第三百五十七章夹缝回廊与往昔刻痕

盘旋向上的石阶似乎无穷无尽，如同一条嵌入岩层的古老脊椎，沉默地承载着时光与后来者的脚步。湿滑的石面在赤痕守卫胸口的微光映照下，反射出幽暗的水泽，每一级都需格外小心。空气在这里呈现出一种奇异的层次感——下方是地火脉残留的、带着硫磺余温的闷热，上方则是冰原渗透下来的、针尖般的寒意，两者在狭窄的通道中交汇、碰撞，形成一阵阵方向不定的微弱气流，拂过皮肤时带来忽冷忽热的刺激。

沉默行进了许久，攀爬消耗着本就不多的体力。地火苔和那点绿色植物提供的能量，在持续的体力支出面前显得杯水车薪。饥饿如同钝刀，再次开始缓慢切割胃壁。干渴倒是缓解了许多，绿洲补充的净水和小陶罐里携带的份额，让他们至少在水分上暂时无虞。

阿木紧跟在老驼背身后，双手牢牢捧着银核。核体光芒比之前黯淡了些许，触感也似乎不那么温润了，带着一丝消耗后的“疲惫”感。他时不时低头看看它，小脸上写满担忧。刚才那一下爆发，虽然救了大家，但显然对银核本身也是不小的负担。

“它……没事吧？”阿木忍不住小声问前面的老驼背。

老驼背喘着气，回头瞥了一眼：“应该只是消耗过度。这等天地灵物，自有其恢复之道。你多捧着它，你的自然亲和或许能帮它快些‘缓过劲’来。”

阿木点点头，将银核更紧地贴在胸口，努力传递着自己“希望它好起来”的念头。银核似乎感受到了，极其微弱地回应了一丝暖意。

走在队伍中段的柳梦璃，每一步都牵扯着背后的伤痛。烧灼后的皮肉在忽冷忽热的空气和汗水浸渍下，传来阵阵难耐的刺痒和抽痛。她只能将大部分注意力集中在脚下湿滑的石阶和前方赤痕守卫那稳定的背影上，用意志力强行压下身体的不适和精神的疲惫。定衡剑被她当作拐杖，剑尖点在石阶上，发出细微的“嗒、嗒”声，在寂静的通道中回响。

冰羽走在队伍末尾，负责殿后。她的耳朵始终竖着，捕捉着后方通道深处任何一丝异常的声响。先前地火蜈和熔核傀儡的出现，让她对这条看似“安全”的古代通道不再抱有完全的信任。银核的爆发或许能克制能量混乱的怪物，但对于纯粹的物理陷阱、或者来自上方的威胁呢？

就在众人机械地向上攀登，意识都开始因为重复动作和疲惫而有些涣散时，前方的赤痕守卫突然停了下来。

它停在了一处相对开阔的平台。平台约有两丈见方，像是石阶中途的一个小小“驿站”。平台一侧是粗糙的岩壁，另一侧则是令人心悸的、深不见底的黑暗深渊，寒风从下方幽幽涌上，带着冰原特有的凛冽。平台对面，石阶继续向上延伸，隐没在上方的黑暗中。

吸引众人目光的，是平台内侧的岩壁。

那里并非天然岩面，而是一面经过精心打磨的、相对平整的石壁。石壁上，布满了密密麻麻的刻痕！

那不是天然裂纹，而是清晰的人工雕刻！刻痕深浅不一，有些已经因岁月侵蚀而模糊，有些却依然清晰可辨。它们并非文字，而是一个个简练的、充满象征意义的图案符号：燃烧的火焰、冻结的冰晶、相互缠绕的藤蔓与麦穗、巍峨的山峰、流淌的河流……还有许多抽象的几何线条和符文，与赤痕守卫身上、以及之前在冰壁节点见过的纹路有相似之处。

