处月部的向导带路，走的是捷径，避开了西突厥的哨卡。
四月三十，黄昏。
当夕阳将金山染成金色时，“凤影”三千骑终于抵达王庭三十里外。
从这里，已能清晰看到王庭的轮廓——那是一片建在山谷中的帐篷群，延绵数里，规模宏大。但此刻，营中旗帜杂乱，炊烟稀疏，显是人心惶惶。
“就在这里扎营。”林薇下令，“升起所有旗帜，点燃所有篝火，做出大军压境的假象。”
“另外，派使者入王庭，传达朕的最后通牒——”
她一字一句：“明日辰时，若不开城投降，朕将亲率大军攻城。城破之日，凡抵抗者，杀无赦；投降者，既往不咎。”
使者去了。
王庭内，一片死寂。
金山王庭，中军大帐。
十几个部落首领围坐，个个面色凝重。正中主位空着——那是阿史那匐延的位置，现在没人敢坐。
“诸位，周军使者的话，你们都听到了。”说话的是右贤王阿史德贺鲁，他是阿史那匐延的堂弟，也是现在最有威望的首领，“明日辰时，是战是降，必须做出决定。”
“怎么降？”一个年轻首领怒道，“阿史那匐延虽然跑了，但我们还有一万勇士！金山王庭易守难攻，周军只有三千，凭什么让我们投降？”
“三千？”阿史德贺鲁冷笑，“你亲眼看见只有三千？据探子回报，周军主力五万就在三百里外，三日可到。而且，领军的是林薇本人！她敢只带三千人来，就说明有必胜把握。”
他顿了顿：“更何况，就算我们守住王庭，然后呢？周军主力一到，围困数月，我们粮草能支撑多久？其他部落会来救援吗？”
这话问得众人哑口无言。
是啊，阿史那匐延逃跑的消息传开后，原本依附西突厥的各部纷纷自保，有的甚至已派人向周军示好。指望他们救援，不可能。
“那也不能就这么降了！”另一个首领拍案而起，“我突厥立国百年，从未向中原称臣！今日若降，有何面目见祖先？”
“不降，就得死。”阿史德贺鲁平静道，“而且死的不是我们几个，是整个王庭数万老弱妇孺。你们忍心吗？”
帐内陷入沉默。
这时，一个老者缓缓开口：“老朽说几句。”
众人看去，是王庭长老阿史德元珍（同名，西突厥的谋士）。他年过六旬，是三朝老臣，德高望重。
“长老请讲。”
阿史德元珍缓缓起身：“老朽活了六十年，经历了三位可汗。见过突厥最强盛的时候，也见过最衰落的时候。今日之局，让老朽想起...六十年前。”
“六十年前？”
“那时，突厥分裂为东西两部，互相攻伐，民不聊生。”阿史德元珍回忆，“后来唐朝崛起，东突厥被灭，西突厥也岌岌可危。是我们的祖先审时度势，向唐朝称臣纳贡，才保住了血脉，保住了草原。”
他顿了顿：“如今历史重演。大周比唐朝更强大，林薇比唐太宗...更可怕。她不仅会打仗，更会收买人心。你们知道吗？这一路上，她不仅没有屠杀俘虏，反而释放他们，帮助他们。沿途部落，不但不抵抗，反而主动归附。”
“这说明什么？说明人心已不在突厥，在大周。”
长老的话，让所有人沉思。
“可是长老，”年轻首领不甘心，“我们就这么把祖先的基业拱手让人？”
“不是拱手让人，是...换个活法。”阿史德元珍道，“林薇承诺，归顺者，可自治，可互市，可受保护。草原还是草原，牧民还是牧民，只是不再有可汗，而是归大周管辖。”
他环视众人：“诸位，我们打仗是为了什么？是为了让族人过上好日子。如果归顺大周能让族人活下去，甚至活得更好，为什么非要打仗？”
这话说到了要害。
草原部落打仗，往往不是为了征服，而是为了生存。草场、水源、粮食...当这些都能通过和平方式获得时，战争的动力就消失了。
“那阿史那匐延...”有人问。
“他已经不是可汗了。”阿史德贺鲁冷冷道，“抛弃部众，独自逃生的人，不配当可汗。从今日起，西突厥...没有可汗了。”
决议，其实已经做出。
只是需要一个人来宣布。
“我同意投降。”阿史德贺鲁第一个表态。
“我也同意。”
“同意...”
