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「我猜，那位入侵者把自身的灵能痕迹隐藏很好。」欧提斯迟疑著，「不熟练的法师就像爬行的蜗牛，身体时时刻刻都在散微量的灵能信号，做什么都会留下灵能的黏液痕迹。但熟练的强大法师就像飞行的甲虫，灵能被紧锁在体内，几乎什么痕迹都不会留下。」

角里某处灰尘动了动，慢慢漂浮起来，在空气中凝聚，一滴泛红的液体坠在灰尘团上，将其变成一只灰尘构成的苍蝇。

在寂静的振翅声中，尘蝇一头撞死在了桌面的提灯上。蝇的尸体破裂为灰色的纹路，在提灯玻璃上留下一块扩散状的灰尘斑纹。「没关系，至少这明入侵者上一个触碰的东西是这只玻璃瓶。一步一步来，总归会找到他的踪影……」他心翼翼地拿起玻璃瓶，对著玻璃瓶呼出蓝色火焰。

烟气触须慢慢汇聚，指向桌面上的提灯。

「再上一个触碰的东西是……提灯。」欧提斯低声，把提灯举在面前，对著提灯呼出第四口火焰。

噼啪！蓝色的火焰忽然爆燃起来，瞬间包裹住了整个提灯表面！在提灯玻璃的爆裂声中，火焰中闪耀出一道滚烫的湛蓝符文！

「把那东西放下！」瑟兰瑞大喊，「卧倒！」

欧提斯手一抖，提灯下意识掉到了地面上，数百只湛蓝火焰构成的苍蝇从破碎的提灯中扑啦啦飞出，嗡嗡呼啸著朝欧提斯扑面撞去！

铛！铛铛铛铛铛铛……在一连串的撞击声中夹杂著兄妹俩慌乱的惊叫。

欧提斯被妹妹奥莉卡一头撞在胸口，踉跄著退了两步。两人同时扑倒在墙角，随后意识到萨麦尔正挡在自己身前，皮革罩袍上被灼烧出数百个坑洞，正在缓慢滴著暗蓝色余烬。

某种蓝色的刺鼻烟雾随之在空气里飘散开来，散发著硫磺般的臭气，夹杂著轻微的腐烂气味，拼凑成令人作呕的甜美香气。

「他……入侵者……反追踪的陷阱……」他捂著胸口，狼狈地喘著气，和妹妹互相搀扶著站起来。

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嗤……空气里响起一声若有若无的嗤笑，像是故意要隐瞒自己的存在，又像是生怕在场的众人听不清一样，微弱而清晰。

蓝色的雾气越来越浓重，像是洪水般一点点淹没了房间，以至于开始阻挡视线。众人背靠背围成一圈，把没有战斗能力的戈德里克护在中间。

在混乱的烟雾中，外侧的奥莉卡忽然哭了起来，转身紧紧抱住了兄长欧提斯。

「怎么了？兄长在这里……」欧提斯发愣，忽然惊恐地大叫起来，指著拉卡斯的方向。他跌跌撞撞地后退，和自己妹妹抱作一团，重重摔倒在地。

「什……」拉卡斯下意识扭头，忽然对著雾中某处惊叫起来，「戈德里克！你要去哪儿？待在这里！」

他朝著蓝色雾气弥漫的走廊狂奔了出去——然而，他所呼喊的戈德里克正一脸茫然地缩在防卫圈内，被狂奔的拉卡斯甩在身后。

瑟兰瑞和萨麦尔对视了一眼。

蓝色雾气似乎会诱发幻觉——至少对普通人是这样的。

「哈……」中年男人的低笑响起，「恐惧，这些人类的弱点……」

嗡！一道银光在深蓝雾气中闪过，倒地的流金双子顿时昏睡了过去。

「你所恐惧的，又是什么呢？」男人的声音在雾气中飘忽不定。

「我他妈受够了这些故弄玄虚的法师——不，巫师！给我滚出来，巫师！」瑟兰瑞暴怒地转身，一边疯狂翕动著鼻翼，一边沿著墙角摸索著，四下张望著。在房间门口的深蓝雾气中浮现出斗篷黑影的瞬间，瑟兰瑞以非人的速度冲了出去，追逐著雾中身影，消失在走廊的另一侧。

