“谁？！”方阳头皮一炸，厉声喝问，同时，立刻去摸打火机。

然而，打火机打了好几下，只有火星，没有火苗！仿佛这里的空气都被冻结、无法燃烧了！

地上的纸钱火苗也越来越小，即将熄灭。

黑暗中，那股阴寒的气息瞬间浓烈了十倍！仿佛有无数冰冷的、看不见的触手，从房间的每一个角落延伸出来，缠绕向他，要将他拖入无底的冰窟！

咯咯咯……

一阵清晰无比、像是老旧木门轴缓缓转动的摩擦声，从房间深处，那张老式雕花木床的方向传来。

方阳全身的汗毛都竖了起来！他猛地转身，将桃木剑横在胸前，另一只手摸出了镇宅符，死死盯着木床的方向。

纸钱的最后一点余烬熄灭了。

房间彻底陷入伸手不见五指的黑暗。绝对的黑暗，连窗外雪地的微光似乎都被隔绝了。

但那种被注视的感觉，却强烈到了极点！仿佛黑暗中，就在他面前不远处，正有什么东西，在静静地、冰冷地“看”着他！

“天地玄宗，万炁本根……”方阳强迫自己冷静下来，开始念诵金光神咒，试图驱散黑暗和邪祟。这是他跟菲菲学的，虽然功力不深，但也能壮胆辟邪。

咒语念出，似乎有那么一瞬间，周围的阴寒退散了一丝。

但下一秒……

“我……饿……啊……”

一个干涩、嘶哑、充满了无尽饥渴和痛苦的声音，毫无征兆地，紧贴着他的后脖颈，响了起来！

冰冷的气息吹在他的皮肤上，激起一片鸡皮疙瘩！

方阳吓得魂飞魄散，怪叫一声，猛地向前扑倒，同时反手将一张镇宅符向后拍去！

符咒拍空了，打在冰冷的空气里。

他连滚带爬地躲到八仙桌后面，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼蹦出来。刚才那声音……那感觉……绝对不是幻觉！那东西就在他身后！离他不到一尺！

“谁？！出来！”方阳的声音带着控制不住的颤抖，他背靠着桌子腿，桃木剑胡乱地指着前方的黑暗。

没有回应。只有死一般的寂静，和几乎凝成实质的冰冷恶意。

突然，他感觉到脚踝一凉！好像有什么湿漉漉、滑腻腻的东西，缠上了他的脚踝！那种冰冷粘腻的触感无比真实，正在顺着小腿往上爬！

“滚开！”方阳吓得魂飞魄散，抬脚猛踹，同时挥动桃木剑朝脚下砍去！

桃木剑砍在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。那湿滑的触感消失了。

但还没等他喘口气……

吱呀……吱呀……

那张老式雕花木床，发出了清晰的、有节奏的摇晃声，仿佛正有人坐在床边，轻轻地、悠闲地晃着腿。

紧接着，是布料摩擦的窸窣声，像是有人从床上站了起来，穿着老旧的布鞋，在满是灰尘的地面上，一步一步，缓慢地，朝着他所在的方向，走了过来。

嗒……嗒……嗒……

脚步声很轻，但在死寂中异常清晰。每一步，都像踩在方阳紧绷的神经上。

“王老爷子！有话好说！缺什么少什么，您托个梦，我们一定烧给您！别……别吓唬人啊！”方阳带着哭腔喊，身体抖得像风中的落叶，刚才那点“独当一面”的豪情早就飞到九霄云外了，只剩下无边的恐惧。他此刻无比后悔，为什么没叫醒菲菲他们！这哪里是普通回煞？这分明是厉鬼索命啊！

脚步声在他面前大约两三步远的地方，停了下来。

黑暗中，他仿佛能“感觉”到，一个模糊的、佝偻的影子，正静静地站在他面前，低着头，用那双空洞死寂的眼睛，“看”着他。

然后，那干涩嘶哑、充满饥渴的声音，再次响起，这次仿佛是从四面八方传来，直接钻进他的脑海：

“饿……好饿……”