在众多图案的中心，是一个相对较大的、由冰晶与火焰共同构成的环形徽记，环形中央，隐约可见一个类似权杖或长矛的简化图形。

“这是……古代守护者们留下的记录？”老驼背激动地凑上前，枯瘦的手指颤抖着拂过那些冰冷的刻痕，“看这些图案……火焰与冰晶，代表夏与冬？藤蔓麦穗，代表春与秋？四季的象征！还有这些符文……似乎是某种路线图，或者……警告？”

赤痕守卫走到石壁前，它伸出左爪，轻轻触摸着那个冰火环形徽记。暗金与深蓝的眼眸中光芒流转，似乎陷入了某种久远的回忆。它低吼一声，声音在空旷的平台和深渊上方回荡，带着一种苍凉与缅怀的意味。

然后，它用爪尖，沿着石壁上一组特定的、连接着冰火徽记与几个抽象符号的刻痕，缓缓划过。当它的爪尖划过时，那些古老的刻痕竟然依次亮起了极其微弱的、相应颜色的光芒！冰晶图案泛起冰蓝，火焰图案亮起暗红，藤蔓呈现嫩绿，山峰显出土黄……

光芒流转，最终在那冰火徽记上汇聚，徽记中心那权杖图形的顶端，竟然投射出一束纤细的、混合着四色微光的光柱，笔直地射向平台对面的黑暗——那正是石阶继续向上的方向！

这不仅仅是一面记录墙，更是一个被激活的、指明前路的古代信标！

“它……它在告诉我们，沿着这条路向上，就是正确的方向？通往冰核，或者说，通往四季平衡的核心？”柳梦璃凝视着那束在黑暗中显得无比清晰的光柱，心中震撼。

赤痕守卫收回爪子，点了点头。它又用爪子点了点石壁上另外几组没有被激活的刻痕，尤其是几处描绘着扭曲黑影、破碎山峰、以及枯萎植物的图案，摇了摇头，发出低沉的警告性吼声。

“那些……是代表危险、失败或者被污染的区域？”冰羽解读道。

守卫再次点头。它似乎在用这种方式，将它所知的部分情报，传达给这些“后来者”。

阿木被石壁上的图案深深吸引，尤其是那些代表植物的刻痕。他忍不住伸出手，想要触摸那一小片嫩绿的藤蔓图案。就在他的指尖即将触及时，他怀中的银核突然微微震动了一下，一股微弱但清晰的“警示”意念传入他的脑海。

阿木的手指僵在半空。

赤痕守卫也立刻转过头，看向阿木，眼中光芒一闪，低吼一声，摇了摇头。

“阿木，别碰！”老驼背急忙拉住他，“这些古代刻痕可能蕴含着残余的能量，或者本身就是某种机关的一部分，胡乱触碰可能有危险。”

阿木吓得缩回手，后怕地抱紧银核。

就在这时，冰羽忽然侧耳，脸色微变：“有声音……从

众人立刻屏息凝神。果然，从他们来时的石阶下方，那黑暗的深处，传来一阵阵密集的、仿佛无数细小甲壳摩擦岩石的“咔哒”声！声音由远及近，速度极快！

“是那些地火蜈的同类？还是别的什么东西？”铁头声音发颤。

赤痕守卫猛地转身，面向来路，胸口的赤痕光芒骤然变得锐利，摆出了迎敌姿态。但它身上那些裂纹，尤其是右前爪的状况，让它的气势显得有些外强中干。

“不能在这里战斗！”柳梦璃迅速判断环境——平台狭窄，一侧是深渊，一旦被怪物堵住，退无可退！“沿着光柱指引的方向，快走！上石阶！”

无需多言，求生本能驱使众人立刻行动。冰羽和大熊率先冲向对面继续向上的石阶，老驼背拉着阿木紧随其后，铁头踉跄跟上。柳梦璃忍着背痛，咬牙奔跑。赤痕守卫则留在最后，死死盯住下方黑暗的通道。