赵志刚那边，那三个自称“省地质勘探研究院”的人，活动颇为高调。他们开着那辆绿色的越野车，在苍云镇附近几个村子转悠，拜访了一些老人，打听关于苍云岭的古老传说、奇异天象、以及最近有没有听到地下怪声或者感到地面震动。他们也确实进行了一些表层的地质勘查，敲打岩石，采集土壤样本，但问的问题总让人觉得有点“偏”。
“他们尤其对‘老君台’那片区域感兴趣，”赵志刚晚上回来汇报道，“反复问那边有没有发生过什么怪事，有没有山洞、地缝之类的。还从镇上的老药农手里，买走了一张几十年前的、手绘的老君台附近地形草图。我远远看过他们的装备，除了地质锤、罗盘、取样袋，车里还有看起来挺精密的、带天线的仪器，不知道是测什么的。对了，他们今天下午，还去了镇政府，找了镇长，说是要申请对老君台区域进行‘更深入的科研考察’，需要镇里提供便利，最好能找个向导。”
“镇政府什么态度？”王锋问。
“镇长好像有点为难，说老君台那边路险，还有野兽，出了事负不起责。但那几个人挺坚持，说带了卫星电话（这年头可是稀罕物），安全有保障，科研任务重要。最后好像答应帮他们问问有没有老练的猎户愿意带队，但价钱估计不低。”赵志刚撇撇嘴，“我看他们不像单纯搞地质的，倒像……寻宝的。”
王锋这边，盯梢那两个开普桑的神秘人，则更费精力。这两人非常警惕，白天很少同时出门，总有一人留在招待所房间。他们出门时，会去镇上的旧书店、收废品的地方，专门找一些老旧的地方志、民间奇谈手抄本，甚至是一些破旧的、可能来自某些散佚宗门的残卷。晚上，他们的房间窗帘拉得很严，但隐约能看到灯光亮到很晚，有时还能看到他们用那个类似监测仪的装置对着窗外（大概是苍云岭方向）调试。
“今天下午，有个机会。”王锋压低声音，“其中那个年纪稍大、戴眼镜的，独自去了镇子西头的邮电所，好像打了个长途电话。我假装也在邮局办事，离得不远，断断续续听到几句……他称呼电话那头为‘师兄’，说‘地气异动已确认，源头疑似在苍云岭主脉，与古籍中‘隐龙台’记载吻合’，还说‘官方的人（可能指地质队那波）也来了，目的不明’，最后提到‘需尽快实地堪舆，定位‘阵眼’，迟恐生变’。”
“隐龙台？阵眼？”秦建国眉头紧锁。这两个词，明显带着浓厚的传统风水玄学色彩，而且“阵眼”一词，直指阵法核心，绝非普通地质或考古术语。这拨人，很可能是知晓某些隐秘传承的修行者，或者是对上古秘辛有研究的特殊学者。他们的目标明确，就是苍云岭深处那正在苏醒的上古遗阵！
“两拨人，一明一暗，目标可能都是老君台……不，是‘隐龙台’。”王锋总结道，“地质队那边，打着科研旗号，行事相对公开，但可能另有图谋，或者他们背后也有懂行的人指点。神秘学者这边，手段更隐秘，目的性极强，而且对遗阵似乎有所了解。我们怎么办？”
情况比预想的更复杂。两股外来势力都被地脉异动吸引而来，目标直指上古遗阵。无论哪一方先找到并进入遗阵，都可能引发不可预测的后果。尤其是那拨神秘学者，听起来像是要定位“阵眼”，万一他们试图操控或破坏阵眼……
“不能让任何人贸然闯入，至少在我们有足够能力应对之前。”秦建国沉声道，“那遗阵损坏严重，任何不当触动都可能造成灾难性后果。而且，我感觉那遗阵的苏醒，与我的碎片……可能存在某种呼应。或许只有持有碎片，或者修炼了相关传承的人，才能相对安全地接触它。”
“阻止他们？”赵志刚皱眉，“怎么阻止？我们总不能跳出来说山里有危险不让进吧？谁会信？反而暴露我们自己。”
