冰羽已经闪身到了岔道口侧面，紧贴岩壁。大熊握紧了木棍，守在水潭另一侧。老驼背将阿木和铁头拉到自己身后，手里攥着那块边缘锋利的石板。

赤痕守卫低吼一声，挡在了岔道口正前方，尽管它身上裂纹依旧，但气势却骤然攀升。

“沙沙沙——”

“咕噜……咯啦……”

声音已经到了岔道口！

下一秒，一团蠕动的、暗红色的影子猛地从岔道中窜出！

那是一只体型如野狗般大小、形似蜈蚣的多节生物！但它全身覆盖的不是甲壳，而是一种半透明的、暗红色胶质皮层，皮层下可以看到缓缓流动的、如同岩浆般的亮光！它的头部没有眼睛，只有一张圆形的、布满螺旋状利齿的口器，口器边缘不断滴落着腐蚀性的粘液，落在岩石上发出“滋滋”的声响。它身下是密密麻麻的、短小而尖锐的足肢，移动速度快得惊人！

“地火蜈！地火脉能量滋生的变异虫类！”老驼背失声叫道，“小心它的粘液和体温！非常烫！”

紧随第一只地火蜈之后，又有三四只同样大小、甚至更大一些的同类涌出！它们似乎被这里的活物气息和纯净水汽吸引而来！

这还没完！在几只地火蜈之后，岔道内传来沉重的拖行声，一个更加庞大的黑影，缓缓挤了出来！

那是一个近似人形、但完全由暗红色熔岩和黑色石块粗糙拼接而成的怪物！高约一丈，身躯笨重，一条手臂是粗糙的石锤，另一条手臂则是一根不断滴落灼热岩浆的、凝固了一半的熔岩柱！它的头部只有一个不断喷涌火星和黑烟的孔洞，发出“呼哧呼哧”的、如同破风箱般的声音。

“熔核傀儡！地火脉深处活跃的元素造物！这东西力量极大，还能喷射小型熔岩块！”老驼背的声音带着绝望。以他们现在的状态，对付几只地火蜈已是勉强，再加上这个大家伙……

赤痕守卫发出一声震耳欲聋的咆哮，率先冲向那只熔核傀儡！它知道，必须拦住这个最大的威胁！

战斗瞬间爆发！

冰羽掷出石片，精准地命中一只地火蜈头部与身体的连接处，暗红色的体液喷溅，那只蜈蚣痛苦地翻滚。大熊怒吼着，木棍横扫，将另一只试图扑向老驼背他们的地火蜈砸飞，木棍接触到蜈蚣胶质皮肤时，竟然冒起了青烟——那东西体表温度极高！

柳梦璃咬牙挥剑，迎上一只侧面袭来的地火蜈。定衡剑斩在胶质皮层上，发出“嗤”的声响，切入不深，但附着的微弱净化能量让那蜈蚣发出尖锐的嘶鸣，伤口处竟然腾起带着焦糊味的白烟。蜈蚣猛地甩头，口器中喷出一股灼热的粘液，柳梦璃侧身急闪，粘液擦着她的肩膀飞过，落在身后的岩壁上，瞬间腐蚀出一个小坑，边缘的岩石都融化了少许。

另一边，赤痕守卫已经与熔核傀儡狠狠撞在一起！石锤与熔岩爪对轰，发出沉闷的巨响，火星四溅！守卫凭借更精妙的战斗技巧和冰火平衡的能量，暂时缠住了傀儡，但每一次碰撞，它身上那些裂纹都似乎会扩大一丝，右前爪的动作也明显不如左爪灵活。

阿木抱着银核，吓得小脸惨白，但他突然感到怀中的银核剧烈地颤动起来，温润的光芒变得急促！它似乎“看”到了外面的战斗，尤其是赤痕守卫陷入苦战和逐渐崩裂的身体，以及那些散发着混乱灼热能量的怪物。

一股强烈的、想要“帮忙”的意念，从银核中传入阿木的脑海。

“银核……它想出去！”阿木惊叫道。

“什么？”老驼背一愣。

就在这时，一只地火蜈突破了冰羽和大熊的拦截，猛地扑向水潭边的阿木和老驼背！腥风扑面，灼热的气息几乎要点燃他们的头发！

千钧一发之际，阿木几乎是无意识地将怀中剧烈颤动的银核，朝着扑来的地火蜈用力推了出去！

银核脱手飞出，并没有直接砸中蜈蚣，而是悬浮在了半空中！

嗡——！！！

一声清越的、如同钟磬般的鸣响，从银核中迸发！前所未有的、纯净而柔和的银白色光芒，如同水波般瞬间扩散，笼罩了整个小岩洞！

被银光扫过的地火蜈，发出一声凄厉的哀鸣，它体表那暗红色的、灼热的胶质皮层，竟然以肉眼可见的速度变得黯淡、冷却，内部流动的岩浆般光芒迅速熄灭！它像是被瞬间抽走了活力，瘫软在地，只剩下微弱的抽搐。

