水声被放大了无数倍，震耳欲聋。浑浊的河水不再是单纯的黄褐色，而是呈现出一种诡异的暗红，像是掺了血。皮划艇在湍急的水流和混乱的漩涡间艰难穿行，随时有倾覆的危险。

方阳和迈克奋力划桨，躲避着一个个张着“大嘴”的漩涡。强光手电的光柱刺破昏暗的雾气和水汽，照在黑色的礁石和翻滚的水面上，光影摇曳，更添几分鬼魅。

“看那边！”小雅忽然指着一处悬崖下的水面。

手电光集中过去，只见靠近崖壁的水下，隐约可见几个黑乎乎的洞口，半淹在水里，洞口边缘长满了滑腻的水草，像一张张择人而噬的巨口。

“那就是水匪藏身的水洞？”晓晓声音发颤。

“很可能。”菲菲紧紧盯着那些洞口，手中的罗盘指针疯狂旋转，最后指向其中最大的一个洞口，剧烈颤抖。“阴气的源头，就在那个最大的洞里。”

“要进去吗？”方阳吞了口唾沫，看着那黑黝黝的、不断吞吐着浑浊河水的洞口，心里直打鼓。

“必须进去。诅咒的根源，很可能就在里面。”菲菲眼神坚定，“但直接进去太危险。我们需要先探查一下。”

她从背包里拿出那个用特制防水袋包好的水下摄像机，绑在一根长长的、同样浸泡过黑狗血的绳子上。

“放下去，看看里面什么情况。”

方阳接过绳子和摄像机，小心地将摄像机垂入水中，对准那个最大的洞口。皮划艇在湍急的水流中起伏不定，操作起来十分困难。水下摄像机自带灯光，昏暗的画面通过防水数据线传输到方阳手中的小平板上。

画面一片浑浊，只能看到翻滚的泥沙和模糊的水草。摄像机缓缓靠近洞口，灯光照进去的瞬间……

一张惨白的、肿胀的、五官模糊的人脸，猛地贴在了镜头前！

“我操！”方阳手一抖，差点把平板扔出去。

其他人也看到了，齐齐倒吸一口冷气。

那张脸只出现了一瞬，就被水流卷走，消失在黑暗的洞内。但那一瞬间的惊悚，足以让人头皮炸裂。

“是……是浮尸？”晓晓声音都变了调。

“不像。”小雅紧紧盯着屏幕，“浮尸不会主动贴上来……而且，你们看，它的眼睛……”

