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松江事了后的第五日，船抵太仓浏河镇。

浏河是郑和下西洋的起锚地——这是周景昭前世的知识。在这个世界，没有郑和，但浏河依然是长江入海口最繁忙的码头之一。海船从这里出港，北上可抵登莱、渤海，南下可至闽粤、南洋。运河的船到了这里，便算是走到了尽头。再往前，便是大海。

周景昭选在这里接见盐漕两帮，自有深意。

让两帮的人看一看海。看一看运河之外，还有多么广阔的天地。人若只盯着一条河，便会为了一瓢水争得头破血流。可若见了海，便会明白，那点恩怨，何其渺小。

浏河镇外有一座废弃的船坞，原是前朝官营造船场，荒废多年，只剩下几排朽烂的木架和一座半塌的船台。周景昭命徐破虏提前三日带人修缮，将船台清理出来，搭了一座临时的大棚。

这一日清晨，谭横与沈洛如约而至。

两人各带了二十名帮中核心兄弟，分乘两条船，一前一后抵达浏河码头。码头上，南中精锐甲胄鲜明，列队而立。徐破虏按刀站在最前方，目光如鹰，扫视着每一个上岸的人。

谭横下了船，看了看这阵仗，嘿然一笑：“徐将军，这是迎接还是押解？”

徐破虏面无表情：“王爷说了，今日是谈生意，不是鸿门宴。谭帮主若觉得不舒服，可以回去。”

谭横笑容一僵，不再多言，大步向前走去。

沈洛紧随其后。他的脸色比上次在苏州时好了一些，眼窝里的阴翳淡了，但眉宇间仍带着一股挥之不去的沉郁。十五年的仇，不是三五日便能消解的。但他今日能来，本身便是一种态度。

大棚内，周景昭已端坐主位。谢长歌与花溅泪分列左右，案上摆着一卷海图、几份文书，还有两只粗陶茶盏——不是待客的好茶，只是寻常的大碗茶。

谭横与沈洛入内，抱拳行礼。周景昭没有客套，直接道：“二位帮主，柳三公的同党，清理得如何了？”

谭横率先开口：“回殿下，盐帮中与柳三公有瓜葛的，共计七人。三个堂主，两个账房，一个舵主，一个采办。臣——”他顿了顿，改口道，“草民已按帮规处置。四个处死，三个逐出帮门。”

沈洛也道：“漕帮查出九人。五个处死，四个逐出。其中有一个是草民的远房侄儿，草民亲手动的刀。”

他说这话时声音很平，但握刀的那只手，指节捏得发白。

周景昭点了点头。他没有说“节哀”之类的废话。江湖人的仇，江湖人的规矩，他懂。

“今日请二位来，是给二位看一样东西。”

他站起身，走到大棚边缘，伸手推开了那扇面向大海的木窗。

海风扑面而来。

谭横与沈洛不由自主地望出去。窗外是浏河入海口，浑浊的江水和碧蓝的海水在这里交汇，形成一条分明的界线。海面上，几艘海船正在升帆，白色的帆布在晨光中鼓满了风，像一朵朵云落在了水上。更远处，海天一线，看不到尽头。

“二位帮主，可曾出过海？”周景昭问。

两人对视一眼，都摇了摇头。

“草民跑了一辈子船，最远到过登州。”沈洛道，“再往北，没去过了。”

谭横也说：“盐帮走的是内河，连长江口都很少出。”

周景昭望着海面，缓缓道：“运河从杭州到通州，全长三千五百余里。沿途十七座钞关，每一关都要交税。一条粮船从苏州走到京城，少说要两个月。若是漕帮的弟兄运，还要加上沿途打点的银子、避开水匪的买路钱、以及盐帮堵截的损耗。”

他转过身，看着二人：“可若是走海路呢？”