第二天天刚亮，五人收拾妥当，准备进山。

阿普一家都起来了。阿花嫂默默给他们装了干粮：玉米饼、煮鸡蛋、咸菜，用布包好。小女孩躲在母亲身后，大眼睛看着他们。

“这个，带上。”老奶奶拄着拐杖走过来，递过来一串用红绳系着的草茎，散发着类似艾草的气味，“山里有瘴气，戴着这个，能避一避。”

菲菲接过，道了谢，给每人分了一根揣在身上。

走了一个小时，阿普送他们到一条小溪边，指着西边一条几乎被荒草淹没的小径：“从这儿上去，走半天，就能到西山脚。再往里，村里就没人进去过了。你们......真的要去？”

“要去。”菲菲点头。

阿普沉默了一下，低声说：“如果......如果看见不对，赶紧回头。祖辈传下来的规矩，不是说着玩的。”

五人点头，转身踏上小径。

路很难走。严格来说，这已经不算路，只是野兽踩出的痕迹，混杂着倒塌的枯木和纠结的藤蔓。树林越来越密，遮天蔽日，明明是白天，林子里却昏暗得像黄昏。空气潮湿闷热，混杂着腐叶和泥土的气息。各种奇怪的鸟叫声从四面八方传来，忽远忽近。

菲菲走在最前面，手里拿着罗盘，不时调整方向。小雅跟在她身后，手里握着一把用布包裹的长条状物品。晓晓走在中间，方阳断后，迈克则在侧翼，警惕地观察着周围。

走了约莫三小时，树林渐渐稀疏，前方出现一片陡峭的山坡。爬上坡顶，眼前豁然开朗——连绵的群山在眼前展开，一层叠着一层，直到天际。而正西方向，群山更加幽深，雾气缭绕，看不清真容。

“那就是西山。”菲菲说。

没有犹豫，五人继续前进。

下山比上山更难。坡陡，碎石多，一不小心就会滑倒。晓晓摔了好几次，膝盖磕破了，但她一声不吭，爬起来继续走。方阳想扶她，被她甩开手：“我能行！”

中午时分，他们下到谷底。一条溪流穿过，水声哗哗。五人坐在溪边石头上，吃干粮休息。

“有发现吗？”方阳问。

菲菲摇头：“罗盘没有异常反应。但这地方......”她环顾四周，“太安静了。”

的确。除了水声，几乎听不到别的声音。没有鸟叫，没有虫鸣，连风似乎都绕开了这片谷地。树林静默地立着，枝叶一动不动。

“继续走。”菲菲收起罗盘。

下午的路更难走。植被更加茂密，需要不时用刀砍开藤蔓才能通过。光线越来越暗，不是天色晚了，而是树木太高太密，几乎透不进光。空气里那股腐叶的味道越来越重，还混杂着一丝若有若无的腥气。

“等等。”菲菲突然停下，举起手。

所有人都停住脚步，屏住呼吸。

菲菲蹲下身，扒开落叶，捡起一样东西，那是一个金属框眼镜，镜片已经碎裂。周围地面似乎有干涸的血滴。

“是周教授的。”小雅从包里掏出资料照片，对照着，“他戴的就是这种黑框眼镜。”

“有血迹。”迈克凑近看了看。

五人脸色都凝重起来。眼镜掉在这里，地上有血，说明周教授至少到过这个地方，而且很可能受伤了。

菲菲把眼镜小心地装进证物袋，继续前进。

天色渐渐暗下来。林子里几乎全黑了，只能靠头灯照明。五人决定扎营。找了一处相对干燥的空地，支起帐篷，生起火。

晚饭很简单，煮了挂面，就着咸菜和午餐肉。但谁也没胃口，匆匆吃完，围坐在火边。

“今天一点线索都没有，除了那个眼镜。”晓晓缩在睡袋里，声音闷闷的。

“有。”菲菲突然说，“从下午开始，我的罗盘指针就偶尔会轻微颤动。虽然不明显，但这附近肯定有东西。”

“十丈鬼？还是芭蕉精？”方阳问。

“不知道。但小心点没错。”菲菲从随身包里拿出几样东西：一小袋糯米，一叠黄符，一把铜钱串成的小剑，还有几个铃铛。

她把糯米绕着帐篷撒了一圈，铃铛挂在帐篷四角，黄符贴在帐篷入口内侧。铜钱剑放在手边。

“今晚两人一组守夜，三小时一换。我和小雅第一班，方阳迈克第二班，晓晓和我第三班。”菲菲分配任务，“有任何异常，立刻叫醒所有人。”

