抬起头，放下手里的活。