请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

NERV本部，技术开发部，赤木律子坐在AGI的辅助终端前，第三次点燃了香烟。

一旁的玻璃烟灰缸里，已经横七竖八地躺着六个沾着暗红口红印的烟蒂，而她甚至记不清自己究竟是什么时候抽完前六支的。

“……”

从地下水中训练设施出来以后，她原本打算直接回家。

洗澡，睡觉，如果实在睡不着，就喝一点酒。

总而言之，不应该继续待在这里。

可惜，她最后还是回到了技术开发部。

“……真是遗传得相当彻底。”

赤木律子自嘲地笑了，屏幕上是一份旧档案检索结果。

【检索对象：AKAGINAoKo】

【关联资料：AGI初期开发记录】

【归档范围：私人研究备忘、兼容性设计文档、历史注释】

“……”

她当然知道，自己不应该嫉妒一个十四岁的孩子，更不应该因为母亲可能对他温柔过，就觉得自己失去了什么。

可是知道归知道，那种难以控制的嫉妒，并没有因为她在水里待了半小时就彻底消失。

尤其是今天晚上，碇源堂取消约会以后，转头便询问绫波丽的身体状况。

她坐在精心整理过的汽车里，像个等待主人想起的可怜小狗。

而葛城美里呢？

“……”

为什么连这个也要比较？

这两件事情，与自己有什么关系？

可偏偏……

每当想起美里谈起真嗣时，那种掩饰不住的高兴，她就会感到莫名其妙的不快。

仿佛什么本该属于自己的东西，又一次被别人拿走了。

“……属于我？”

这个词从哪里来的？她明明才认识真嗣没几天。

而且，那个孩子……

“……真是够了。”

赤木律子眼神一冷，将手中还剩小半截的香烟狠狠摁进烟灰缸里，火星在玻璃底部拧成一团焦黑的碎屑。

她重新戴上眼镜，挺直脊背，强迫自己回到最熟悉的领域。

敲下回车键，直接切入第一系统lchior。

幽蓝色的数据流在镜片上飞速滚动。

一行行熟悉的逻辑门、非线性映射坐标、早期神经脉冲编译协议……全都是母亲当年亲手写下的代码。

赤木直子将自己拆成了三个互相矛盾，又互相制约的人格模型。

这是她留下的最伟大的成果，也是赤木律子始终不愿认真面对的东西。

因为那意味着，即使母亲已经死去，她仍然必须通过一台计算机，才能尝试理解那个女人究竟在想些什么。

“……”

赤木律子点开lchior人格模块的一段底层兼容代码。

旧式接口，早期开发注释，如今已经不再使用的索引结构。

这种地方通常不会有人仔细检查。

没有必要，系统运行正常，代码经过验证，没有明显风险。

即使是她，也不会无缘无故地把母亲十几年前写下的每一句注释重新读上一遍。

然而，就在她准备跳过一组旧式兼容参数时。

赤木律子的手指停住，在一段看起来毫无特别之处的注释区里，出现了几行很奇怪的文字。

「如果你开始怀疑自己的情感，最好先确认一下，究竟是数据出了问题，还是你又在逃避答案。」

“……”

这是什么？

技术开发日志？心理学笔记？还是母亲偶尔心血来潮留下的提醒？

她向下滚动，紧接着，又出现了一句。

「如果你还在纠结那个男人，那说明你果然一点长进都没有。」

「真丢脸啊，赤木律子。」

“……什么？”

这不是母亲的口吻，至少，不是她所熟悉的赤木直子。

母亲会批评她，会毫不留情地指出错误，甚至偶尔会露出相当刻薄的表情。

但不会用这种近乎戏谑的语气，直接叫出她的全名，更不会在AGI的底层代码里，专门留下几句话嘲笑女儿的感情生活。

她不喜欢这种感觉，就好像有一个看不见的人，正站在身后，毫不客气地欣赏她今天晚上的丑态。

赤木律子立刻调取该数据块的系统属性与访问日志。

【创建时间：无法识别】

【修改记录：无】

【原始作者：AKAGI】

【所属模块：ELchIoR】

赤木律子继续向下滚动，最后一行注释，出现在屏幕最下方。

「真想知道答案的话，就去看看猎户座吧。」

文字下方，嵌套着一个经过多重哈希加密的隐藏引用指针。

“……猎户座？”

