“随手记下？”

陆恒指着图上一条支流的标注，“‘此处河湾，土质松软，夏汛易决，宜植柳固堤’，这可不是书上能读来的。”

顾长文微微一笑：“读万卷书，行百里路，纸上得来终觉浅。”

众人落座。

谢青麒开门见山，说明来意。

顾长文静静听着，眼神时不时落在陆恒脸上，带着审慎的打量。

等谢青麒说完，顾长文沉默了片刻，才缓缓开口：“陆大人的《求贤令》，学生也拜读过。‘不论科场得失，唯问济世之能’，此言，深得我心。”

顾长文神色郑重地看向陆恒，“只是学生有一问，想请教大人。大人兴水利、安灾民、通漕运，所图者何？为一己权位，为朝廷褒奖，还是真为这江南百姓，谋一条长治久安的生路？”

问题直接，甚至有些尖锐。

沈白眉头微皱，谢青麒也有些紧张地看向陆恒。

陆恒却神色不变，坦然迎着顾长文的目光：“顾先生此问，陆恒亦曾自问。若为权位，徐谦倒台，我坐稳杭州，大可萧规曹随，安稳度日，何须行这惹人非议、费力不讨好的新政？”

“若为朝廷褒奖”

陆恒自嘲地笑了笑，“恐怕我如今所作所为，在朝中衮衮诸公眼中，离经叛道者多，褒奖者少。”

陆恒站起身，走到那幅水系图前，手指划过钱塘江、太湖：“我所图者，不过是让这图上标注的‘易决’、‘淤塞’、‘水患’之地，少些灾祸；让依附这些江河湖泊生存的百姓，能安心耕种，不惧洪水冲走一年的口粮；让漕粮能顺畅北运，前线将士不饿肚子；让杭州乃至江南，在这乱世里，能多撑一口气，多活一些人。”

陆恒回过头，眼神清澈而坚定：“权位是手段，不是目的；褒奖是虚名，不如一碗实在的米粥。陆恒所求，无非是脚下这片土地上的炊烟，能持续得久一些，再多一些。”

屋子里突然变得很静，只有窗外竹林被风吹过的沙沙声。

顾长文看着陆恒，看了很久。

他见过很多官员，有的满口仁义道德，肚子里却是男盗女娼；有的精明干练，却只算计着自己升官发财的阶梯。

反而像陆恒这样，把话说得如此直白，甚至不怕暴露自己“不为朝廷只为百姓”心思的，极少。

顾长文想起了自己辞掉苏州知府幕僚的原因，不肯写那篇肉麻吹捧的寿序。

他想起了自己研究水利，却无人采纳，只能画在图上自娱的憋闷。

“文章合为时而着，笔墨当为世所用。”

顾长文低声念了一句自己的口头禅，忽然笑了笑，那笑容里有释然，也有一种找到同路人的欣然，“若终老于案牍寿序，何如以笔墨助活民数十万？”

顾长文起身对着陆恒，躬身一礼：“长文不才，于水利漕运、文书案牍，略知皮毛，若大人不弃，愿附骥尾，略尽绵薄。”

陆恒大喜，上前扶住：“得顾先生之助，如得甘霖！陆某愿以工务司相托，掌漕河维护、官船修造、水利疏浚，正六品工务使，不知先生可愿屈就？”

顾长文并无太多激动神色，只平静道：“官职高低，长文并不在意，能做事便好。”

顾长文又道：“另外，长文于文书奏疏、政令草拟，也还有些心得，大人若有需要，长文亦可分忧。”

陆恒更是欣喜：“求之不得！先生便是我的‘文胆’，日后机要文书、政策方略，少不得烦劳先生！”

事情既定，顾长文也无甚家当需要收拾。

几箱书，一些随身衣物，还有那幅视为心血的水系图，便是全部。

他锁上院门，将钥匙交给隔壁一位相熟的老丈照看，便牵过陆恒带来的备用马匹，利落上马。

“顾兄倒是爽快。”谢青麒笑道。

顾长文看他一眼：“青麒兄不也如此？既然认定，何必拖泥带水。”