首领们陆续表态，最后只剩下那个年轻首领。
他挣扎良久，终于长叹一声：“罢了...为了族人，降吧。”
当夜子时，王庭使者来到周军营寨。
“殿下，王庭决定...投降。”使者跪地，“但有几个条件。”
“说。”
“第一，不杀降卒，不屠平民。”
“准。”
“第二，各部首领保留地位，但需接受都护府节制。”
“准。”
“第三，开放互市，公平贸易。”
“准。”
“第四...”使者迟疑，“阿史德贺鲁等首领，希望面见殿下，亲自请降。”
林薇笑了：“准。明日辰时，朕在王庭外等候。”
五月初一，辰时。
金山王庭外，一处平坦的草场上。
林薇只带百名亲卫，在临时搭建的盟台下等候。她今日没有穿戎装，而是一身储君常服，雍容华贵，却不失威严。
对面，西突厥各部首领数十人，在阿史德贺鲁率领下，缓步走来。
他们按草原礼节，解下佩刀，双手奉上，然后单膝跪地。
“西突厥各部首领，拜见大周储君殿下。我等愿率部归顺，永不再叛。”
声音整齐，却带着悲壮。
这是百年突厥的终结，也是一个新时代的开始。
林薇亲自走下盟台，一一扶起首领们。
“诸位请起。从今日起，你们不是降臣，是大周的盟友，是草原的守护者。”
她走到阿史德贺鲁面前：“阿史德首领，朕任命你为金山都护，统辖原西突厥各部。望你秉持公正，爱护百姓，维护和平。”
阿史德贺鲁眼眶发热：“臣...遵旨！”
她又看向阿史德元珍：“长老德高望重，朕聘你为都护府长史，协助阿史德都护处理政务。”
“老臣...谢恩！”
一一分封，各有安排。
最后，林薇走到盟台上，面对所有西突厥部众（已聚集数万人），朗声道：
“草原的儿女们！战争结束了！从今日起，你们不再是大周的敌人，是大周的子民！朕承诺——保护你们的草场，保护你们的牛羊，保护你们的家园！”
“大周将在金山设立都护府，保护商路，维护治安。开放互市，公平贸易。兴办学校，教授文化。让你们的孩子读书识字，让你们的老人安享晚年！”
“从今日起，草原和中原，是一家人！”
她用突厥语说完这番话，又用汉语重复一遍。
短暂的沉默后，人群中爆发出欢呼。
“殿下万岁！”
“大周万岁！”
声音如山呼海啸，震动金山。
许多老人泪流满面——他们经历了太多战争，终于盼来了和平。
许多年轻人眼中闪着希望——他们看到了不一样的未来。
林薇站在台上，看着这一切，心中感慨万千。
这一路，千里追击，直捣王庭。看似冒险，实则每一步都在计算之中。
阿史那匐延的溃逃，王庭的内乱，人心的向背...所有因素，都在她的预料和掌控之中。
现在，西突厥归顺，北境终于真正平定。
从阴山到金山，万里草原，尽归大周。
这是前无古人的功业。
但林薇知道，真正的挑战，才刚刚开始。
治理比征服更难，融合比统治更难。
要让这片土地真正成为大周的一部分，要让各族百姓真正成为一家人，还需要很多年的努力。
但她有信心。
因为她不是一个人在战斗。
她有李元芳，有狄仁杰、姚崇、宋璟，有千千万万志同道合的人。
还有...这片土地上渴望和平的人们。
仪式结束，林薇回到营寨。
李元芳正在等她。
“薇儿，你做到了。”他眼中满是骄傲，“不费一兵一卒，拿下金山王庭。这份功绩，足以载入史册。”
林薇却摇头：“这不是我一个人的功劳。是千万将士用鲜血换来的，是无数人共同努力的结果。”
她顿了顿：“而且，我们还有最后一件事没做。”
“什么事？”
“阿史那匐延。”林薇眼中寒光一闪，“他必须死。不是因为他背叛，而是因为...他还活着，就会成为某些人心中的希望，成为动乱的种子。”
李元芳点头：“‘淬火’已经追去了。应该很快会有消息。”
正说着，一骑快马飞驰而来。
是“淬火”的信使。
“报——阿史那匐延已死！”
林薇和李元芳对视一眼。
“怎么死的？”
“逃至回纥边境时，被回纥守军拦截。他想强闯，被乱箭射杀。尸首...已被回纥人送往洛阳，说是献给殿下的礼物。”
林薇沉默片刻：“传令，厚葬。毕竟是一代可汗，给他最后的体面。”
“是！”
信使退下后，林薇长舒一口气。
终于，所有的敌人都解决了。
北境太平了。
“元芳，我们可以回家了。”她轻声道。
“是啊，可以回家了。”李元芳握住她的手，“回去后，我们成婚吧。正式地，隆重地。”
林薇脸微红：“好。”
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。
在他们身后，金山巍峨，草原辽阔。
在他们面前，是回中原的路，也是回家的路。
这条路，他们走了很久，付出了很多。
但最终，他们赢了。
不仅赢得了战争，更赢得了和平，赢得了人心。
从今往后，这片土地上的故事，将翻开新的一页。
而他们，将继续书写这页历史。