又是星星？

今天，伊吹摩耶还提到过，真嗣曾经把母亲留下的七个数据节点比作昴宿星团。

而现在……猎户座。

“……”

赤木律子忽然想起，母亲年轻时确实有过这样的习惯。

她会在某些完全不需要天文学知识的研究手稿里，留下星座图和天体坐标。

小时候的律子对此相当不理解，精确的数据结构，为什么要用这种东西来命名？

母亲只是笑了笑，没有解释。

“……”

赤木律子缓缓向前靠近，星图下方，还有一个极不起眼的图标。

音频文件，没有文件名，没有日期，甚至没有标注格式。

按照正常的技术流程，来源不明的文件不应该直接执行。

尤其是在AGI这样的系统里，至少需要先确认结构，再转入隔离环境分析。

她当然知道这一点，可是……

一种非常奇怪的熟悉感，忽然涌了上来。

“……”

赤木律子皱起眉头，随后，点了下去。

滴。

一声轻微的电流杂音过后，轻柔而略带伤感的吉他前奏，在安静的研究室里流淌开来。

紧接着，清澈而温柔的女声缓缓响起：

“Ifyouweretheonlyoheworld……”

（若你是这世上的唯一……）

咚。

心脏忽然重重跳了一下。

“……？”

咚。

她下意识按住胸口，眼前的星图开始模糊。

呼吸变得困难，眼前的世界逐渐黑暗。

一只手伸了过来，透过波动的海底暗面。

她看见了亿万光年外的星光，在深蓝色的水中破碎。

「那个夏天，遇见你真好。」

——bb鸟。

“……”

——我答应过帮助你让他重新开始，可没有答应过，让他永远只属于你一个人。

“……哈哈，居然……”

赤木律子突然发出了一声极轻的冷笑。

她抬起手，摘下鼻梁上的平光眼镜，随手扔在桌面上，随后伸出手指，将额前散乱的刘海一把向后捋去。

“居然让我在没有你的地方，活成了这副蠢模样……”

“真有你的啊，碇唯，这就是你给我准备的‘复活赛’吗？”

就在这时，身后的自动门打开了，碇源堂走进技术开发部，

他特意抽出了一点时间，因为赤木律子刚才的状态并不稳定。

这不是一个好兆头，但没有关系。

只需要表现出一点适当的关心，在对方产生怀疑的时候，重新给出一点期待。

事情便能够回到原本能够控制的范围。

“这么晚还在工作吗，律子。”

随后，碇源堂自然地抬起手，按在了赤木律子的肩膀上：

“今晚的事，抱歉，阶段性评估结束，我们可以找个安静的地方——”

砰！

坚硬的鞋尖直接磕在骨膜上，震得旁边金属桌面上的半杯冷咖啡都跟着猛地跳了一下，溅出几滴褐色的水渍。

“唔！”

饶是碇源堂城府极深，在这猝不及防的剧痛之下，整个人还是闷哼一声，搭在律子肩上的手瞬间滑落。

“赤木……？！”

他难以置信地低头看了一眼自己的小腿，又猛地抬头看向转椅上的女人。

赤木律子慢条斯理地收回右脚，交叠起双腿，顺手拍了拍裙摆上根本不存在的灰尘：

“哎呀，抱歉，刚才精神高度集中，被不明物体从背后接触，不小心触发了条件反射。”

碇源堂的脸色彻底阴沉了下来：“……你在发什么疯，律子？”

