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“饭桶！都是饭桶！这么多人看不住几个逃兵？”

他指着周猛的鼻子骂，“加岗！双岗！夜里加派巡逻队，围着营转。再有人跑，拿你们岗哨长是问！”

“是！”

周猛也憋屈，可也不敢顶嘴。

可加岗也没用。第二天晚上，又跑了十几个。

这次连岗哨都跟着跑了两个，临走还捎走了两张弓、一袋箭。

人心早就散了。

私底下，士兵们早就议论开了。

“跟着都督有啥奔头？现在咱们都是朝廷挂了号的叛臣，抓住了是要杀头的。”

“就是！何大人都说了，只办首恶，胁从不问。投降过去，啥事没有，说不定还能发点路费，回家种地去。”

“我家里老婆孩子还在肃州呢，我可不想死在这鬼地方。再等两天，我也跑。”

“小声点！别让听见了。”

“听见怕啥？这么多人都跑了，他杀得过来吗？总不能把咱们都杀了吧？”

这些话，风言风语地渐渐传到萧镇渊耳朵里。

他又气又怕，气的是这帮人忘恩负义，怕的是再这么跑下去，不用盛军来打，自己这边就先散架了。

可他没别的办法，只能下令：严查出入，夜里加派巡逻队，抓到逃兵，当场格杀，不用禀报。

可越杀，跑的人反倒越多。

一开始还只敢夜里跑，后来大白天都有人敢冲。

三五成群，瞅准巡逻队转身的空当，拔腿就往东边冲。

巡逻的骑兵追过去，那边跑的人直接把刀扔了，抱着头蹲在地上喊“我投降！”，追的人反倒没办法。

真杀了？人家都缴械了，杀了更寒剩下人的心。

就这么着，跑的人越来越多。

从嘉峪关出来的三百亲兵，不到十日，跑了快一半。

人心散了，不光是小兵，连萧镇渊的心腹们，也开始各打各的算盘。

长史柳泉，就是心思最活的那个。

柳泉是萧镇渊的同乡，也是他的头号智囊。

当年萧镇渊从宣府调往河西，就把他带在身边，管文书，管钱粮，出谋划策，算是左膀右臂。

这些年，靠着萧镇渊的权势，柳泉也捞得盆满钵满，银子、田地、铺面，样样不少，早就成了当地的富家翁。

可如今，树倒猢狲散，大难临头各自飞。

柳泉坐在自己的小帐里，就着昏暗的油灯，手指轻轻敲着桌案，心里翻来覆去地盘算。

跟着萧镇渊，继续往西去吐鲁番？

可吐鲁番那边啥情况都不知道，阿里海牙连信都不回，摆明了不太想管这摊子事。

去了能不能活下来都两说。

就算活下来，寄人篱下，当个客卿，哪有在河西当长史威风？

投降盛军？

他可是萧镇渊的长史，核心亲信，多年的左膀右臂。

何明风说“胁从不问”，可谁知道“胁从”算不算他这种？

万一被归到首恶同党里，那不是自投罗网？

那还有第三条路：往南，走羌中道，去吐蕃地界。

那边天高皇帝远，大盛的势力管不到。

自己手里还有不少金银，到了那边，买地置产，当个逍遥富家翁，岂不比在这戈壁里赌命强？

柳泉心里盘算着，眼睛瞟了瞟帐角的三口樟木箱子。

那是他这些年攒的家底，金元宝、银锭、珠宝玉器，都在里面，本来是打算带到吐鲁番去打点关系的。

现在看来，去吐蕃当富家翁，才是最稳妥的买卖。

他又想了想萧镇渊对自己的知遇之恩，迟疑了一瞬。

可转念又一想，恩情值几个钱？

大难临头，自己的命才最重要。跟着萧镇渊，说不定哪天就陪他一起掉脑袋，哪有自己逍遥快活重要。

“都督，对不住了。”