声音里充满了痛苦、怨愤，还有一种令人毛骨悚然的贪婪。

烧？烧纸钱？刚才不是烧了吗？方阳一愣，随即猛地想起老王说的，窗户上划的“我饿啊”三个字，还有民间关于饿鬼道、关于有些亡魂在

难道王老爷子在

这个念头让他稍微镇定了一些。如果只是要吃的，要祭祀，那还好办，不是非要害人。

他强忍着恐惧，哆哆嗦嗦地从包里摸出一炷香，又摸出打火机。这次，打火机居然打着了！微弱的火苗跳动起来。

他赶紧点燃那炷香。香烟笔直升起，但在黑暗中诡异地打着旋儿，朝着前方那个“存在”的方向飘去。

“王老爷子，您老受苦了。”方阳尽量让自己的声音听起来诚恳，“晚辈不知您在下头缺衣少食。这些香火，您先收着。明天，不，天亮我就让您儿子准备丰盛的祭品，鸡鸭鱼肉，米饭馒头，好酒好菜，多多地烧给您！再给您烧些金银元宝，四季衣裳，房子车子！以后年头节下都给您烧，保证您在下头过得舒舒服服，再不挨饿受冻！您看行不行？”

他一边说，一边悄悄把手伸进包里，摸出最后几张安魂符，用香火点燃，扔向空中。

符纸燃烧，散发出淡淡的、安抚魂魄的清光。

那冰冷的、充满恶意的注视感，似乎减弱了一些。黑暗中，那个佝偻的影子，仿佛微微动了一下。

“真……的？”嘶哑的声音再次响起，带着一丝迟疑。

“真的！千真万确！”方阳连忙保证，指天发誓，“我以……以晨曦事务所的名义保证！明天一定让您儿子办得风风光光，让您在，对您也不好，对家人也不好，是不是？”

沉默。漫长的沉默。只有香在静静燃烧，香烟袅袅。

方阳的心提到了嗓子眼，大气不敢出。

良久，那嘶哑的声音似乎叹了口气，带着无尽的疲惫和悲凉：

“唉……罢了……罢了……告诉他们……莫要忘了……”

话音落下，那股笼罩房间的、令人窒息的阴寒和恶意，如同潮水般迅速退去。空气中那种粘稠的黑暗感也消失了。手电筒的光，毫无征兆地重新亮了起来，照亮了满是灰尘的房间。

房间里空荡荡，什么都没有。只有他自己，瘫坐在八仙桌后面，浑身被冷汗湿透，手里还紧紧攥着桃木剑和快要燃尽的香，样子狼狈不堪。

走了？

方阳又等了好一会儿，确认那股令人心悸的气息真的消失了，才像一滩烂泥一样，彻底瘫软在地上，大口大口地喘着粗气，后怕如同冰冷的潮水，一阵阵袭来。刚才……差点就尿了！真的！就差那么一点点！

他在地上躺了足足五分钟，才勉强恢复了一点力气，挣扎着爬起来。看看手里的香，已经快烧完了。他不敢再多待，赶紧收拾好东西，连滚带爬地逃出了这间诡异的东厢房，反手锁上门，像是后面有鬼在追一样，冲出了老王家的院子，一口气跑回事务所，砰地关上门，背靠着门板，心脏还在狂跳。

过了好半天，他才彻底缓过劲来，想起给老王打电话。

电话接通，老王紧张地问：“方……方阳大师，怎么样？”

“搞……搞定了。”方阳努力让自己的声音听起来平稳，“老爷子就是……在下头缺钱了，饿了，回来要点祭祀。你们天一亮，就去准备丰盛的祭品，鸡鸭鱼肉，米饭馒头，好酒好菜，多备点。还有纸钱元宝，四季衣服，房子车子，多多地烧，在老爷子灵位前。以后每月初一、十五，记得上香烧纸，供奉饭菜。老爷子答应不再来吓你们了。”

“真的？太好了！谢谢方阳大师！谢谢！”老王在电话那头千恩万谢。

“还有，老爷子生前是不是有什么未了的心愿？或者，你们在他身后事上，有没有……怠慢或者疏漏？”方阳问。

老王支吾了一下，才不好意思地说：“这个……老爷子其实是孤老，我只是他侄子，过继的，平时忙，照顾得也不算特别周到。身后事……也是按最简单的办的，没大操大办。骨灰……暂时寄存在殡仪馆最便宜的格子间，想着开春随便找个位置埋了……是不是老爷子不满意这个？”