萨麦尔下意识想要伸手阻拦，但在他抬起手甲的瞬间，瑟兰瑞已经冲了出去。

「愤怒……同样是人类的弱点。」中年男人的声音仍然在雾气中回荡，根据音量判断，他的本体仍然停留在房间内，「龙血在他体内沸腾，导致梦息药雾对他不起作用……但他体内人类的部分仍然胜过了龙的部分，正如阿达尔·厄德里克。」

萨麦尔扭头望向身侧的欧洛家弟戈德里克——男孩已经睡著了。

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他把戈德里克心翼翼地抱到身旁的椅子上，自己则紧贴在椅子边戒备著。

「曾经是人类的你我，也会有人类的弱点吗？」文雅的声音，「我们没有恐惧，没有愤怒。那么，对同伴的爱与关怀……是人类的弱点，还是人类的优势？你觉呢？你认为自己是人类，还是别的什么？」

「我本以为你不会做出严重敌对的事情。」萨麦尔对深蓝雾气，「你打算对橡木骑士领和厄德里克帝国宣战吗？」

「宣战？当然不，这种药雾没有毒性，它只用于干涉神经，迫使前额叶暂时进入酣睡般的轻度休眠——让吸入者暂时失去判断能力，无法区分现实和被引导的梦境之间的区别。」中年男人的声音在雾气里回荡。

「它非常安全，载体素的代谢速度很快，离开药雾后的效果只会持续几分钟。在弗洛伦王国的一些高档沙龙会所中，贵族们会付钱给职业的织梦师，要求他们为自己编造另一段快乐的人生经历，用这些药雾体验催眠治疗与精神享受——唉，点金派嘛，就这点出息。」

「非常遗憾，我没办法诱导一块铜做梦。」兜帽斗篷的身影从淡蓝雾气中现身，和萨麦尔隔著一段距离静静对视著。

「我提到过的，我在等待一个平等的契机——你曾经用那些特质恐吓了我的学生，搞我们升格秘社很没面子，现在扯平了。」兜帽人影摊手，「公平？」「公平。」萨麦尔慢慢点了点头，「不是故意吓到他们的——你对你的学生还挺在意。」

「有吗？」卡尔文耸肩，「我不知道。不到答案的人，只能带著问题走下去。」

「你想要什么？」萨麦尔问。

「在骸心建立营地、进行探索研究的许可。」卡尔文回答，「我们可以用你想要的知识或者技术产物交换，甚至于——您和我们一样是个异类，喜欢研究遗物技术，我们可以提供一定程度的协助，甚至用我们的遗物技术来交换你们的。」

「你有一种技术，我有一种技术，我们交换一下，我们各有两种技术。知识交换就是这样，谁能拒绝理性而高效的双赢呢？作为我们这样卓尔不凡的超越者，摆脱掉庸人们的自私、愤怒、嫉妒和恐惧，只剩下美丽的理性与高效。」

「我很乐意合作，但我需要了解你们的信息。」萨麦尔低声，「以及你们的可信度——请各位拿出诚意。」

「合理的要求。我猜您想要完成这种有趣的死灵魔药。」兜帽人影指了指桌子上的瓶子与残留物，「今天下午我会带著两位顽劣学生，以更体面的方式重新登门拜访，协助各位完成此类药物。」

「作为交换，也作为我们未来合作的预演……」他又指了指萨麦尔身侧的戈德里克，「麻烦您帮帮忙，向他的兄长征求意见，看看这个孩子能否跟著我学习知识，并且成为我们的一员。」

萨麦尔一愣，在他回答之前，他听到走廊中响起沉重的脚步声。

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「啊，投影骗不了龙血战士太久，离开药雾后的梦息药效也没办法持续。」斗篷人轻笑，「下午再见，我们会有机会详谈的，未来的盟友。」

嘣！一声皮筋崩断似的震荡，些许黑色烟尘洒开来，逐渐消散无踪。空气里微弱的灵能波纹消失了。深蓝雾气逐渐淡化，而暴跳如雷的瑟兰瑞和捂著口鼻的拉卡斯跌跌撞撞冲回了房间，大厅里守卫的私兵们紧随其后，像一群土匪似的，脸上裹著蒙住口鼻的破布。

萨麦尔站在房间里，在一片喧闹的混乱嘈杂声中，他站在窗边的雨水前发呆。

你认为自己是人类，还是别的什么？他甩了甩头盔，把残留的声音甩出脑海。

不到答案的人，只能带著问题走下去。

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