“不能硬阻，但可以干扰、误导，或者……让他们知难而退。”王锋眼中闪过一丝精光，“比如，地质队那边，可以设法让向导‘很难找’，或者找到的向导带他们‘绕点远路’。神秘学者那边，他们不是要堪舆定位吗？如果他们的仪器‘恰好’出点问题，或者他们收集到的某些关键‘古籍资料’突然‘不准确’了呢？”
陈雪眼睛一亮：“锋哥你是说……用点小手段？我可以试着在附近释放一些微弱的、特定频率的电磁干扰，影响他们的电子设备。虽然不一定完全有用，但制造点麻烦，拖慢他们的进度，应该可以。至于误导……我们可以伪造一些‘线索’，比如在镇上散布点关于老君台其他方向的、有鼻子有眼的怪谈，或者‘不小心’让他们看到一些指向错误地点的、看似古老的标记？”
秦建国思索着。王锋和陈雪的建议属于暗中阻挠，有一定可行性，但也有风险，一旦被识破，可能引火烧身。“我们需要更准确的情报。他们具体什么时候行动？准备是否充分？对遗阵内部了解多少？特别是那拨神秘学者，他们口中的‘阵眼’到底是什么？如果遗阵真有阵眼，那意味着它可能是一个还在运转（哪怕是残破的）的阵法，阵眼就是控制核心。谁控制了阵眼，谁就可能控制整个遗阵的部分功能……这太重要了。”
“我去试试，看能不能靠得更近，听听他们具体计划。”王锋说道，语气坚决，“那两个人晚上会在房间讨论，招待所隔音一般。我找个借口，住到他们隔壁或者斜对面的房间去。”
“太危险了！”陈雪反对，“那两个人很警惕，万一被发现……”
“我会小心。扮成收山货的贩子，住几天就走，不会惹人注意。”王锋道，“这是最快获取关键信息的办法。老秦需要时间恢复和准备，陈雪你需要完善预警和地脉分析，老赵你要盯着地质队那边的动向。我去最合适。”
秦建国看着王锋，知道他已经下定决心。王锋经验丰富，胆大心细，确实是最合适的人选。“一定要小心，安全第一。如果感觉不对，立刻撤离，不要犹豫。我们经不起再减员了。”
王锋点头：“放心，我有数。老赵，你那边也注意，地质队如果真要进山，你设法摸清他们的路线和计划，最好能知道他们找了哪个向导。”
计划调整，行动继续。王锋第二天一早就带着简单的行李，以收购山货、顺便考察山路运输为名，住进了镇西那家条件简陋的招待所，房间正好在神秘学者房间的斜对面，隔着一条狭窄的走廊。赵志刚则继续混迹于茶馆、集市，从各种渠道打听地质队的消息。
秦建国则加快了恢复和准备的步伐。他成功绘制出了五张“润神符”和三张“厚土护身符”，清心破障符和聚阳符也补充了十余张。他尝试将一丝“润泽”碎片的力量融入一枚品质最好的玉籽（赵志刚不知从哪里淘换来的），制作成一枚简易的“宁心佩”，佩戴在身上，能持续散发微弱的安神滋养气息，对抵御精神疲劳和轻微负面情绪侵扰有不错的效果，他准备交给需要长时间监控或潜伏的王锋或陈雪。
与“润泽”碎片的沟通越发顺畅，他甚至能引导那股清凉之力在体内缓慢流转，加速伤势恢复和缓解神念疲劳。他尝试接触依旧沉寂的“锋锐”碎片，但暗金色光团毫无反应，只有当他神念极度凝聚，模拟出强烈的“斩断”、“破邪”意念时，才能感受到一丝极其微弱的、冰冷的悸动，但随即隐去，仿佛仍在深沉的休眠中，拒绝回应。
这天夜里，秦建国正在地下室打坐温养神念，忽然心有所感。不是地脉的震动，而是怀中贴身收藏的三块碎片，同时传来极其微弱的、方向一致的温热感！尤其是“星辉罗盘”碎片，那温润的白光在识海中轻轻荡漾，仿佛在指向某个方向——正是陈雪推测的老君台，上古遗阵所在！