刚才画面太快，没看清细节，但隐约觉得，那张脸的眼睛位置，是两个黑漆漆的窟窿。

“继续放，慢一点，稳住。”菲菲沉声道。

方阳定了定神，咬牙继续操作。摄像机缓缓进入洞口。洞内比想象中要宽敞，但光线极差，摄像机的灯光只能照亮前方几米。水下能见度很低，浑浊的水中漂浮着大量杂质。

洞壁是滑腻的岩石，长满了深绿色的苔藓和水草。偶尔能看到一些朽烂的木片，可能是当年水匪船只的残骸。还有一些白色的东西，在灯光下一闪而过，像是……骨头。

摄像机继续深入。洞内似乎有岔路，但罗盘指示的阴气最重的方向，是主洞的深处。水流在这里相对平缓了一些，但更加冰冷刺骨，即使隔着防水袋，也能感觉到那股寒意。

突然，画面中出现了更多的东西。

不是一张脸，而是很多张脸。

惨白的，肿胀的，残缺不全的，有的紧闭双眼，有的瞪大着空洞的眼窝，有的嘴巴大张……它们静静地悬浮在水中，随着水流轻轻晃动，像一片恐怖的水下丛林。

是尸体。很多具尸体。看衣着，有的是古代的，有的是近代的，还有几具看起来比较新，可能就是最近几年淹死在这里的人。

但它们都没有上浮，而是诡异地悬浮在水洞中，不上不下，仿佛被什么无形的东西固定住了。

“我的天……”晓晓捂住嘴，强忍着呕吐的冲动。

方阳的手也在抖，但他还是努力稳住摄像机，调整角度。灯光扫过那些悬浮的尸体，扫过洞壁，扫过水底……

忽然，画面定格在水底的一处。

那里，在堆积的淤泥和腐烂物中间，隐约露出一片不规则的白色。

摄像机降低高度，灯光集中。

白色逐渐清晰。

是骨头。

不是一具两具，而是一大堆！

层层叠叠，互相挤压，在昏暗的水底，在手电光的照射下，泛着瘆人的、惨白的光。

头骨，肋骨，臂骨，腿骨……杂乱地堆在一起，像一座用枯骨垒成的小山。有些骨头上还挂着破烂的衣物碎片，有些则干干净净，被水流冲刷得光滑。

而在那堆白骨的最顶端，似乎插着什么东西。

摄像机再次拉近。

灯光照亮了那东西。

那是一面黑色的、非金非木的令旗，旗面残破不堪，但上面的暗红色符文却依然清晰可见，透着一股邪异不祥的气息。令旗插在一颗最大的、眼眶中空荡荡的头骨天灵盖上，仿佛某种邪恶的仪式标志。

而在令旗周围，散落着一些小小的、黑色的人形物体。

正是他们之前见过的，那种黑木刻成的小木人！数量不少，至少有十几个，散落在白骨堆周围。

摄像机镜头缓缓扫过那些小木人，能清晰看到，每个木人背后，都刻着扭曲的、暗红色的字符。

“找到了……”菲菲的声音带着一丝颤抖，但更多的是凝重和确定，“诅咒的源头，镇压亡魂的‘引子’，还有……那些河匪的遗骸。两百年的怨气，都积聚在这里。”

“那面旗……”小雅死死盯着屏幕上的黑色令旗，“是咒法的核心，是它维持着这个诅咒，将那些亡魂镇在此地，并不断吸引新的生魂来‘献祭’。”

“现在怎么办？”方阳问，“把旗子拔了？把木人捞上来？”

“没那么简单。”菲菲摇头，“看那些悬浮的尸体。它们之所以不上浮，是因为被这里的怨气和咒力束缚住了。如果我们贸然触动核心，可能会引发不可预料的后果。而且，水下情况复杂，我们装备不足，不能贸然下水。”

她看了看时间，又看了看天色。已经下午四点多了，冬天的天黑得早，老龙湾里更是昏暗如夜。

“先撤，回去从长计议。我们需要更周全的计划，和……更专业的潜水设备。”菲菲果断下令。

方阳和迈克开始小心地收回摄像机。然而，就在摄像机即将离开洞口时，屏幕画面突然剧烈晃动起来！

不是水流，而是……有什么东西抓住了连接摄像机的绳子，正在用力往下拽！

同时，原本相对平缓的洞内水流，骤然变得汹涌，形成一个强大的吸力漩涡，拉扯着摄像机，也拉扯着皮划艇向洞口靠近！

“快收绳子！”菲菲急道。

迈克和方阳拼命收绳子，但水下的力量极大，绳子绷得笔直，皮划艇也被拖得向洞口滑去！

“砍断！”菲菲当机立断。

迈克拔出长刀，寒光一闪，浸泡过黑狗血的绳索应声而断。绳子另一端带着摄像机，瞬间被吸入漆黑的洞口，消失不见。

失去了拉扯力，皮划艇猛地向后一荡。几人奋力划桨，才堪堪稳住，远离了那恐怖的洞口。

回头望去，那黑黝黝的洞口，如同巨兽的喉咙，静静等待着下一个猎物。洞内，隐约传来低沉的水流呜咽声，像是无数亡魂在窃窃私语，或是……嘲弄的笑声。

五人不敢停留，拼命划动船桨，向着湾口刘老歪等待的方向逃去。

直到离开了老龙湾那片令人窒息的水域，重新看到等得焦躁不安的刘老歪和他的小破船，几人才松了一口气，发现后背早已被冷汗浸透。

“怎么样？看到啥了？”刘老歪急切地问，脸色发白。

“看到该看的了。”菲菲没有多说，只是道，“刘大爷，开船，回去。越快越好。”

