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皇帝的猎犬们同时兴奋地盯著拉卡斯，空气中一时陷入死寂，只剩下娇小的文职茶杯犬哗啦啦翻动《铸国法典》缩略版的声音。

「第二十二条第七令第六点，凡是防守不利，导致外来威胁严重危及帝国臣民的——威胁包括帝国军队、未知遗物、魔族地下城、死灵与高危魔兽——」波莉娃文书官举起小本子，兴奋地大喊。「这是我们捕捉到的死灵。」拉卡斯回答，「作为魔药材料。」

文书官的声音戛然而止。波莉娃慢慢放下小本子，躲在百夫长后面继续哗啦啦翻动书页，紧张地掩饰著尴尬。

「诶？死灵作为材料的魔药？」胖子魔药师兴致勃勃地问。

「是的，我们家族的父辈和魔药家臣家族集中资源，开发出一种很有潜力的强化魔药，需要死灵作为原材料。」拉卡斯点头，「这大概是我们捕捉死灵和拆解材料时留下的气味——之后我会带领各位去参观正在建造中的魔药工坊。」

瘦子魔药师针尖般的瞳孔转动著，与胖子魔药师对视了一眼。

「有没有条文限制说死灵不能作为魔药材料的？」百夫长小声问身后的文书官。

「《铸国法典》《公共安全协定（第四版）》《魔药师协会公约》《厄德里克魔药师管理条例》帝国钢火令第七十五、第九十二，第一百三十三条……」波莉娃文书官飞快地扳著手指，在脑海中飞快闪烁著文本，以至于大脑充血，耳朵开始泛红，「呃……嗯……这个……」

她用冰冷的手背捂在自己的耳朵上散热，受挫地呜呜后退。

「所有和魔药、地方特化技术、公共安全与高危技术有关的适用条例，都没有规定不能使用死灵作为原材料。」她拽下耳朵上的硬笔叼在嘴里，烦躁地甩著耳朵。

百夫长脸上的刀疤动了动，鹰隼般的眼睛瞥向边境线上的废墟和破旧哨所。

「我们注意到了橡木骑士领在边境线的安全方面似乎有些小问题，欧洛领主大人。」他出声挑刺，「也许没办法很好地守护领地中的居民。」

「《通用军令》第二十九条第四点，边境线必须具备完善的抵御危险外敌的能力，危险外敌包括但不限于敌国势力、死灵、魔兽潮、魔族穴居者部落、土匪、蛮族劫掠者等等，否则不符合帝国军事的边境线安全要求。」波莉娃文书官一口气吐出一整串条令。「我们不和敌国接壤，骸心有联盟公约的高危禁令，不属于任何势力。」拉卡斯解释，「骸心也没有活人。」

「我不认为这些破破烂烂的哨所和已经变成废墟的城墙，具有抵御死灵与魔兽的能力。」百夫长抬手指著破破烂烂的废墟。

「我们故意设置了这些缺口，因为魔兽尸体中挖取的素材和死灵材料是我们地方特色的经济产业。」拉卡斯耸肩，「而在这些缺口中——」

他伸出骑枪，敲在某处城墙缺口上。

哐啷！

一只巨大的金属捕兽夹被激发了，如同鳄鱼般死死咬在拉卡斯的骑枪上。拉卡斯拽了拽枪柄，捕兽夹连接的链条扯动了报警的铃铛，

一连串的铃声大作中，十几个背著短矛、长柄叉子和绳索的精干青壮年人一窝蜂地从哨所后的冲了出来，看到捕兽夹在拉卡斯的骑枪上，纷纷失望地叹息。

「这些是……领地训练的民兵？」百夫长的刀疤扭动了两下。

「一部分是训练中的民兵，另一部分是抢不到民兵的名额，自愿跑来和民兵一起守边境的。」拉卡斯解释，「我们调整了骑士领收购法令，去除了中间商的差价，直接由一批官方私贸员收购。现在死灵和魔兽都有相当可观的收购价格，以至于很多人都主动要求在边境区一边戍守一边接受民兵训练——甚至需要限制人数。」

「对付死灵和魔兽还是绰绰有余的。」他微笑著对百夫长颔首。

「很……好。」百夫长慢慢回答，「那么，带我们进城去看看，那些尸体遍地、疫病横行的可怕场面吧。」

在拉卡斯私兵骑士团的带领下，军列顺著道路一路前行，正式进入下城区——前阵子连续多天的阴雨将街道冲洗得相当干净，堪称一尘不染，甚至于某些古老的光滑石砖隐约有些反光的质感。此时正是清晨，时候尚早。街道上没有帮派，没有强盗，没有流浪汉，也没有哭嚎的病人，也没有尸体。只有一群小孩在给各自的家庭打水——他们按照先来后到的顺序排著队，一个接一个提著水桶。