“碎片有反应了……是因为遗阵的苏醒更近了一步？还是因为有人靠近了那里？”秦建国霍然起身，心中警铃大作。他立刻来到地面小院。
陈雪正守在她的监测仪前，脸色凝重。“秦哥，有情况。不是大规模的脉动，是……在刚才，老君台方向，监测到一次短暂但强烈的能量尖峰！很突兀，像是……某种被触发的防御机制，或者某个局部被激活了！而且……”她调出另一个波形图，“我设置在镇子西边那个感应点，在半小时前触发了一次，振动源来自镇外通往老君台方向的山路，虽然很轻微，但持续了一段时间，像是……有车队或者什么东西在夜里进山了！”
几乎是同时，院门被轻轻但有规律地敲响——是王锋约定的安全信号。赵志刚立刻开门，王锋闪身进来，脸色在昏暗灯光下显得异常严肃，甚至带着一丝后怕。
“出事了。”王锋言简意赅，声音压得很低，“那两个人，今晚行动了。我听到他们收拾装备，提到了‘子时地气最弱’，‘按图索骥，先行试探’之类的话。他们有一张很古旧的羊皮图，上面画着老君台附近的山势和星象标记，还有一个用朱砂标注的点，他们称之为‘侧门’或‘应急甬道’。”
“大概一小时前，他们退了房，开车离开了招待所，方向就是老君台。我骑自行车远远跟了一段，看到他们车停在老君台山脚一个很隐蔽的岔路口，然后背着大包徒步进山了。我没敢再跟，地形不熟，夜里容易暴露。回来的时候，正好看到地质队那辆越野车也出镇了，方向也是老君台！车里好像不止三个人，估计是找到了向导，连夜进山！”
“两拨人，一前一后，都去了老君台！而且就在刚才，陈雪监测到那里有能量尖峰！”秦建国的心沉了下去。最坏的情况发生了！这两拨人，不知道是巧合还是有意，竟然都在今夜试图进入遗阵区域！而且，很可能已经触发了遗阵的某些反应！
“陈雪监测到的能量尖峰，很可能就是他们触碰了什么引起的！”王锋急道，“我们必须立刻赶过去！那遗阵情况不明，又被触动，天知道会发生什么！而且万一这两拨人在里面撞上，发生冲突，或者乱搞一气……”
“去！必须去！”秦建国斩钉截铁。上古遗阵关系重大，更可能与碎片秘密相连，绝不能让外人，尤其是目的不明、手段未知的外人掌控或破坏。“但我们不是去和他们硬碰，也不是去抢什么宝贝。我们的首要目标是：第一，确保遗阵不被鲁莽行动引发灾难；第二，尽可能弄清遗阵的真相，以及它与碎片、地脉的关系；第三，在自保前提下，见机行事。”
“陈雪，带上你的便携监测仪和必要工具。老赵，带上所有改装过的装备，强光手电、土铳、燃烧瓶，还有我之前给你的几张符。王哥，你熟悉路线，你带路。我带上所有符箓和碎片。”秦建国快速下令，此刻他眉心的印记微微发热，与遗阵方向的联系似乎加强了一丝，仿佛一种无声的召唤。“动作要快，但要隐蔽。我们走小路，尽量避开他们可能走的路线。出发！”
夜色如墨，苍云岭连绵的山影在黯淡星光下如同匍匐的巨兽。四人带着必要的装备，悄然离开西郊小院，融入夜色，向着苍云岭主脉深处，那被称为“老君台”的险峻山峰疾行而去。前方，是沉睡中正被惊扰的上古遗迹，是各怀心思的神秘来客，是未知的危险，也可能……是揭开一切谜团的钥匙。
山路崎岖，夜色浓重。远处，老君台方向的山影轮廓，在深蓝天幕下显得格外沉郁。秦建国能感觉到，怀中碎片的温热感，正随着他们的靠近，而变得越发清晰。地底深处，那苍凉厚重的脉动，似乎也随着某些“客人”的闯入，而变得不再平稳，隐含着某种难以言喻的、风暴来临前的躁动。
新的篇章，在黑夜与山峦的掩映下，悄然掀开。而这一次，他们将要面对的，或许将远超黑水沟的阴秽与污浊。