晓晓用力点头。

迈克说自己是男的，应该多守，多的那班他替菲菲守。

前半夜平静度过。虫鸣似乎回来了，远远近近，衬得夜更静。弦月升起来，清冷的光勉强透过层层叠叠的枝叶，在地上投出斑驳诡异的光影。

方阳和迈克值第二班。两人坐在火边，默默添柴。火光照亮一小圈范围，更远的地方，是浓得化不开的黑暗。

“有声音。”迈克突然压低声音。

方阳竖起耳朵。除了虫鸣，似乎还有一种极轻微的、沙沙的声响，像什么东西摩擦着落叶，慢慢地、由远及近。

两人同时抓起放在手边的武器——方阳是一把刻满符文的短棍，迈克则握紧了手枪。

沙沙声停了。但那种被注视的感觉，如芒在背。

“在那边。”迈克用眼神示意左侧的黑暗。

方阳缓缓转头。头灯的光柱射过去，只能照见树干和灌木。但就在光柱边缘的阴影里，似乎有什么东西动了一下。

“谁？！”方阳低喝。

没有回应。但沙沙声再次响起，这次更快，更近。

迈克毫不犹豫地朝声音方向开了一枪。枪声在寂静的山林里炸开，惊起远处一片飞鸟。

沙沙声戛然而止。但下一秒，左侧的灌木丛剧烈晃动，一个黑影猛地窜出，却不是扑向他们，而是迅速消失在另一侧的黑暗里。

几乎同时，菲菲、小雅和晓晓冲了出来，显然被枪声吓醒了。

“怎么回事？”菲菲手里已经握着铜钱剑。

“有东西，速度很快，跑了。”方阳简短地说，眼睛仍死死盯着黑影消失的方向。

五人背靠背站成圈，警惕地扫视着周围的黑暗。头灯的光柱在密林中扫来扫去，除了晃动的枝叶，什么也看不见。

但那种被窥视的感觉，更强烈了。

“好像……不止一个。”小雅轻声说，她的手按在腰间那个长条布包上。

沙沙声再次响起，这次是从四面八方。像有什么东西贴着地面，在落叶和草丛中快速游走，包围圈正在缩小。

“上树！”菲菲当机立断。

五人迅速收起重要装备，方阳和迈克托着晓晓，把她推上一棵粗大松树的横枝。菲菲和小雅紧随其后，最后是方阳和迈克。刚在树上站稳，

头灯的光照下去，五人倒吸一口凉气。

那是......无法形容的东西。像人，但四肢着地，躯干细长得离谱，至少有两三米长，浑身覆盖着肮脏的、纠结的黑毛。手脚都异常细长，手指脚趾像枯枝，指甲又尖又黑。它们移动的方式诡异极了，不是爬，而是像蛇一样扭动着身体，四肢辅助，速度快得惊人。脸上没有五官，只有几个黑洞，其中一个较大的黑洞一张一合，发出“嗬嗬”的、类似喘息的声音。

“十丈鬼……”晓晓被吓到了。

“没有传说的那么长。”菲菲不太确定。

不止一只。四五只这样的东西在帐篷周围逡巡，细长的手臂扒拉着帐篷，用那些黑洞“闻”着里面的气味。其中一只抓起菲菲撒的糯米，塞进脸上的黑洞，随即发出刺耳的、类似尖叫的声音，把糯米甩开。糯米沾到它的“手”，冒起一股淡淡的白烟。

“它们怕糯米。”小雅低声道。

们细长的身体不适合攀爬，试了几次都滑下去，于是改用另一种方式——它们用那不可思议的长躯干缠绕住树干，一圈一圈，像巨大的黑色蠕虫，开始向上蠕动。

“动手！”菲菲喝道。

她率先甩出一把黄符。黄符在空中无风自燃，化作数道火线，射向正在爬树的十丈鬼。火线触到黑毛，立刻燃烧起来，散发出一股焦臭的恶味。被击中的十丈鬼发出凄厉的尖嚎，松开树干摔下去，在地上翻滚，试图扑灭火焰。

小雅解开了布包，里面是一把古朴的、木鞘的长剑。她拔剑出鞘，剑身暗淡无光，却隐隐有低鸣。她咬破指尖，在剑身上一抹，鲜血渗入剑纹，整把剑骤然亮起一层极淡的青光。她从树上一跃而下，剑光如匹练，斩向另一只十丈鬼。