小机动船突突突地调转船头，向着下游的大王村驶去。身后，老龙湾笼罩在愈发浓重的暮色和雾气中，如同一个蛰伏的、散发着不祥气息的巨兽。

7.深夜的抉择

回到大王村，天已经黑了。刘老歪拿了尾款，船都没停稳就催他们下船，然后头也不回地开船跑了，仿佛身后有鬼在追。

五人回到住处，点起灯，围坐在一起，气氛凝重。

“水下的情况，比预想的还糟。”菲菲率先开口，声音有些疲惫，“那面黑色令旗，是咒法的阵眼。那些小木人是引子，而那堆白骨，是被诅咒镇在此地两百年的河匪亡魂，也是咒力的源泉。它们互相依存，形成了一个恶性的、自我维持的诅咒循环。令旗不毁，诅咒不破，木人就会不断被水流冲出去，标记生人，将生魂拉入水底，成为新的‘祭品’，加固诅咒。”

“而且，那些后来淹死的人，包括捞尸人，可能他们的魂魄也被束缚在那里，无法超生，加剧了那里的怨气。”晓晓补充道，脸色苍白，“那是一个怨气的巢穴，死亡的漩涡。”

“那怎么办？我们怎么毁掉那面旗？”方阳问，“在水下，那么多……东西，还有那些悬浮的尸体，想想就头皮发麻。”

“需要专业潜水装备，而且必须做好万全的防护措施。”菲菲沉吟，“那面令旗是至阴至邪之物，普通手段碰触，可能会被反噬。我需要准备一些特殊的破邪物品。还有，下水的人，八字要硬，阳气要足，而且必须佩戴强效的护身符。”

“我和迈克下水。”方阳主动请缨，“我水性还行，迈克身手好。你和晓晓小雅在上面策应。”

菲菲看了看方阳和迈克，点了点头：“可以。但光有勇气不够。我需要准备一些东西。小雅，你帮我。方阳，迈克，你们开车去最近的县里，想办法搞两套好一点的潜水设备，氧气瓶、潜水衣、头灯、潜水刀，都要最好的。再买些结实的绳索和挂钩。钱不是问题。”

“县上能有吗？”方阳怀疑。

“渔业用品店，应该有些简单的潜水设备，先凑合用。实在不行，只能去省城。”菲菲道，“动作要快，我担心……诅咒不会等我们。”

接下来的两天，五人分头行动。菲菲和小雅几乎不眠不休，在临时布置的“法坛”前忙碌。她们用朱砂混合黑狗血、公鸡血，在特制的黄表纸上画出复杂的破邪符箓；用桃木刻成小巧的令牌，刻上雷文；用浸泡过雄黄和艾草的红绳，编织成网；甚至还用带来的糯米混合香灰，搓成一颗颗弹丸。

方阳和迈克跑了一趟县里，才勉强搞到两套半旧的潜水装备，氧气量有限，但总比没有强。他们还买了几捆结实的尼龙绳和几个大号登山扣。

第二天傍晚，一切准备就绪。

“明天一早出发。”菲菲看着桌上准备好的各种物品，神色严峻，“这次，必须成功。否则，不仅我们可能回不来，这黄河边，还不知道要死多少人。”

“菲菲姐，我们……能行吗？”晓晓有些担忧。

“不行也得行。”菲菲拍了拍她的肩膀，“我们没有退路了。诅咒已经盯上这里，拖得越久，死的人越多，诅咒的力量也越强。必须在它完成下一次‘收割’之前，破掉它！”

