不是攻击。

是触碰。

指尖触及核心表面的刹那，时间静止了。

所有的声音、光线、能量流动，都在这一刻冻结。母种的尖啸卡在半途，触须僵在空中，甚至平台下方那些囊泡中的人形，都停止了无意识的抽搐。

只有陆青和那颗核心。

指尖之下，深紫色的表面开始龟裂。不是被外力击碎，而是从内部开始瓦解。裂纹以他的指尖为中心，向整个核心蔓延，每一条裂纹边缘都渗出银白色的光。

那些光不是攻击性的净化之火，而是一种更加柔和、更加古老的力量——

是虞九歌在三千年前种下的，“归还”。

三千年里，母种吞噬了无数生命精华、地脉能量、甚至建木的躯干。它以为这些是它的战利品，是它壮大的养分。

但它错了。

那些被吞噬的生命，从未真正属于它。

它们只是在等待。

等待一个契机，一个能将它们“归还”给这个世界的人。

陆青的指尖从核心表面收回。

裂纹已布满整个球体。

然后，核心碎了。

不是轰然爆炸，不是惊天动地的毁灭。它只是像一颗过熟的果实，从内部缓缓裂开，释放出……光。

无穷无尽的光。

那些光不是银白色，不是暗紫色，而是无数种颜色混杂在一起的、难以名状的绚烂——有士兵皮甲上的靛蓝，有平民布衣的褐灰，有孩童襁褓的鹅黄，有老人银发的霜白。三千年来被吞噬的每一个生命，都在这碎裂的核心中留下了一抹属于自己的颜色。

它们终于被归还了。

光潮以陆青为中心向四周席卷，所过之处，肉树主干上的暗紫色迅速褪去，露出组织大片大片地干枯、剥落，像死去的藤壶从船底脱落。囊泡一个接一个地破裂，里面的液体迅速蒸发，被困的人形缓缓滑落，被紧随其后的光流托住，轻轻放在下方的平台上。

陆青跪倒在破碎的控制台前。

他体内已经空了。建木之力、虞九歌的眼泪、王烈的遗志、铃铛的祈愿，全都在刚才那一击中消耗殆尽。掌心的种印只剩下一个淡淡的、几乎看不见的轮廓。

但他还活着。

而母种，正在死亡。

那颗核心碎裂后，巨大的肉瘤失去了控制枢纽，开始剧烈抽搐、萎缩。二十三根触须像被抽掉骨头般软塌，从空中无力垂落。肉瘤表面的血管一个接一个地爆裂，喷涌出的不再是暗红液体，而是清澈的、带着草木清香的水流。

这些水流从顶端倾泻而下，冲刷着下方整棵肉树，将那些残存的污浊尽数涤荡。

陆青听见了。

不是母种的哀嚎，而是来自更深处、更古老的共鸣。

那是建木残桩发出的声音。

三千年来，它被母种寄生、吞噬、榨取，却始终没有彻底死去。它的根须还深扎在地脉中，它的主干还保持着站立的姿态，它的核心——虽然只剩下一截不足三尺的碳化残桩——还存活着。

此刻，随着母种的崩溃，这截残桩第一次重新感受到了阳光。

哪怕那“阳光”只是从龟裂穹顶透入的一缕天光，微弱到几乎不可见。

但它确实照在了残桩上。

于是，碳化三千年的树皮，裂开了第一道缝。

缝中，有一点嫩绿，如初生婴儿的呼吸般，轻轻舒展。

陆青看着那点绿，忽然笑了。

他想起铃铛说过的话：“大树说，它会用最后的力量，给你们指一次方向。”

建木没有食言。

它把最后一次力量，留给了它的孩子。

而它的孩子，用它完成了使命。

身后传来急促的脚步声——陈实、王铁柱、孙石头三人终于突破重围，沿着崩溃的栈道冲了上来。他们浑身浴血，满脸焦灼，却在看到眼前景象时齐齐愣住。

“这……这是……”

“母种死了。”陆青轻声道，声音已虚弱得几不可闻，“带所有人……撤。”

他顿了顿，望向那截正在萌发新芽的残桩。

“带它一起走。”

（第五百五十二章完）