两个大孩子旋转著井上的绞盘，帮助力气较小的小孩子们从井底提起水桶。

「噢噢噢！瞧这些小孩子，真懂礼节！」波莉娃文书官拿著《铸国法典》小册子轻轻鼓掌。

百夫长皱起了眉头。

「不是说这里已经被连续阴雨笼罩了半个月吗，指挥官阁下？」胖子魔药师凑到百夫长身侧，压低声音嗡鸣著，「腐烂的尸体呢？骨疫的病人呢？哪里有骨疫？」

「照理说应该……」百夫长迟疑著，「炮兵特列确确实实控制了半个月的阴天——这是极限了，弹药只剩下两天的量，而且毗邻行省也提出了抗议，过多雨水波及到了一部分郊区农田。」

「有……意思。」瘦子魔药师从怀里取出一只试剂管，像个幽灵般脱离队伍，带著隐约的魔药癫痫症状，踉跄著飘忽到孩子们的队伍前。

「来，小孩，对著这个吹口气。」他伸手拉住一个倒霉的孩子，「吐口水也行，怎么舒服怎么来。」

孩童慌乱地抬起头，与目镜下方那针尖般的瞳孔对视了一瞬，被吓得大哭起来。

「哎呀，不能这样跟小孩子说话，魔药师老兄！」一本铸国法典简装缩略版拍在瘦子魔药师脸上，挡住了那副吓人的尊容。波莉娃文书官从瘦子手里接过试剂管，把对方一把推开，蹲下来用官员袍服的袖子给小孩擦眼泪。

「这位大哥……这位叔叔，呃，随便叫他什么吧——他是很厉害的魔药师哦，是伟大的赫因斯陛下、我们帝国的皇帝，派来给你们看病的。」波莉娃给小孩擦干净眼泪，「不哭不哭——如果你们生病了、身上痛痛的，这位大哥叔会检查出来，一下子就能治好你们哟！」

「和肖恩哥哥一样吗？」旁边的另一个小孩问。「肖恩？」波莉娃文书官抬起头，与另外四人对视了一眼。

「啊，肖恩·德·欧洛。我家弟弟。」一旁的拉卡斯漫不经心地说，语气里带著掩饰不住的得意。

百夫长困惑地皱起眉头。

小孩们一个接一个，轮流对著试剂管吹了口气。波莉娃揉了揉孩子们的头发，小跑著把试剂管递回瘦子魔药师手里。

胖瘦两人凑到一起，同时注视著试剂管里的反应。

「这他妈根本没有任何疫病！」瘦子忍不住了。

「除了——淋雨后的轻度感冒。」胖子端详著试剂管，「这是一坨鼻腔分泌物。有人呼气的时候把鼻涕滴进去了。」

「是谁感冒了呀？」波莉娃蹲下来挨个检视著孩童们，最后端详著一个吸溜鼻涕的小孩。

「给他们点感冒药物什么的呗。」她凑近魔药师双人组问。

「我们是来处理致命疫病的。」瘦子不耐烦地摆了摆手，「这种三四天自己恢复的东西少来烦我们。」

「哎哎，我们身上没有带那些不重要的垃圾药物——这样吧。」胖子挤开了瘦子，从罩袍的缝隙里递出一小袋薄荷糖，「消除轻度炎症，促进鼻腔通气。」

孩子们欢呼著，围著波莉娃讨要糖果，还有一些朝著胖子魔药师的方向抱了上来，但是被波莉娃伸手拉住。魔药师双人组摆脱了孩子群的纠缠，一左一右，踉跄著闪烁到百夫长两侧。

「疫病呢？」胖子低声问，「说好有阴雨天气下高传染性的高危疫病，我们才过来的。谎报军情？你知不知道魔药司的生体部是直属于陛下的？」

「照理说……明明有的……」百夫长迷茫地发愣。

瘦子沉思了几秒，解开了脖子上的密封扣，索性一把扯下了头上的皮革防毒头罩，露出一张苍白的年轻面容，以及阴沉的黑色披肩长发。他的嘴唇薄得像蜥蜴一样，甚至遮不住满嘴雪白的尖牙，导致他看起来永远是一副微微龇牙的厌烦表情。

他甩开挡眼睛的黑色长发，抬起鼻子，在空气里来回翕动著鼻翼，依次将鼻孔贴在周围商铺的门把手上、水井的绞盘把手上、以及脚边某块疑似痰渍的东西上。

「全都没有。」他瞪著百夫长，牙齿微微张开了些许，露出血红得不自然的口腔，「接下来呢？指挥官？」

「全体归队，继续前进。」百夫长恼火地回答，瞥向一旁疑似在憋笑的拉卡斯·德·欧洛，强忍著怒气。

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