夜幕再次降临。今晚，没有下雨，但风格外大，吹得窗户哐哐作响，远处黄河的咆哮声也格外清晰。那种被窥视的感觉，又来了，而且比之前更加强烈。

五人挤在一间屋里，没人睡得着。装备堆在墙角，在昏暗的灯光下，闪烁着冷硬的光泽。

“我先守夜，你们抓紧时间休息。”迈克抱着刀，坐在门边，闭目养神。

其他人躺在睡袋里，但都睁着眼睛，看着天花板。

“方阳哥，你怕吗？”晓晓小声问。

“怕，当然怕。”方阳的声音在黑暗里响起，“但想想陈老四，想想之前死的那六个人，还有以后可能死的人……好像又没那么怕了。总得有人去做，对吧？”

“嗯。”晓晓轻轻应了一声。

“菲菲姐，”小雅忽然开口，“如果……明天我们失败了，会怎么样？”

黑暗中，沉默了片刻。

菲菲的声音响起，平静，却带着不容置疑的坚定：“不会失败。我们准备了这么多，计划了这么久，没有失败的理由。就算真有万一……至少我们试过了，对得起自己，也对得起那些枉死的人。”

“睡吧。”菲菲最后说道，“养足精神，明天，有一场硬仗要打。”

屋里重新陷入寂静。只有窗外呼啸的风声，和远处黄河永不停歇的、如同呜咽般的流水声，陪伴着五个年轻人，度过这漫长而紧张的一夜。

8.深入龙潭（上）

第三天，天色未亮，五人便已整装待发。刘老歪的船突突突地等在老渡口，老头子脸色比上次还难看，嘴里嘟囔着“作死”、“要钱不要命”之类的话，但还是接过了加倍的船资。

小船再次驶向上游。清晨的黄河笼罩在一层薄雾中，能见度不高，更添几分神秘和压抑。两岸的景色飞速后退，每个人都沉默着，检查着自己的装备，调整着呼吸。

再次来到老龙湾外，那片不祥的水域似乎比上次更加阴沉。雾气在水面缭绕不散，水流的声音也显得格外沉闷，像是巨兽在低沉地喘息。

刘老歪把船停在老地方，死活不肯再往前一步，只丢下一句“太阳落山前俺等你们，过时不候”，就蹲在船头抽烟，再也不看他们一眼。

两条皮划艇再次充气下水。这次，装备更加齐全。除了潜水设备，方阳和迈克还带了防水强光手电、水下照明棒、潜水刀、以及用防水袋包好的、菲菲特制的破邪符箓和桃木令牌。菲菲、小雅、晓晓的船上，则带着绳索、备用氧气瓶、急救包，以及那面用特制红绳编织的、贴满了符箓的“法网”。

“记住计划。”菲菲最后一次叮嘱，“方阳，迈克，你们的目标是那面黑色令旗和尽可能多的小木人。拿到令旗后，立刻上浮，不要停留，不要回头看。我和小雅会在水面接应，用‘法网’暂时困住可能追出来的东西。晓晓，你负责观察水面情况，一旦有变，立刻发信号，我们马上撤离。”

“明白！”方阳和迈克重重点头，开始穿戴潜水装备。潜水衣是半旧的，有些紧绷，氧气瓶背在身上沉甸甸的。他们将桃木令牌挂在胸前，破邪符箓塞在贴身的口袋里，潜水刀绑在腿上。

“下水后，用这个保持联系。”菲菲递给方阳和迈克一人一个简易的防水对讲机，有效距离很短，但水下勉强能用。

一切准备就绪。方阳和迈克对视一眼，互相点了点头，深吸一口气，咬住呼吸器，翻身入水。

冰冷刺骨的河水瞬间包裹全身，即使隔着潜水衣，也能感觉到那股透骨的寒意，不仅仅是水温低，更带着一种深入骨髓的阴冷。眼前一片浑浊的暗黄色，能见度极低。强光手电的光柱在水中划开两道有限的光明，照亮前方翻滚的泥沙和漂浮的杂质。

