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三人上了马车。

车帘落下，将外面的阳光和风隔开了。

巴特尔坐在车厢一侧，目光落在车帘上。

方才那阵风，就是掀起了这样的车帘——青帷，素面，没有任何标识。

他伸出手，碰了碰车帘的布料，粗棉布，手感普通，那个人穿的是银灰色的端罩，坐的车却如此朴素。

“大哥，你今天在殿上说《孟子》那段，不怕皇上怪罪？”

阿尔斯楞忽然问。

巴特尔收回手，靠在车壁上。“我说的是实话。皇上要听实话，我就说实话。”

“可皇上要是想听的不是实话呢？”

“那皇上会问别的。”

巴雅尔听着两个儿子你一言我一语，靠在车壁上闭上了眼，没有插话。

这次进京，议亲只是由头，真正的目的是让皇上看见博尔济吉特氏的下一辈，看见他们的模样、听他们说话、知道他们是什么样的人。

巴特尔在殿上说的那些话，皇上怎么想，他不知道。

可他看见皇上嘴角弯了一下。

*

马车驶过长安街，拐进西安门，在驿馆门口停下。

巴特尔下了车，站在门口没有立刻进去。

驿馆的院子里人来人往，侍卫们正在卸车，马匹被牵进马厩，几个小太监端着茶盘从廊下走过。

他望着那片忙碌，脑子里还在转那个画面。

那张侧脸，那抹笑意，那阵风，那一瞬。

“大哥，你是不是在殿上跪久了，腿麻了？”阿尔斯楞从后面走过来。

“没有。”

“那你站在门口发什么呆？”

“我在想……宫里能坐马车的人，都有谁。”

阿尔斯楞愣了一下。“那多了。亲王、郡王、贝勒、贝子，还有各位娘娘、皇子、公主。少说几百号人。你问这个干什么？”

“随便问问。”

巴特尔转过身，大步走进驿馆。

他穿过前院，穿过中院，走进自己的房间，关上门，在窗前坐下。

窗外是驿馆的天井，光秃秃的，只有一棵老槐树，枝干伸向灰蓝色的天空。

他望着那片天空，手伸进怀里，拿出了那封乌云托商队捎来的信。

他还没来得及细看。

额吉在信里写了什么？

他不知道。

可他知道，如果额吉此刻坐在他面前，一定会问他：“巴特尔，你在京城，看见什么了？”

看见什么了？

他看见了一座很大的城，看见了很高的宫殿，看见了数不清的人。

可他想说的是——他看见了一个人。

他不知道那个人是谁，不知道叫什么名字，不知道是什么身份。

只看见了侧脸，一瞬，像风吹过草原上的一朵花，还没来得及看清，花就被风带走了。

可那朵花的影子留在了他心里，赶不走，也忘不掉。

巴特尔在窗前坐了很久。

远处传来马蹄声，由远及近，又从近到远，渐渐消失在街巷深处。

驿馆的院子里，侍卫们还在卸车，木箱落地时发出沉闷的钝响，夹杂着几句蒙古语的吆喝——苏赫巴鲁在指挥他们把礼物搬进库房，声音低沉，带着不容置疑的威严。

他手里还攥着那封信。

额吉的字迹端端正正，每一笔都写得认真，像她这个人，从不马虎。

信的末尾那句“路上小心，早去早回”，他看了好几遍。

早去早回。

可他还没去南苑靶场，还没见过那种叫“威远”的新式火器，还没在京城的大街小巷好好走一走。

更没弄清楚——那个坐在马车里的人，到底是谁。

阿尔斯楞推门进来，手里端着一碗热腾腾的奶茶。

奶皮子浮在面上，厚厚的一层，撒了几粒盐。“大哥，驿馆的厨子不会熬奶茶，将就喝。”

巴特尔接过碗，喝了一口。

奶茶不咸，奶味太淡，茶味太重，不是草原上的味道。

他没有放下，一口一口地喝完了。阿尔斯楞在他对面坐下，目光落在那封摊开的信上，又移到巴特尔脸上。

“大哥，你今天从宫里回来就一直不太对。”

“哪里不对？”

“说不上来。你平时不是这样的。

平时你说话干脆，走路带风，做什么事都不拖泥带水。

今天你站在门口发呆，回了屋又坐着不动，话也比平时少了一半。

苏赫巴鲁叔叔都问我，大哥是不是在殿上被皇上吓着了。”

巴特尔把空碗放在桌上，手指在碗沿上慢慢转了一圈。

“不是。”

他顿了顿，“只是……出午门的时候，有辆马车从侧门出来。风掀了车帘，我看见车里坐着一个人。”

阿尔斯楞愣了一下。“什么人？看清了吗？”

“不知道。没看清脸，只看见侧脸。穿着月白色的袍子，外头罩着银灰色的端罩。

马车从侧门出来，没有标识，拉车的马也很普通。”

阿尔斯楞没有再追问。

“大哥，南苑靶场的事，苏赫巴鲁叔叔在安排了。

他说后天一早出发，看完试枪，在那边用午膳，下午回来。你要带什么东西吗？”

“不带。人去了就行。”

阿尔斯楞点了点头，起身出去了。

走到门口又停下来，回过头。

“大哥，那个人坐的马车虽普通，可宫里能坐马车的，都不是寻常人。

你若真想知道是谁，明天让苏赫巴鲁叔叔打听打听。他在理藩院有熟人。”

巴特尔没有说话。

阿尔斯楞带上门，脚步声在走廊上渐渐远去。

巴特尔站起身，走到窗前。窗外，天色暗下来了。

最后一抹霞光从天边消失，像一炉炭火燃尽了最后一点余烬。

驿馆的院子里点起了灯，橘黄的光晕在暮色中摇摇晃晃，将那几个还在忙碌的侍卫的影子拉得忽长忽短。

远处传来梆子声，闷闷的，一声接一声，从街这头传到街那头。

他伸出手，碰了碰窗棂。

木质的窗框被夕阳晒了一整天，还残留着些许余温。

“大哥。”

这时，门外传来阿尔斯楞的声音，隔着门板，闷闷的。

“阿爸让你过去。”