剑身划过那细长的躯体，竟发出金铁交击之声，只砍进去一半，就被卡住。十丈鬼发出一声怒吼，细长的手臂猛地抓向小雅。小雅抽剑后退，剑身上已经沾了黏稠的、黑色的液体。

方阳和迈克也跳了下去。方阳的短棍砸在一只十丈鬼的“头”上，发出沉闷的撞击声，那东西晃了晃，细长的手臂却缠上了方阳的腿。迈克连开三枪，子弹打进那东西的身体，爆出几朵黑血，但似乎没造成致命伤害，反而激怒了它，它松开方阳，扑向迈克。

“打关节！”菲菲喊道，又甩出一把糯米。糯米如雨点般打在十丈鬼身上，冒起更多白烟，它们发出痛苦的嘶叫，动作明显迟缓了。

方阳反应过来，短棍狠狠砸向缠住自己腿的那只十丈鬼的肘关节。只听“咔嚓”一声脆响，那细长的手臂以诡异的角度弯折，十丈鬼尖嚎着松开了他。迈克也瞄准了另一只的膝盖，一枪打碎，那东西摔倒在地，细长的身体痛苦地扭动。

晓晓在树上也没闲着。她从包里掏出一小瓶黑狗血，拧开盖子，朝出滋滋白烟，那东西发出前所未有的惨嚎，疯狂地在地上打滚，撞断了好几棵小树。

似乎意识到这伙人不好惹，剩下的两只十丈鬼发出一阵急促的、类似交流的“咯咯”声，细长的身体一扭，迅速消失在黑暗的树林里。那只被黑狗血腐蚀的也挣扎着爬起来，拖着残躯跟了上去。只留下地上一滩滩黑色黏稠的血迹，和那股焦臭恶心的气味。

战斗结束得很快，前后不过几分钟。但五个人都气喘吁吁，背心都被冷汗浸湿了。

“都没事吧？”菲菲问，她的脸色有些发白，刚才连续施法消耗不小。

“没事。”方阳检查了下被缠过的腿，只有一圈红印，没破皮。

“我也没事。”迈克换了个弹匣，警惕地扫视着周围。

小雅用布擦拭着剑身上的黑血，剑身的青光已经黯淡下去。她脸色也不好看：“这些东西......不是普通的精怪。菲菲姐给我的剑差点砍不动。”

“它们是‘十丈鬼’吗？”晓晓从树上爬下来，声音还在发颤。

“可能是，也可能不是。”菲菲蹲下，用树枝拨弄着一滩黑血，“民间传说往往夸大。这些东西确实又长又像鬼，但肯定没有十丈。不过......”她皱眉，“它们怕糯米，怕黑狗血，怕符火，说明确实属阴邪之物。而且，有智力，会协作攻击，会逃跑。”

“周教授如果遇到这些东西......”晓晓不敢说下去。

“凶多吉少。”方阳替她说完。

“先收拾东西，离开这里。”菲菲站起身，“血腥味会引来别的东西。而且，那些东西可能会回来。”

帐篷已经不能要了，被撕得破破烂烂。五人只捡回还能用的装备，打包好，立刻离开这片血腥之地。走出一段距离，确定没有被跟踪，才找了棵大树，轮流休息了后半夜。

没人能真的睡着。一闭眼，就是那些细长扭曲的黑影，和脸上恐怖的黑洞。

天快亮时，五人继续出发。经过昨夜一战，气氛更加凝重。每个人都握紧了手里的武器，警惕着周围的任何风吹草动。

山路越来越难走。植被从普通的乔木，渐渐变成了大片大片的、茂密得惊人的芭蕉林。肥厚的芭蕉叶层层叠叠，遮天蔽日，林子里光线昏暗，空气潮湿闷热，弥漫着一股甜腻的、类似熟透水果发酵的味道。

“这味道......”晓晓吸了吸鼻子，“好像有点头晕。”

“捂住口鼻，尽量少呼吸。”菲菲递给她一块浸了药水的布巾，“可能是瘴气，或者......别的东西。”

五人用布巾捂住口鼻，继续深入。芭蕉林仿佛没有尽头，无论往哪个方向看，都是几乎一模一样的、高大的芭蕉树和垂下的巨大叶片。地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤”的声响。

“我们是不是在绕圈子？”走了约莫两小时后，方阳停下脚步，在旁边的芭蕉树干上刻了个记号。

又走了半小时，他们回到了刻记号的那棵树前。

“鬼打墙。”小雅沉声说。

菲菲拿出罗盘，指针疯狂地旋转，完全失灵。她收起罗盘，闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中闪过一丝极淡的金芒。她环顾四周，手指快速掐算。

“是迷障，但不是天然的。”菲菲缓缓说，“有人，或者说，有东西布了阵。这些芭蕉树的排列有规律，我们一直在一个圈里打转。”