赤木律子微微歪过头，上下打量着碇源堂，嘴角缓缓勾起一抹讥诮至极的弧度：

“不过，你是不是真的觉得，只要在利用完别人之后，给一点温暖，就能让她们心甘情愿地继续替您做事？”

“……”

碇源堂没有回答。

“偶尔表示一下关心，给出一点期待，在对方快要失望的时候，再稍微靠近一点。”

“真是方便啊。”

“……”

“反正什么都不需要承诺，只需要让对方自己相信，她对您而言很特别就够了。”

“……你究竟想说什么？”

“没什么，只是作为科学家，好心提醒一句，同一套实验方案，如果在同一个样本上重复使用太多次，不仅会产生耐受性，有时候还会引发不可控的排异反应。”

赤木律子扶着桌沿站起身，她的笑容更加明显。

“不过，这种把戏，还是留给愿意上当的蠢货吧。”

没有歇斯底里的哭泣，没有质问他今晚为什么失约，更没有像他预想的那样，拿着赤木直子的旧琴盒向他讨要一个说法。

那双眼睛里，既没有爱，也没有恨。

只有一种彻底的漠然。

赤木律子伸手抓起搭在椅背上的浅色风衣，连桌上的平光眼镜都没拿，踩着高跟鞋，径直从碇源堂身旁走了过去。

“律子，你刚才查看了什么资料？”

“……”

赤木律子缓缓转头，笑容没有变化。

“怎么？技术开发部负责人，查阅前任开发者留下的旧档案，也需要向您特别说明吗？”

“……”

“对了。”

她的目光落在他的腿上。

“刚才那一下，真的很抱歉，但下次我恐怕也没办法保证呢。”

“嗤——啪。”

厚重的自动门开启，随后再次严丝合缝地关闭。

碇源堂缓缓低头，看了一眼自己西装裤管下隐隐作痛的右小腿，随后，他转过身，一步步走到AGI的辅助终端前。

屏幕还亮着，但上面只显示着最常规的第三适格者体检报告界面。

“……她发现了？”

碇源堂站在幽蓝的屏幕前，镜片后的眼神阴鸷得可怕。

“……”

不可能，当年赤木直子留下的那封信，他明明已经处理得非常干净。

那些可能影响律子判断的资料，也不应该再有完整的原件。

可是……为什么突然改变了？

尤其是……在那个琴盒出现以后？

“……”

碇源堂缓缓坐下，他第一次发现，自己竟然无法判断，这个原本相当熟悉的女人，究竟在想什么。

晚上十点四十一分，葛城美里的公寓。

“叮咚——叮咚——”

急促而规律的门铃声，突然在安静的玄关处响起。

“……嗯？”

葛城美里抬头看向时钟。

“这个时间？”

NERV的紧急召集一般会直接打内部加密电话，难道是送快递的？不对，这个点哪来的快递？

她疑惑地站起身，趿拉着拖鞋走到玄关，透过猫眼看了一眼，随后愣愣地拉开了房门：

“……律子？！”

“真嗣在吗？”

赤木律子开门见山，连一句寒暄都没有，目光直接越过美里的肩膀，投向了暖黄色的客厅内部。

葛城美里下意识地往门框中间挪了半步，警惕地上下打量着自家好友：

“……在是在，不过，大晚上的，你突然跑来我家找真嗣干什么？”

赤木律子收回目光，低头看了看挡在门前、一脸戒备的葛城美里。

“葛城，果然你还是这副老样子啊。”

“……哈？”葛城美里鸡皮疙瘩都起来了，“还有，你怎么改叫姓氏了？！”

“没什么，只是突然怀念起以前这么叫你的感觉了。”

赤木律子根本不接她的茬，伸手拨开美里挡路的手臂，极其自然地迈步走进了玄关，顺手从鞋柜里拿出自己平时常穿的那双客用拖鞋换上。

“喂！律子！你还没回答我的问题呢！”葛城美里急忙追在后面。

赤木律子没有理会身后的咋咋呼呼，她走到客厅边缘，停下脚步。

暖黄色的灯光下，正在看电视的十四岁少年，有些惊讶地转过头看向她：

“律子小姐？这么晚过来，是有什么紧急工作吗？”

