那滴暗红液体凝固了。

不是冻结，是主动收缩——像一只受伤的蜘蛛，把破碎的肢体拢回躯干中心，等待下一击。

陈烛没给它机会。

葬世铜棺悬于头顶，棺身纹路流转如星河。他没有多余的动作，只是抬手，五指虚握，铜棺应声倾斜，棺头对准那滴正在重塑形态的液体。

灰光凝聚。

没有蓄势，没有咒诀，只有最纯粹的“葬”。

那道灰光从棺头射出时，周围三丈内的规则碎片都静止了一瞬。

不是畏惧。

是归位。

万物的终点本就是沉寂，它们只是提前感知到了终点的降临。

暗红液体骤然膨胀！

从一滴到一团，从一团到一丈，从一丈到——

一道人形。

那“人”极高，九尺有余，身形消瘦如枯骨。他穿着万年前式样的黑色祭袍，祭袍上绣满早已失传的灵魂之棺符文，每一道符文都在缓慢蠕动，像无数只将死未死的眼睛。

他的脸。

陈烛无法准确描述那张脸。

不是看不清，是拒绝记忆。那张脸仿佛是由无数张破碎的面孔拼合而成，每一张都在嘶吼、哭泣、哀求，却发不出任何声音。它们被强行缝合在同一张皮之下，彼此吞噬，彼此取代，永恒轮回。

唯一能确定的，是那双眼睛。

没有眼白，没有瞳孔。

只有两团深不见底的、缓慢旋转的暗红漩涡。

尸祖幽骸。

不是本体。

是他被封印在大道背面万年后，通过这口锚棺强行投射出的“意识具象”。

但即便是具象，其威压也远胜陈烛之前交手过的任何敌人。

“第九棺。”

他开口。

声音不是从那具躯体发出的，而是直接从四面八方、从每一道规则碎片、从每一丝游离的灵力中渗出，如同整个混沌战场都在替他发声。

“完整传承……葬世铜棺……”

他低头，看着自己这具刚刚凝聚的躯体，指尖抚过祭袍上那些蠕动符文，语气竟有一丝怀念：

“万年了。”

“终于有人，把这口棺养成了。”

陈烛没有说话。

他在等。

等这具投影彻底稳定——不稳定时力量最强，但破绽也最多。稳定之后力量定型，破绽反而更难抓。

尸祖似乎看穿了他的意图。

他笑了一下。

那张缝合面孔上浮现的表情，让陈烛胃里一阵翻涌。

“不急。”尸祖说，“本座等了万年，不差这几十息。”

他顿了顿，目光落在陈烛头顶的葬世铜棺上：

“你知道这口棺，原本属于谁吗？”

陈烛没回答。

“葬主。”尸祖自己说了答案，“第九棺，沉寂之棺，归墟之棺。九棺之终，亦是九棺之始。”

“他生前从不离身。”

“他死后，第九棺散落，传承封入葬道殿，等一个能替他归墟的人。”

他看着陈烛，眼中那两团漩涡转动得慢了些：

“本座曾以为，那个会是自己。”

陈烛终于开口：“所以你就背叛他？”

尸祖没有否认。

“背叛？”他咀嚼着这个词，像在品尝一枚陈年老果，“本座追随他三千年，替他引渡亿万亡魂，替他承受灵魂之棺的反噬，替他挡过域外邪魔的七次刺杀。”

“他给本座什么？”

他低头，看着自己这具缝合而成的躯体，声音平静：

“他给本座一具永远残缺的躯壳。”

“灵魂之棺的权柄，他从不肯完全交付。九棺同源的秘密，他从不肯完整传授。他说，时机未到，火候不足，大道需循序渐进——”

他抬起头。

“三千年。”

“本座等了三千年的‘时机’，始终未到。”

陈烛沉默了。

他不了解葬主。

不知道那个万年前孤身封镇诸天邪魔的存在，究竟是真的不信任尸祖，还是另有苦衷。

但他知道——

“所以你杀了他。”陈烛说。

“不。”尸祖摇头，“本座从未杀他。”

“他是自杀。”

“以身为祭，引爆九棺共鸣，将自己与邪魔一同封入大道背面。”

尸祖的语气依旧平静，但那双暗红漩涡中，第一次浮现出一丝极其复杂、连他自己都未必完全理解的情绪：

“他到死，都不肯让本座靠近那口棺。”

“他到死，都信不过本座。”

“他到死——”

尸祖顿了顿。

“都没叫过本座的名字。”

