何敬宾的府邸书房内，烛火只点了角落一盏，将两人的影子拉长、扭曲在墙壁上。

听完何敬宾关于小孤山剿匪结果、王缸身死以及顾延武意外获功的禀报，二皇子赵灿把玩着一枚羊脂玉佩的手指微微一顿，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。

“王缸……可惜了，一条还算好用的狗。”

赵灿的声音不高，带着惯有的慢条斯理，却让何敬宾心头一凛，“不过，顾延武捡了便宜，倒是让赵范又轻松了一回。”

他抬起眼，昏黄烛光映在他俊美却略显阴柔的脸上，“无妨，小孤山的事，说到底只是边角料。他赵范此番‘巡边’也好，‘剿匪’也罢，终归是要回京的。”

他身体微微前倾，烛火在他眼中跳跃出幽深的光。“等他进了京，踏进了这四方城里……”

赵灿的声音压得更低，如同毒蛇吐信，几乎只剩下气音，对着附耳过来的何敬宾，说了一串极其隐秘阴毒的安排。

其中涉及几个关键位置的人手调动、几件看似无关的陈年旧案、以及某个即将“适时”出现的“人证”或“物证”。

何敬宾听完，先是瞳孔微缩，随即脸上难以抑制地露出狂喜之色，仿佛已经看到赵范身陷囹圄的模样。

他连忙躬身，声音因激动而发颤：“殿下此计环环相扣，借力打力，可谓……天衣无缝！赵范此次，必在劫难逃！殿下智谋，真乃……”

“好了，”赵灿摆了摆手，打断了他的奉承，但脸上那抹得意的笑容却更深了，仿佛已经品尝到了胜利的滋味，“谨慎行事，细节务必要打磨干净。赵范……可不是那么容易咬钩的鱼。”

“是是是，下官明白！”何敬宾连连点头。

书房内，回荡起赵灿略显低沉却充满快意的笑声，仿佛一只夜枭在黑暗中预见了猎物的挣扎。

清县，馆驿。

赵范并未在县城久留，与方大同等人汇合后，他立刻做出了安排。

“大同，你带着特种营主力，即刻拔营，悄无声息返回造化县。”赵范语气不容置疑，“这么多人聚在靠近京畿之地，太过扎眼。那位坐在龙椅上的人，最忌惮的便是未经召唤的‘外兵’。”

“是，侯爷！属下明白！”方大同抱拳领命，他深知其中利害。

“韩老六，你也随大同回去，好生安顿。”赵范看向有些不安的韩老六。韩老六如今算是彻底绑在了他这条船上，留在清县反而不安全。

韩老六感激涕零，连忙应下。

赵范自己则只留下了最核心的几个人：霍刚、元霸、姜玮、陈硕。这几人不仅绝对忠诚，而且各有所长，足以应对突发状况。

一行人轻装简从，返回清县城内的馆驿。负责看守此处、机灵瘦小的小厮小猴子早已望眼欲穿，一见赵范等人身影，立刻像猴子般蹿了出来。

“哎呦我的侯爷！您可算回来了！”小猴子拍着胸口，压低声音急道，“您不在这些天，县衙那位田县令，来了足足三四趟！每次都问您去哪了，何时回来，脸色瞧着……可不怎么善。”

“你怎么回的？”赵范边往里走边问。

“小的哪敢乱说？只推说侯爷的行踪，小人一个看门的全然不知，一概摇头。”小猴子表功道。

“嗯，做得对。他再来，依旧如此应对，不必理会。”赵范吩咐道，眼中闪过一丝冷意。

田予里，是何敬宾的走狗，这时候频频来访，目的不言而喻。

众人早已饥肠辘辘，先草草用了些饭食。

饭桌上，赵范以茶代酒，将几人聚拢，声音压得极低，快速交代了接下来的行动计划和各自职责。