其他几只地火蜈也如同被无形的力量压制，行动变得迟缓、萎靡。

正在与赤痕守卫激战的熔核傀儡，动作也猛地一滞，它身上流淌的岩浆光芒变得紊乱，石质躯体发出不堪重负的“咯咯”声。

赤痕守卫抓住机会，左爪凝聚起最后的冰火能量，狠狠拍在傀儡胸口！

“轰！”

傀儡胸口的熔岩核心被拍得碎裂，庞大的身躯向后踉跄，最终轰然倒地，碎成一堆冒着黑烟、逐渐冷却的乱石。

银核的光芒持续了数息，才缓缓收敛，重新变得温润，缓缓飘落回阿木张开的手中。小岩洞内，除了众人粗重的喘息和地上几只奄奄一息、逐渐冷却僵硬的地火蜈尸体，再无其他声响。

寂静。

所有人都目瞪口呆地看着阿木手中的银核，又看看地上瞬间失去威胁的怪物。

银核……竟然有如此强大的、针对这种混乱灼热能量的净化压制作用？！

赤痕守卫缓缓走回水潭边，它身上的裂纹似乎因为刚才的激战又扩大了些许，但它看向银核的眼神，却充满了前所未有的……惊奇？甚至是某种程度的“敬意”？它低吼一声，声音中似乎带着询问。

阿木抱着银核，自己也处于震惊之中。他结结巴巴地说：“它……它刚才很‘生气’……对那些乱糟糟的‘热’很生气……然后就……就这样了……”

老驼背猛地一拍大腿：“我明白了！银核是高度纯净的平衡核心！这些地火蜈和熔核傀儡，是地火脉能量被蚀能污染或自然狂暴化后滋生的混乱产物！它们的能量属性是‘混乱的灼热’，正好被银核‘有序的平衡’所克制！就像水能克火，但必须是清水才能熄灭油火！”

这个解释让众人恍然大悟。银核不是攻击性的武器，但它纯净的平衡特性，对于这些能量混乱、属性偏向明显的怪物，却有着类似“领域压制”般的奇效！

绝处逢生！虽然银核的这种爆发显然消耗不小（光芒比之前黯淡了一些），但至少他们找到了一种应对地下火脉区域危险的新手段！

柳梦璃看着阿木和银核，心中重新燃起希望。她走到水潭边，看着清澈的潭水倒映着洞顶裂隙的微光，又望向那条击退怪物、通往下方主岩洞的岔道。

“这里不能久留了。”她沉声道，“战斗动静可能引来更多东西。而且，银核的爆发或许也暴露了我们的位置。”她想起冰谷中那隐约的窥视感，心头蒙上一层阴影。

“收拾东西，立刻出发。”她做出决定，“沿着守卫选择的这条向上的路继续走。这里既有地火脉的热量，又有来自上方的冰寒裂隙和水源，这条路径，很可能就是古代守护者设计的、平衡冰与火的‘安全通道’。我们必须尽快通过！”

众人迅速行动，将剩余的净水、植物收集好，熄灭篝火余烬。赤痕守卫再次走在最前，它带着众人，绕开怪物的尸体，走向小岩洞另一侧——那里有一条更加狭窄、但明显有人工开凿痕迹的、向上延伸的石阶。

石阶湿滑，盘旋向上。每走一段，就能感觉到温度的微妙变化，时而有地热余温透上来，时而有冰寒气息从上方渗下。这条通道，果然如同行走在冰与火的夹缝之间。

阿木紧紧抱着光芒略显黯淡的银核，小脸上既有后怕，也有一种新发现力量的兴奋与不安。柳梦璃跟在他身后，背后伤口在攀爬中再次传来刺痛，但她的眼神却比之前更加坚定。

未知的前方，危险与机遇并存。而他们手中，终于有了一张意想不到的“底牌”。

只是，他们并不知道，在下方主岩洞的某个阴暗角落，几滩尚未完全冷却的、属于地火蜈的暗红色胶质体液中，一丝极其隐晦的、暗紫色的蚀能痕迹，如同投入清水中的墨滴，悄然晕染开来，又迅速被地火余温蒸干，了无痕迹。