“……”

赤木律子看着他，原本准备好的那些话，忽然一句也说不出来。

原来……重新开始以后，你真的变成了这么小的孩子。

“……律子小姐？”

真嗣又叫了一声，赤木律子缓缓走近伸出手，轻轻捧住少年的脸颊。

“……？！”

葛城美里瞬间炸毛。

“律、律子？！”

赤木律子没有理她，只是微微弯下腰，仔细看着真嗣，眼神一点点变得柔和：

“一如既往地可爱呢。”

“……诶？”

碇真嗣完全没反应过来，律子又伸手，替他拨开额前一缕头发。

“不过，喜欢跑去照顾麻烦女人，替别人收拾烂摊子的癖好，还是一如既往地差劲透顶。”

碇真嗣一头雾水，葛城美里的脸色却已经开始变得危险。

“你把话给我说清楚！谁是麻烦女人？！还有，你吃错药了吗！”

赤木律子依然没有理她，只是看着真嗣，轻声问道：

“真嗣君，现在有空吗？陪我出去走一趟。”

“现在？！”

不等真嗣回答，葛城美里已经一个箭步横跨过来，严严实实地拦在了两人中间。

她死死盯着律子，收起了平时的嬉皮笑脸：“律子，你今天晚上真的很不对劲，是不是AGI的修复工作太累了？还是司令那边又给你施压了？”

葛城美里抓着她的手腕，“有什么工作上的事情，明天早上到了本部再说！”

“不是工作上的事，我只是想和真嗣君单独说几句话。”

“为什么不能在这里说？！非要大晚上出去？！”

“葛城，声音太大了，会吓到真嗣的。”

“那你刚才在干什么？！”

赤木律子没有回答，越过她的肩膀，重新看向后面的少年：

“愿意陪我出去吹吹风吗？当然，如果觉得太晚了，或者不愿意的话，你可以直接拒绝我。”

“喂喂喂，等等！就算要去，至少先告诉我要去哪里吧？！”

“芦之湖。”

“湖边？！”葛城美里差点跳起来，“你疯了吗？！现在是晚上十一点！你大晚上带一个十四岁的孩子去芦之湖吹冷风？！”

葛城美里彻底炸毛了，“赤木律子，你要是真出了什么心理问题，我可以陪你聊通宵！但你别想把我家的真嗣大晚上拐到那种荒郊野岭去！”

听到那三个字，赤木律子轻轻眯起眼睛，十分危险地拖长了语调：

“你家的？哼……你也变得很贪心了呢，葛城。”

那声轻哼里蕴含的恐怖信息量，让身为作战部长的葛城美里瞬间汗毛倒竖，产生了一种前所未有的危机感。

“……律子？”

“那就麻烦你，把他还给我一会儿了。”

“什么叫‘还给你’？！他什么时候成你的了？！”

赤木律子没有在这个话题上继续纠缠，她只是重新看向少年。

“抱歉，吓到你了吗？”

“没有，只是……”

碇真嗣迟疑了一下。

“律子小姐，您是不是发生什么事了？”

“嗯。”

赤木律子轻轻点头。

“发生了一点事。”

“很严重吗？”

“对我来说，很重要。”

“……”

真嗣认真地望着她，赤木律子轻轻笑了。

“所以，愿意陪我出去一会儿吗？”

“如果只是去湖边坐一会儿的话，我可以陪您去，律子小姐。”

“真嗣？！”美里不可思议地回头。

“但是，”碇真嗣十分自然地补充道，“时间确实很晚了，而且律子小姐看起来有些疲惫，开车可能不太安全，让美里小姐和我们一起去，可以吗？”

赤木律子先是一怔，随后忍不住失笑出声。

真是的，还是这么擅长和稀泥啊。

“好啊，那就一起吧。”