两人调整好姿态，向着记忆中那个最大的洞口游去。对讲机里传来沙沙的电流声和模糊的呼吸声。

“方阳，迈克，能听到吗？情况如何？”菲菲的声音从水面传来，有些失真。

“收到，能听到。水温很低，能见度差，正在接近洞口。”方阳尽量让声音平稳。

“小心，注意周围。”

越靠近洞口，水温似乎越低，水流也变得紊乱起来。那种被无数双眼睛注视的感觉再次出现，而且比在水面上时强烈十倍。浑浊的水中，偶尔有惨白的东西一闪而过，不知是鱼，还是别的什么。

终于，那个黑黝黝的洞口出现在前方。洞口比记忆中更加幽深，像一张等待猎物的巨口。靠近洞口，能感觉到一股吸力，将周围的河水缓缓吸入洞内。

“到洞口了。”迈克简短汇报。

“进去，保持联系，注意安全。”

两人一前一后，小心地游进洞口。洞内比外面更加黑暗，手电光成为唯一的光源，照亮前方几米的范围。洞壁湿滑，长满水草，偶尔能看到朽烂的木片和惨白的骨头。

一张肿胀的人脸突然从侧面的阴影中漂出，几乎贴着方阳的面罩滑过。

方阳心脏骤停，差点叫出声，好在呼吸器堵住了他的惊呼。他定睛看去，那是一具泡胀的浮尸，双眼是两个黑洞，嘴巴大张，随着水流缓缓晃动，身体已经成了巨人观。

强忍着不适，方阳和迈克继续下潜。洞内空间比想象的大，像个水下迷宫。罗盘的指引在这里几乎失效，指针乱转。他们只能凭着记忆和感觉，向着阴气最重的方向前进。

越来越多的尸体出现在视野中。有的挂在洞顶，有的卡在岩缝，有的悬浮在水中。它们姿态各异，但无一例外，都睁着空洞的眼睛，仿佛在默默注视着这两个不速之客。有些尸体年代久远，已经成了白骨，有些则还算“新鲜”，皮肤泡得发白起皱。整个水下洞穴，如同一个巨大的、充满死亡气息的停尸房。

“太多了……”方阳的声音透过对讲机传来，带着压抑的惊悸。

“专注目标，别分心。”迈克的声音依旧冷静，但呼吸也略显粗重。

继续下潜。水温越来越低，光线越来越暗。手电的光似乎也被这浓郁的黑暗吞噬，只能照亮身前一小片区域。对讲机里的杂音也越来越大，菲菲的声音断断续续。

终于，他们看到了那堆白骨。

在手电光的照射下，那堆层层叠叠的枯骨，散发着惨白而诡异的光。数量之多，远超之前摄像机拍到的。这不仅仅是一伙河匪，恐怕两百年来，所有死在这片水域、尸体没找到的亡者，遗骸都在这里了。白骨堆如同一座小型山丘，静静地矗立在洞穴的最深处，散发着无尽的死寂和怨念。

而在白骨堆的顶端，那面黑色的、残破的令旗，依然插在那颗最大的头骨上。旗面无风自动，在水流中微微飘荡，上面的暗红色符文仿佛有生命般，在黑暗中幽幽闪烁着微光。令旗周围，散落着十几个黑色的小木人，随着暗流轻轻滚动。

“找到目标了。”迈克低声道。

“小心靠近，我感觉不太对。”方阳提醒。越是靠近白骨堆，那种阴冷、压抑、充满恶意的感觉就越发强烈。周围的水流也变得更加粘滞，仿佛有无形的手在拉扯他们。

两人小心翼翼地靠近。白骨堆在眼前放大，那些头骨空洞的眼窝，仿佛都在凝视着他们。插着令旗的头骨尤其巨大，下颚张开，像是在发出无声的咆哮。

迈克指了指令旗，又指了指自己，示意他去拔旗。方阳点头，握紧潜水刀，警惕地注视着周围悬浮的尸体和白骨。

迈克缓缓游向白骨堆顶端，伸手抓向那面黑色令旗。

就在他的手指即将触碰到旗杆的瞬间……

异变陡生！

插着令旗的头骨，那两个黑洞洞的眼窝里，猛然亮起了两点猩红的光芒！

与此同时，整个白骨堆震动起来！无数骨骼相互摩擦、碰撞，发出“喀啦喀啦”的、令人牙酸的声响。散落在周围的那些黑色小木人，也齐齐颤动，背后刻着的符文亮起暗红色的光芒！