方阳心里明白了。恐怕这才是根源。老人孤苦，房产留给了侄子，死后却被简陋安置，心中怨气难平，加上可能在下头真的过得不好，才会在回煞夜闹出这么大动静。

“这样，你们明天祭拜的时候，诚恳道歉，承诺尽快给老爷子找个好点的墓地，风光下葬。态度要诚恳。”方阳嘱咐。

“一定一定！我们马上办！谢谢大师指点！”

挂了电话，方阳长舒一口气，感觉浑身骨头都像散了架。看看时间，已经凌晨三点多了。

他洗了把冷水脸，强迫自己镇定下来。虽然过程惊险，但总算解决了。而且……是自己一个人解决的！一股小小的得意和后怕交织的情绪，在心里翻腾。

他忽然想起老王两口子跑出来时，好像抱着个包袱？里面难不成是老爷子留下的钱？算了，和自己无关。

折腾大半夜，又惊又吓，方阳也累坏了，回到自己房间，倒头就睡，几乎是瞬间就失去了意识。

这一觉，睡得很沉。直到……

“喔喔喔……！！！”

一阵嘹亮、高亢、充满乡土气息的公鸡打鸣声，如同炸雷般在耳边响起！

方阳一个激灵，猛地从床上坐起来，心脏吓得砰砰直跳。什么情况？哪来的鸡叫？事务所最近没养鸡啊！

他迷迷糊糊地起床，走到客厅。只见菲菲、晓晓、小雅、迈克也都起来了，正聚在客厅，围着地上一个……扎着口的旧麻袋？麻袋还在动，里面传出咕咕咕的鸡叫声。

“这……这哪来的鸡？”方阳揉着眼睛问。

“我们还想问你呢！”晓晓指着麻袋，“一大早天刚蒙蒙亮，就听到有人敲门，我们起来开门，就看到门口放着这个麻袋，里面扑腾扑腾的，还有鸡叫！我们还以为送错门了，结果看到麻袋上贴了张纸条，写着‘感谢方阳大师，一点心意，请务必收下。……老王’”

老王？方阳明白了，这是酬谢。

他走过去，解开麻袋口。里面果然是四只肥硕的大公鸡，羽毛鲜艳，精神头十足，被放出来立刻在客厅里扑腾，咕咕乱叫，鸡毛乱飞。

“我的天！老王这是把自家后院养的鸡都捉来了吧？”小雅哭笑不得。

“方阳，这怎么回事？老王为什么大早上给你送鸡？”菲菲看向方阳，眼神带着询问。

方阳这才想起，自己昨晚的“壮举”还没跟其他人说呢。看着四双好奇的眼睛，尤其是晓晓和小雅那八卦的眼神，他昨晚那点后怕瞬间被一股“功臣归来”的得意取代了。

他清了清嗓子，挺直腰板，把昨晚老王来找、自己独自去老宅、遭遇恐怖回煞鬼魂、如何镇定自若、如何与鬼魂谈判、最终成功安抚鬼魂、指点老王后续事宜的经过，添油加醋、绘声绘色地讲了一遍。当然，在他的版本里，他英勇无畏，智勇双全，谈笑间就让厉鬼俯首帖耳，简直是当代钟馗。差点被吓尿、连滚带爬一个字也不提。

“哇！大色狼！太厉害了吧！”晓晓果然听得两眼放光，一脸崇拜，“那个鬼真的在窗户上写字？还贴着你脖子后面说话？我的天，吓死人了！你居然不怕？”

“那是！你方阳哥什么大风大浪没见过？”方阳鼻孔都快翘到天上去了，得意洋洋，“区区回煞小鬼，何足挂齿！我跟你们说，当时那情况，换个人早吓瘫了！但我，方大胆，临危不乱，一番义正辞严，又许以重利，哦不，是承诺丰厚祭祀，那老鬼立刻就被我的浩然正气和王霸之气折服，乖乖退去了！”