“这还差不多！”葛城美里立刻顺杆爬，一把抓起玄关衣帽架上的外套和车钥匙，“我来开车！赤木律子，我可警告你，在我的眼皮子底下，你今晚别想乱来！”

“知道了知道了，遵命，葛城局长。”

赤木律子笑着举起双手，转身朝门外走去。

葛城美里盯着她，气得咬牙。

“你这个女人，今晚到底发什么疯？！”

赤木律子没有回答，她只是走近一点，凑到美里耳边，轻轻说道：

“葛城，这一次……你可要好好活着啊。”

“……你到底在说什么？”

赤木律子没有解释，只是拍了拍她的肩膀，留给她一个洒脱的背影：

“没什么，只是突然有感而发而已。走了，不是说要给我们当司机吗？”

晚上十一点二十四分，芦之湖畔。

夜色深沉，山间的风有些凉，葛城美里将车停在湖边的停车场。

碇真嗣推开车门，跟着赤木律子走到湖边的木质长椅旁；葛城美里锁好车，双手插在夹克口袋里，一脸不情愿却又寸步不离地跟在两人身后。

湖风带着水汽，吹在身上有些微凉。碇真嗣转头看向身旁只穿着单薄连衣裙和风衣的女人：

“律子小姐，您今天晚上，是不是遇到什么特别的事情了？”

赤木律子站在护栏边，迎着微凉的夜风，她望着远处漆黑的湖面与星空交界的地方：

“因为就在刚才，我见到了一个……我以为这辈子再也见不到的人。”

碇真嗣轻轻应了一声，没有再继续往下追问。

赤木律子转过头，饶有兴致地看着他：“你不问问那个人是谁吗？”

“如果是律子小姐愿意分享的事情，不用我问，您应该也会告诉我的。”

赤木律子没忍住，抬起右手，屈起食指，轻轻敲了一下少年的额头。

“我现在越来越怀疑，你这家伙是不是在这里装傻充愣，故意看我笑话的了。”

碇真嗣捂了捂额头，露出了有些无辜的表情：“……什、什么？”

“没什么。”

赤木律子心情很好地笑了笑，转身在湖边的长椅上坐了下来。

长椅不算宽敞，碇真嗣在她身旁坐下，而葛城美里几乎是立刻从另一侧挤了过来，一屁股坐在真嗣的左边。

看起来相当和平。

赤木律子瞥了一眼如临大敌的美里，也不以为意。

她伸手探入风衣内侧的口袋，摸索了片刻，取出了一个银灰色的便携式微型音频播放器，眼神里闪过淡淡的遗憾。

“到底还是不一样啊，不过，勉强也能用吧。”

赤木律子解开绕在机身上一圈圈的白色耳机线，将其中一只耳机递到了碇真嗣面前：

“帮我测试一下？”

“测试？”

赤木律子自己戴上另一侧耳机，面对两人的注视，面不改色，一本正经地胡扯道：

“技术开发部夜间临时课题，便携式音频终端在开阔水域环境下的左右声道分离度，以及低频信号的抗风噪稳定性测试。”

碇真嗣看着她递过来的耳机，沉默了两秒：“……在深夜十一点半的芦之湖边？”

“怎么？”赤木律子微微挑眉，露出了平时那种不容置疑的长官口吻，“难道真嗣君对我们技术开发部的科学研究方法有什么意见？”

“……不敢。”

碇真嗣无奈地笑了笑，伸手接过那只白色的耳机，轻轻塞进了自己的右耳。

赤木律子满意地收回手，低头按下了播放键。

“咔哒。”

轻微的电流声再次响起，随后，那首温柔而悠远的《Youaretheonlyone》，顺着细细的耳机线，同时流进了两个人的耳朵里。

葛城美里坐在左边，听不见耳机里的声音，只能看见夜风吹拂着两人的发丝，中间隔着的那条白色耳机线在月光下轻轻晃动，莫名其妙地生出了一种谁也插不进去的静谧氛围。

“……”