“小心！”方阳大吼。

然而已经晚了。

以那面黑色令旗为中心，一股强大而阴寒的漩涡猛地爆发开来！水流瞬间变得狂暴，将方阳和迈克狠狠甩向洞壁！

更可怕的是，周围那些原本静静悬浮的尸体，此刻突然齐刷刷地动了起来！

它们僵硬地扭动着被水泡得肿胀的身体，睁着空洞或猩红的眼睛，挥舞着苍白浮肿的手臂，从四面八方，向着方阳和迈克围拢过来！速度不快，但数量极多，密密麻麻，几乎堵死了所有去路！

“撤退！先撤退！”对讲机里传来菲菲焦急的喊声，但声音被水流和杂音干扰得几乎听不清。

迈克反应极快，在被漩涡卷走的瞬间，一把抓住了令旗，用力一拔！

旗子被拔出来了！

但与此同时，那头骨眼窝中的红光暴涨，发出一声无声的尖啸！整个洞穴的水流彻底狂暴，形成一个巨大的漩涡，疯狂撕扯着一切！那些围拢过来的尸体，速度骤然加快，伸出惨白浮肿的手，抓向两人！

方阳挥舞潜水刀，砍断一只抓向自己脚踝的浮肿手臂。手臂断开处没有流血，只有黑色的、粘稠的液体涌出，迅速污染了周围的水域。那断手依然在动，手指弯曲着，还想抓住他。

迈克一手握着令旗，一手挥刀，将靠近的尸体逼退。但尸体太多了，而且力大无穷，悍不畏死。更糟糕的是，那面被拔出的黑色令旗，竟然在迈克手中剧烈挣扎起来，旗面上暗红色的符文疯狂闪烁，散发出一波波冰冷刺骨的邪恶波动，冲击着迈克的心神。他感到头晕目眩，浑身发冷，仿佛有无数充满恶意的声音在脑海中嘶吼。

“迈克！扔掉旗子！”方阳看出迈克不对劲，一边抵挡尸体的攻击，一边大喊。

迈克咬牙，试图将令旗塞进腰间的防水袋，但那旗子像是有生命般扭动，根本塞不进去。反而那邪恶的波动越来越强，让他动作都变得迟缓。

一具尸体趁机扑上来，冰冷浮肿的手臂死死勒住了迈克的脖子！另一具尸体抓住了他握旗的手！

“呃！”迈克感到窒息，眼前发黑。

“迈克！”方阳目眦欲裂，拼命想冲过去，但被三四具尸体缠住，动弹不得。

眼看迈克就要被拖入尸群深处……

9.深入龙潭（下）

千钧一发之际，一道耀眼的金光猛地从迈克胸口迸发出来！

是菲菲给他的桃木令牌！在至邪之物的刺激下，自动激发了护身的力量！

金光如同利剑，刺穿了浑浊的河水，也刺穿了缠住迈克的尸体。那些尸体接触到金光，如同被灼烧般发出“嗤嗤”的声响，冒出阵阵黑烟，惨叫着松开了手。

迈克趁机挣脱，但脖子和手上还是留下了青黑色的抓痕，隐隐作痛，且有一股阴寒的气息顺着伤口往里钻。

“走！”迈克当机立断，不再试图收起令旗，而是用尽全身力气，将这邪异的旗子向着洞穴深处、远离白骨堆的方向狠狠掷出！