陈烛沉默了很久。

然后他说：

“你叫什么？”

尸祖看着他。

那双暗红漩涡，第一次停止了转动。

万年来，没有人问过他这个问题。

葬主从不唤他名讳，只称“幽骸”。那是他背叛之后，葬主给他起的代号——幽者，暗也；骸者，骨余也。

他真正的名字，早被埋在三千年追随与万年背叛的尸山血海之下。

他没有回答。

“不重要了。”他说。

然后他抬起手。

七道光纹从他掌心涌出——

赤红、冰蓝、翠绿、土黄、银白、紫金、幽黑。

七种棺椁本源，在他这具投影中，远比碎棺者凝练、纯粹、可控。

“本座这万年，只学会一件事。”

他掌心的七色光纹开始融合，不是粗暴糅合，而是如同七条原本各异的溪流，被强行挖通渠道、汇入同一道河床。

“九棺同源，未必需要九棺齐聚。”

“只要吞噬足够多的碎片，模拟足够多的本源，将万灵万物的‘归墟’权柄，锚定于己身——”

他抬起头。

“本座自己，就是第九棺。”

七色光纹彻底融合，化作一道浑浊的、灰中透黑的混沌光柱，直冲陈烛！

那不是攻击。

那是——同化。

他要把陈烛连同葬世铜棺，一起“吞”进这道混沌，炼成他万棺归一的又一块碎片。

陈烛动了。

他没有躲，没有退。

他抬手，葬世铜棺从头顶落入掌心，棺身横转，如盾牌，如战锤，正面迎上那道混沌光柱！

轰——！！！

灰与浊对撞的刹那，陈烛感觉自己撞上了一整片正在坍塌的星海。

不是力量上的碾压。

是认知层面的入侵。

那一瞬，他“看到”了尸祖万年来炼制的每一个容器，吞噬的每一块棺椁碎片，污染的上古战场每一具战死者遗骸。

他还“看到”了更多——

万年前，尸祖跪在葬主面前，掌心捧着自己亲手炼制的第一枚“源血”。

葬主低头看着那枚暗红液体，沉默很久。

“此物，是引渡亡魂的捷径。”尸祖说，“战场死灵数以亿计，灵魂之棺权柄有限，无法尽数超度。若能以此血为媒，转化战死者为不死战士，既可保留战力，又可免去超度之劳——”

葬主摇头。

“这是亵渎。”

“他们已为诸天战死，死后不应再被奴役。”

尸祖沉默。

然后他说：“是。”

他将那枚源血收回袖中。

万年后，那枚源血孕育出数以万计的容器。

陈烛从尸祖的记忆洪流中挣脱。

他嘴角溢血，识海剧痛，但那双眼睛，比方才更冷。

“你从一开始，”他说，“就没打算走正道。”

尸祖没有否认。

他掌心的混沌光柱持续倾泻，与葬世铜棺的灰光僵持在半空，谁也无法推进一寸。

“正道？”他的声音带上一丝嘲讽，“谁定的正道？葬主？大道？”

“本座曾奉若圭臬的道，到头来，连让本座成为一个完整的人都不肯。”

“既如此，本座便自己走一条道。”

他抬起另一只手，掌心的七色光纹再次凝聚：

“哪怕这条道，需要踏碎诸天万界所有的棺。”

第二道混沌光柱轰然落下！

陈烛闷哼一声，葬世铜棺棺身震颤，纹路黯淡了一瞬。

他还没完全适应完整传承的力量。

对面是积攒了万年怨恨、吞噬了无数棺椁碎片、距离“伪·九棺归一”只差临门一脚的尸祖幽骸——哪怕只是一具投影。

而他突破元婴巅峰，还不到半个时辰。

但他不能退。

他身后二百一十三人，刚喘上一口气。

他退一步，尸祖投影就会越界。

他退一步，这二百一十三条命，就是白送。

他没有退。

他深吸一口气。

丹田内，那道刚刚完成归一的灰色本源，在他意念牵引下，不再被动防御，而是缓缓渗入葬世铜棺棺身。

不是攻击。

是——吞噬。

他要吞掉尸祖这道投影的本源。

哪怕那是被七种棺椁碎片污染、混杂了万年怨念与无数容器残魂的剧毒之物。

他也必须吞。

因为只有吞下去，用逆葬之道精炼，他才能知道——

尸祖“万棺归一”邪法的精髓在哪里。

以及，致命缺陷在哪里。