最后，咬了咬牙，不动声色地，往真嗣身边坐近了一点。

赤木律子慢慢闭上眼睛，恍惚之间，那些遥远的画面，再次浮现在脑海里。

“……”

真是好久了啊，久到连自己都已经差点忘记，曾经还有过那样的日子。

“……真是个笨蛋。”

“……嗯？”

碇真嗣转过头，赤木律子缓缓睁开眼睛，看着他，忽然问：

“能借我一下肩膀吗？”

“……”

碇真嗣怔住，显然没有预料到，律子小姐会突然提出这种要求。

而旁边的葛城美里，已经完全坐不住了。

“律子？！”

赤木律子没有回答，只是望向真嗣。

碇真嗣看着身旁的金发女性，仅仅犹豫了片刻，便主动微微向她那边倾了倾：

“……没关系，如果能让律子小姐稍微休息一下的话，请便。”

赤木律子轻轻呼出一口气，将头偏向左侧，靠在了少年的肩头上。

因为顾忌着他左臂的伤势，她靠在他的右侧，而且并没有把全身的重量都压上去，只是让自己的脸颊隔着薄薄的运动服布料，轻轻贴着他温热的肩头。

一只手仍然握着播放器，另一只手则随意地放在他的膝上。

“……”

葛城美里盯着这一幕，眼睛都快瞪圆了。

这个女人……

她咬了咬嘴唇，更令人不快的是，律子看起来竟然完全不觉得尴尬。

“……”

赤木律子忽然轻声开口。

“真嗣，想听故事吗？”

“什么故事？”

“一个非常非常笨的女人，那个女人曾经很骄傲，觉得自己很聪明，能够看穿别人那些愚蠢的想法。”

“甚至连自己做错了什么，都有本事找出一大堆听起来非常合理的科学解释。”

“后来，她遇到了一个同样很笨的男人。”

“……”

“那个笨蛋，总是喜欢照顾别人，明明自己也有一大堆问题没有解决，却偏偏还要问别人是不是需要帮忙。”

“有时候真的很讨厌。”

她顿了一下。

“有时候又让人忍不住的心动。”

“听起来，是个很好的人呢。”

“是啊。，是个很好的人。”

“……”

她望着湖面，过了一会儿，继续说道：

“可那个女人，后来做了很多蠢事，甚至蠢到，把那个笨蛋努力创造出来的幸福，也一起毁掉了。”

“……”

“真嗣，你觉得，这种人是不是很讨厌？”

碇真嗣认真地听完，思考了两秒，随后用一种极其诚恳的语气回答道：

“律子小姐，您还没告诉我她具体做了什么呢，在不了解事实之前，我没办法随便评价一个人。”

“……哈哈。”

“……诶？”

真嗣有些慌张。

“我说错了吗？”

赤木律子摇头，笑意却怎么也止不住。

“连这个地方，都一点没变。”

“……我？”

“嗯。”

葛城美里在旁边，眉头跳得更加厉害。

她甚至开始怀疑，赤木律子今天晚上是不是被什么东西附身了。

赤木律子却仿佛完全没注意到美里的反应，她只是重新看向真嗣，然后，慢慢抬起手，将掌心放在两人之间。

“那我换个问法好了。”

赤木律子从他的肩头微微抬起一点下巴，将自己的右手缓缓放到两人之间的长椅木板上，掌心向上，微微摊开。

她看着少年的侧脸，眼神在夜色中亮得惊人：

“如果有一天，你发现那个笨女人真的做过很多让你无法原谅的错事；如果她带着满身洗不掉的泥巴，重新站在你面前，厚着脸皮向你伸出手——”

她的声音低了下去，几乎融进了耳机里的尾奏中：

“即便如此，你还会愿意握住她的手吗，bb鸟？”