小雅也掩嘴轻笑，眼神里带着佩服：“方阳哥，没想到你单独处理这种事也这么厉害。以后可以独当一面了。”

连菲菲也点了点头，虽然眼神里似乎有点别的意味，但也没戳穿他：“行啊，方阳，这次干得不错。没受伤吧？”

“没有！毫发无伤！”方阳拍着胸脯，“以后请叫我方大胆！这种小事，交给我就行！”

迈克没说话，只是默默地把那四只还在扑腾的公鸡捉住，拎去了后院，免得它们把客厅弄得一团糟。

“好了，事情解决了就好。这几只鸡……”菲菲看了看时间，“正好。迈克，选一只出来，处理了，其他的暂时养鸡圈里。晓晓，小雅，你们去菜市场，买点配菜，豆腐，蘑菇，白菜什么的。今天中午，咱们吃火锅，酸汤鸡火锅！就用咱们那个铜火锅，庆祝方大胆同志首次独立作战告捷！”

“好耶！吃火锅！”晓晓欢呼。

方阳更是得意非凡，感觉走路都带风。

迈克去后院杀鸡。晓晓和小雅挎着篮子去买菜。菲菲开始准备火锅底料。方阳则被菲菲打发去补觉：“折腾一晚上，赶紧去睡会儿，吃饭叫你。”

方阳也确实还困，回到房间，倒头又睡。这次睡得踏实多了，还做了个美梦，梦里自己成了威风凛凛的捉鬼天师，受万人敬仰……

“大色狼！起床啦！吃饭啦！”不知道睡了多久，他被晓晓欢快的声音叫醒。

起床来到客厅，一股浓郁诱人的酸辣香气扑鼻而来。只见那个黄铜火锅已经架在了桌子中央，块的、金黄色的鸡肉，还有豆腐、蘑菇、西红柿等配料，令人食欲大动。

窗外，不知何时，又飘起了细密的小雪。雪花无声地落在胡同的青石板路上，落在后院的积雪上，落在光秃秃的枝头。世界一片静谧的洁白。偶尔有几只不怕冷的麻雀，在雪地里跳跃觅食，但似乎比之前少了很多，也安静了很多。

屋里，炭火温暖，火锅沸腾，香气弥漫。五人围坐桌边，碗筷齐备。

“来来来，庆祝方大胆首战告捷！开动！”菲菲举起饮料杯。

“干杯！”众人碰杯。

方阳迫不及待地夹起一块鸡肉，吹了吹，送入口中。鸡肉炖得酥烂入味，酸汤的滋味完全渗透进去，酸辣鲜香，口感层次丰富，好吃得差点把舌头吞下去。再涮一片嫩滑的豆腐，吸饱了汤汁，更是美味。

“唔！好吃！老总，你这酸汤调得太绝了！”方阳赞不绝口。

“主要是鸡好，老王送的走地鸡，肉香。”菲菲微笑。

“那是，也不看是谁挣回来的鸡。”方阳又嘚瑟起来。

“得了吧你，要不是菲菲姐平时教我们那些符咒法门，还有咱们一起经历那么多练出来的胆子，就你？昨晚指不定被吓出屎来了。”晓晓故意拆台。

“谁说的！我方大胆那是天赋异禀！胆识过人！”

“呸！吹牛！”

“你才吹牛！”

两人一边涮着火锅，一边又开始了日常斗嘴。小雅笑着给他们夹菜。迈克默默吃着，但嘴角挂着笑意。菲菲看着吵吵闹闹的同伴，看着窗外静谧的雪景，屋里温暖的烟火气，心里也觉得暖洋洋的。

这就是他们的生活。有惊悚，有诡异，有危险，但也有温暖，有美食，有彼此拌嘴吵闹的简单快乐。就像这冬日里的一锅酸汤鸡火锅，酸辣鲜香，热气腾腾，足以驱散所有寒冷和阴霾，让人从胃到心，都感到无比的满足和安逸。

雪，还在静静地下着。覆盖了胡同，覆盖了后院，也覆盖了昨夜那场无人知晓的惊魂。只有炭火的噼啪声，火锅的咕嘟声，和同伴们的笑闹声，在这洁白宁静的冬日午后，悠悠地回荡着。