雪又下了起来，细细的，绵绵的。

陆恒望着远处金陵的方向，喃喃：“一刻都不得安宁。”

张清辞没说话，只是握紧他的手。

雪越下越大，把整个杭州盖成一片白。

雪后初晴，西湖像一面磨光的镜子。

陆恒来老府中前院，推开严崇明小院的门时，老人正坐在石凳上煮茶。

红泥小炉炭火正旺，铜壶里的水咕嘟咕嘟响。

石桌上摆着一盘残棋，黑白子纠缠，杀得难解难分。

“严老。”陆恒拱手。

严崇明没抬头，用竹夹夹起茶饼，在火上慢慢烤：“坐，茶快好了。”

陆恒坐下，看着老人有条不紊地烫杯、置茶、注水。

水是雪水，昨夜接的，澄澈透亮。

茶香随着水汽漫开，清清淡淡的。

“多谢严老这些时日坐镇杭州。”陆恒道，“若非您在，王修之那日…”

“不说这个。”严崇明打断，递过一杯茶，“尝尝。”

陆恒接过，抿了一口。

苦，然后是回甘。

“好茶。”

“茶是好茶，水是好水。”严崇明自己也喝了一口，“但煮茶的人若心不定，茶味就涩了。”

他放下杯子，看向陆恒：“你心不定。”

陆恒沉默。

“李严昨夜找你了？”严崇明问。

“是。”

“说了什么？”

“朝廷要调我进京，夺我兵权。”

严崇明点点头，好像早料到了。

他又倒了一杯茶，推过去：“出征前，我问过你一个问题，还记得吗？”

“记得。”陆恒看着杯中浮沉的茶叶，“您问，我平乱是为了谁？若是为了朝廷，就按朝廷的法子来；若是为了百姓，就按您前九条说的来。”

“你当时选了百姓。”严崇明道，“现在呢？还选吗？”

陆恒没马上回答。

窗外有鸟雀飞过，翅膀扑棱棱的。

雪从屋檐滑落，“啪”一声掉在地上。

“选。”陆恒终于开口，“我选百姓。”

严崇明笑了，眼角皱纹舒展开：“那就别愁，路是你选的，走下去便是。”

说完，严崇明起身：“陪老夫去游西湖。”

画舫不大，只容四五人，沈白和沈石随船护卫，其他亲卫各自驾小船巡视周边。

船夫在船尾摇橹，吱呀吱呀的。

陆恒和严崇明坐在舱里，中间隔着张小桌，桌上温着一壶酒。

湖面结了薄冰，船破冰而行，声音清脆。

远处的断桥残雪，近处的枯荷败柳，都在雪光里静默着。

“你今年多大了？”严崇明忽然问。

“二十。”

“二十。”严崇明重复一遍，“我二十岁时，刚中进士，在翰林院做编修，每天对着故纸堆，以为读了圣贤书，就能治国平天下。”

他喝了口酒，笑了：“天真。”

陆恒没接话。

“你现在比我当年强。”严崇明道，“二十岁，手握数万精兵，掌控三州之地，但也因此，你招人忌。”

严崇明看着陆恒：“朝廷忌惮你，有三患：一患私兵过强，二患功高震主，三患聚财过巨。”

陆恒皱眉：“那我该如何？”

“三条。”严崇明伸出三根手指，“兵要精不要多，功要让不要争，财要散不要聚。”

见陆恒不解，严崇明耐心解释道：“朝廷要你裁兵，你就裁，但裁老弱，留精锐，五万兵裁成三万，这三万要一个顶两个用。”

“功，让给李严，让给赵端，让给所有能帮你说话的人。”

“财，散给天子，散给百官，更要散给百姓，修桥铺路，设粥厂学堂，让朝廷想动你时，发现临安的百姓不答应。”

陆恒若有所思。