湖面传来细微的水声。

碇真嗣对这个突如其来的奇怪称呼感到有些茫然，但他看了看赤木律子那双明明带着笑意、眼底却藏着深深不安的眼睛。

最终，没有去探究那个称呼的含义，只是温和地开口说道：

“如果那个人正在像现在这样难过的话，我想……在决定原谅或者不原谅之前，至少应该先握住她的手，听她把发生过的事情讲完吧。”

话音落下，少年伸出自己温热的右手，轻轻覆了上去，将赤木律子微凉的五指稳稳地握在了掌心里。

掌心相贴的瞬间，赤木律子浑身猛地一震。

“……哈，你这家伙……真是一如既往地狡猾啊。”

“……我吗？”碇真嗣有些无辜地眨了眨眼。

赤木律子没有回答，她只是死死反握住少年温热的手掌，终于忍不住笑了起来。

可是笑着笑着，滚烫的眼泪却毫无征兆地涌出眼眶，顺着脸颊一颗接一颗地滑落下来，砸在少年的手背上。

真不讲道理啊。

明明自己上辈子犯下了那样的罪孽，明明这辈子也还有那么多烂摊子没有清算。

明明自己根本没有资格，要求对方给予任何答案。

却还是……只是因为再次见到你。

重新握住了这只手，重新听到了这句回答，她就已经高兴得像个的傻瓜一样。

夜空之上，猎户座的腰带三星正穿透薄薄的云层，安静而恒久地闪烁着。

“……”

旁边的葛城美里已经彻底说不出话了，难以言喻的复杂感情，正在胸口缓缓蔓延。

嫉妒，不安，警觉，难堪，自我厌恶。

音乐渐渐接近尾声，赤木律子缓缓抬起头，望向夜空。

她知道，自己还欠这个人很多东西。

那些事情，并不会因为一句道歉就消失。

更不会因为他现在忘记了，就自动得到原谅。

她也没有打算趁着眼前这个少年什么都不知道，便向他索取廉价的宽恕。

但至少……至少现在，还可以陪他坐一会儿。

“等事情结束以后……带我去一趟海边吧。”

“就我们两个人。”

“……海边？”碇真嗣微微一怔，“为什么突然想去海边？”

“因为啊，某个不解风情的笨蛋，欠了我一个很久、很久以前的约定，到现在还没有还清呢。”

“……那个笨蛋，是指我吗？”

“谁知道呢？你自己慢慢猜吧。”

“不过。”

她轻轻凑近一点。

“这次，我可不会轻易让他逃掉了。”

“……”

旁边的葛城美里，额头上再次冒出了青筋。

但还没来得及追问，赤木律子已经重新靠回真嗣的肩膀，轻轻闭上眼睛。

“……”

耳机里的音乐，终于走到了最后。

“……暂时再见，我的bb鸟。”

最后一个音符，彻底消失在夜风里，那道短暂连通的门，再次关闭了。

一秒，两秒，三秒。

“……嗯？”

赤木律子猛地打了个激灵，像刚从一场大梦中惊醒一样，骤然睁开了眼睛！

迎面吹来的湖风冷得刺骨，前方是黑沉沉的水面和远处的山影。

她僵硬地维持着靠在别人肩膀上的姿势，瞳孔剧烈地震动了一下，随后猛地坐直了身体！

“我为什么会在这里？！”

“…………”

葛城美里脸上的表情，一点点消失了过了几秒，才慢慢说道：

“不是你自己跑到我家，说要带真嗣来湖边的吗？”

“……我？！”

赤木律子指了指自己。

真嗣在一旁，有些担忧地看着她。

“律子小姐？”

“……”

