刘月玲是越王李贤的生母，如今儿子得了亲王爵位，又明显对格物匠作之事有天赋，很得李贞看重，她这个做母亲的，自然腰杆更直了些。

孙小菊去时，她正在灯下检查一件新做好的冬衣，见孙小菊来，忙笑着让座。

“刘姐姐这是在给越王殿下做衣裳？”孙小菊凑近看，那是一件宝蓝色锦缎面的袍子，针脚细密，用料讲究。

“可不是，贤儿前几日量了身量，说是又长高了些。这孩子，整日泡在工学院那些铁疙瘩木头块里，衣服磨损得快。”刘月玲嘴上抱怨，眼里却是满满的骄傲和疼惜。

她将衣服袖子展开些，指着袖口内侧给孙小菊看：“你瞧，他自己画的图样，让我给绣在这暗处，说是什么……齿轮纹样。这孩子，心思都在这头了。”

孙小菊仔细看去，果然见那宝蓝色的袖口内侧，用稍深一些的丝线，绣了一圈极精巧、极细小的连环齿轮纹，不仔细看根本发现不了，但工艺极其繁复。

“哎哟，这可真是巧思！越王殿下就是聪慧过人，这心思用在匠作上，将来定是大有可为的。陛下不也夸他吗？赏了那套量具，多贴心啊。”

这话说到了刘月玲心坎里，她脸上的笑容更盛，拉着孙小菊说起李贤最近又琢磨什么“自走小车”，能自己上发条跑好远云云，语气里的自豪掩都掩不住。

从刘月玲处出来，孙小菊又顺道去了赵欣怡那儿坐了坐。赵欣怡是蜀王李贺的生母，性子比刘月玲更沉静些，话题也多围绕李贺的课业，说最近太傅夸他文章有进益，书法也练得勤。

如此在府中走了一圈，送了些小礼物，说了会儿话，回到自己院中时，天色已近黄昏。

孙小菊坐在暖阁里，看着窗外又开始飘起的细雪，轻轻舒了口气。这府里的日子，表面看着花团锦簇，姐妹和睦，可哪一处不需要用心经营？

武姐姐的尊崇不能怠慢，高姐姐的淡泊要尊重，刘姐姐的得意需捧着，赵姐姐的谨慎也得顾及着……还有那位不太爱出门的金山公主，以及龟兹、吐蕃的两位公主和女王……

好在，她孙小菊，自认还应付得来。

又过了两日，雪霁初晴，园中红梅映雪，景致极好。武媚娘兴致颇高，让人在暖阁里摆了点心热茶，请几位侧妃、庶妃一同赏雪赏梅。

高慧姬、刘月玲、赵欣怡、孙小菊都到了，金明珠也带着裹得严严实实的李毅来了，孩子还小，在乳母怀里扭来扭去，看着窗外雪景很不安分。

慕容婉协理宫务，今日在宫中当值，未能前来。金山公主称病未来，龟兹女王雪莲和尺尊公主则长居自己带来的宫人院落，甚少参与这种聚会。

暖阁里地龙烧得暖，窗户开着半扇，清冷的空气混着梅香透进来，令人精神一爽。众人围着炭盆和茶几坐下，武媚娘让人将宫里带来的、造型别致的各色点心分给众人，又特意给李毅拿了两块软糯的牛乳糕。

“这雪下得及时，看这梅，开得越发精神了。”武媚娘抿了口热茶，看着窗外笑道。

“是呢，姐姐这院里的红梅，是洛阳城里头一份的。”刘月玲笑着接口，她今日心情似乎格外好，或许是因着李贤前日又被李贞叫去问了几句功课。

孙小菊捡了块玫瑰酥吃着，忽然想起什么，笑道：“说起这个，前几日我兄长得了几颗南洋来的珠子，倒是稀奇，粉莹莹的，有莲子那么大。我想着姐姐们皮肤都好，磨了粉敷面是极好的，回头给姐姐们送去。”

刘月玲闻言，也来了谈兴：“粉珍珠？那可少见。我们贤儿前几日倒是用他那些小工具，做了个会自己走的小车，上了发条能跑出老远，还能转弯，比之前那个又精巧了不少。太上皇看了，也说有点意思。”

众人便顺着话头，夸了几句李贤手巧，李贺用功，又逗弄了会儿李毅。高慧姬安静地坐在一旁，手里捻着佛珠，脸上带着淡淡的笑意听着，偶尔附和一两句。她腕上那串旧木佛珠，在一众绫罗绸缎、珠光宝气中，显得格外朴素。

当话题又转到孙小菊兄长送的西洋镜子如何清晰时，高慧姬忽然轻轻放下茶杯，发出轻微的磕碰声。她转向身旁的赵欣怡，声音不高，却让暖阁里短暂的静了一瞬。

“孩子们出息，懂得上进，是好事。”

高慧姬的目光掠过窗外的红梅白雪，语气平和，听不出什么情绪，“只盼他们兄弟，将来不论际遇如何，都能记得今日一同长大的情分。莫要……因了我们这些做娘亲的，平日里一些微不足道的小心思，反倒生分了才好。”

她这话说得突兀，却又在情理之中。

赵欣怡微微一怔，抬眼看了看高慧姬平静的侧脸，又看了看主位上神色未变的武媚娘，以及略有愕然的刘月玲和孙小菊。

她心中若有所悟，连忙点头，轻声道：“高姐姐说得是，兄弟同心，其利断金。我们做母亲的，盼的不就是孩子们好吗。”

武媚娘端起茶盏，轻轻吹了吹水面并不存在的浮叶，唇角噙着一丝若有若无的笑意，没有接话。

一时间，暖阁里只剩下炭火轻微的噼啪声，和窗外寒风掠过梅枝的细微呜咽。

雪又渐渐密了起来，将园中的足迹慢慢掩盖。

几日后，慕容婉向李贞回禀府中一些日常用度琐事，看似随意地提了一句：“高妹妹那边，似乎察觉近日用的檀香，成色不如从前。

还有，孙妹妹的兄长孙宁，近来与几位经营新式织坊、铁器坊的商人，往来颇为频繁，似乎有意合股。”

李贞正在书房临着一幅前朝大家的字帖，闻言，笔下未停，头也不抬地道：“女人家的事，胭脂水粉，花开花落，只要无伤大雅，便由着她们去。府里用度，媚娘心中有数。”

他写完最后一笔，将笔搁在笔山上，拿起字纸端详着，继续道：“至于那个孙宁……商人重利，寻求商机也属常情。不过，让下边的人留个心，莫要让他仗着宫里的名头，行事太过，惹出是非。

朝廷鼓励工商，是为了富民强兵，不是让这些人钻空子，盘剥工匠，扰乱行市的。”

慕容婉应了一声“是”，静静立在一旁。

李贞将字纸放到一边，拿起另一张宣纸铺开，重新蘸墨，似又想起什么，淡淡道：“慧姬心细，性子也静，等闲小事不会开口。那香……许是底下人惫懒，或是有人觉得她们母子如今只是郡王，可以慢待了？

你稍后去查查，若是库房的人办事不经心，敲打一下，换回来便是。若是有人存了别的心思……”他顿了顿，笔下悬腕，落下遒劲的一笔，“也不必闹大，找个由头，打发出去。府里，还是要清净些好。”

“妾身明白。”慕容婉轻声应下。

李贞不再说话，专注于笔下的字。慕容婉悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。

书房里安静下来，只剩下笔尖划过宣纸的沙沙声。窗外，庭院寂寂，细雪无声，将琉璃瓦、枯树枝、青石径，一点点染上素白。