赤木律子张了张嘴，大脑一片空白。

为什么记忆直接从研究室的电脑屏幕前，一步跳到了深夜十一点半的芦之湖边？！

中间这一个多小时，是谁替她开的门、谁替她开的车、谁把葛城美里和碇真嗣叫出来的？！

她只隐约记得一片温暖得让人想哭的黑暗，记得耳边似乎响起过阵阵海浪声，记得自己好像在很深很深的水底，隔着流动的海水，仰头看见了满天繁星。

还有……有人用非常温柔的力道，握住过她的手。

赤木律子下意识地抬起手，碰了碰自己的脸颊，指尖瞬间沾上了一片冰凉的湿润。

她怔怔地看着指尖，又摸了摸发红的眼角。

……眼泪？

我刚才……哭了？当着葛城美里和碇真嗣的面？！

一股足以让她在地上抠出一座NERV总部的羞耻感与荒谬感，瞬间冲上了头顶！

“等、等一下！”

赤木律子强行维持着表面镇定，声音却有些发颤地看向真嗣：

“我刚才……从见到你们开始到现在，有没有做什么奇怪的事情？或者说什么不该说的话？！”

葛城美里在旁边翻了个大大的白眼：“可太多了！你一进门就管我叫‘葛城’，还夸真嗣‘一如既往地可爱’，骂他‘喜欢照顾麻烦女人的癖好差劲透顶’，最后还非要借人家的肩膀靠着听歌！律子，你该不会是梦游症发作了吧？！”

赤木律子的脸颊一阵红一阵白，根本不敢听美里的控诉，只能死死盯着真嗣：“真嗣君，除了这些，我还跟你说什么了？！”

碇真嗣认真地回忆了一下：“您给我讲了一个故事，问了我一个问题。”

“什么问题？！”

“您问我，如果有一个笨女人做了很多过分的事情，当她重新向我伸出手的时候，我还愿不愿意握住她的手，先听她把话说完。”

“……我为什么会问这种莫名其妙的问题？！”律子抱住额头，感觉自己的世界观正在崩塌，“还有呢？！”

“还有，您在问这个问题的时候，好像叫了我一个奇怪的外号。”

“外号？什么外号？”

“bb……bb鸟？”

夜风吹过寂静的湖畔，赤木律子的表情空白了足足五秒钟：

“……华纳兄弟的《乐一通》动画片？那个永远抓不到鸟的歪心狼？！”

老天爷啊，赤木律子，你今天晚上到底是中了什么邪？！

先是失忆飙车把第三适格者拐到芦之湖，接着靠在十四岁少年的肩膀上痛哭流涕地讲什么“笨女人的故事”，最后还管人家叫动画片里的“bb鸟”？！

她真的疯了吗？！还是说初号机900%同步率的时候，所有人都已经嗝屁了？！

可是……尽管脑子里一片混乱，尽管刚才的行为荒唐到了极点，但她此刻的胸口，却偏偏涌动着一股前所未有的，暖洋洋的熨帖感。

委屈，看到琴盒上母亲名字时的嫉妒与窒息，甚至多年来一直压在她心头的那种仿佛在重复母亲悲剧的恶心感，居然全都消失得无影无踪了。

她甚至产生了一种极其荒谬的错觉：如果现在闭上眼睛，一定能睡一个这十年来最安稳、最香甜的好觉。

不需要去想碇源堂为什么没有打电话来，不需要去想母亲当年究竟爱不爱自己，也不需要去管NERV那些永远算不完的数据。

什么都不必想，只需要听着那首已经记不清旋律的歌，靠在某个人的身边，就可以安心地睡去。

……到底为什么会这样？

赤木律子闭上眼睛，深吸了一口气。

工作太累？情绪异常？短暂意识障碍？

还是……连自己都无法解释的记忆错乱？

“……律子，你真的不记得了？”

“……不记得。”

“……”

葛城美里缓缓抱起胳膊。

“这样啊。”

“……”

赤木律子忽然觉得后背发凉。

“……你别用这种语气说话。”

“哪种语气？”

“就是这种！”

“……”

葛城美里看着她，过了片刻，终于忍不住说：

“你知道自己刚才干了什么吗？要我把真嗣还给你一会儿！”