酒过三巡，气氛正酣。一个从江淮盐业发家，近年也涉足土地买卖的商人放下酒杯，带着几分醉意和不满开口道：

“诸位可听说了？户部柳相爷，弄了个什么《限田令》的草案，要限制咱们这些人买地！尤其是上好的水田，买多了还要加收重税！这……这叫什么事儿！”

席间顿时安静了几分，歌舞也知趣地暂停。周炳坤脸上的笑容淡了些，摆摆手让乐伎舞姬退下。

另一位经营海外贸易起家的巨贾陈四海，冷哼一声，他是登州人，在山东与人争购桑田未果，正憋着火：

“岂止是限制！简直是要断咱们的根！咱们这些人，起早贪黑，担着血海般的干系，行船走马，开坊建厂，给朝廷纳了多少税？修铁路，咱们出钱出力；开工坊，咱们响应号召。

如今好不容易赚下些家业，想置办点田产，给子孙留个安稳，倒成了罪过？说什么‘抑制兼并’、‘保护农本’，说到底，还不是看咱们钱多了，眼红！”

“陈兄所言极是！”又一个商人接口，他是做药材生意的，也热衷置地，“田地是根本，是根基！商铺会赔，工坊会倒，海船会沉，唯有这田地，是实实在在、年年有出息的！

咱们辛苦半生，不就图个老来安稳，子孙有靠吗？朝廷这手，伸得也太长了！”

周炳坤慢条斯理地捻着手中的翡翠扳指，他是席间最富有的，也最是圆滑，但此刻眼中也闪过厉色：

“柳相爷是女中豪杰，治国理政，我等向来敬佩。只是这次……怕是听了些迂腐书生的建言。与民争利，非明君贤相所为啊。”他看向那两位郡王府的清客，“两位先生，不知王爷们对此事，有何看法？”

一位清客捋了捋胡须，斟酌道：“王爷们自然也是关心民生的。只是这《限田令》事关重大，牵涉颇广，朝堂之上，想必会有公论。柳相……毕竟是首辅，又掌着户部。”

这话说得模棱两可，既没肯定，也没否定。但席间商人都听出了弦外之音：宗室王爷们，至少不是坚决支持这法令的，或许还在观望。

陈四海猛地将手中酒杯掼在地上，玉杯粉碎，酒液四溅。

“公论？什么公论！我们出钱出力的时候，怎么不说公论？如今咱们想用赚来的钱，买些安身立命的田地，倒要来公论了？我看这就是过河拆桥！”

他环视席间众人，高声道，“诸位，咱们不能坐以待毙！得联起手来，向朝廷上书！陈明利害！这《限田令》，绝不能让它通过！”

“对！联名上书！”

“找御史！找言官！”

“咱们也认识几位朝中的大人，走走门路！”

席间众人群情激奋。他们凭借敏锐的商业嗅觉和敢于冒险的精神，抓住了时代变革的机遇，积累了惊人的财富，自信心和影响力也随之膨胀。

如今，这试图限制他们触碰“土地”这一终极财富象征的政策，彻底触动了他们最敏感的神经。

同一时间，庆福宫内一处雅致偏殿。

孙小菊坐在窗前的绣架旁，有些心不在焉。手边的紫檀小几上，放着一个打开的黑漆螺钿镶嵌匣子，里面是数十颗拇指肚大小、浑圆莹润、透着淡淡粉色光泽的东珠，每一颗都价值不菲。

这是她兄长孙宁刚刚差人悄悄送进来的。

除了珍珠，还有一句口信：“近来生意艰难，同业皆惶惶。妹在宫中，若得便，恳请于王爷面前，为商贾之辈，稍言几句公道话。土地之限，于我辈无异釜底抽薪，盼王爷明察。”

孙小菊的手指无意识地绕着绣架上垂下的丝线。兄长孙宁，靠着她的关系和自己的钻营，这些年生意越做越大，尤其在工坊和地皮买卖上，获利颇丰。这匣珍珠，既是亲情，也是贿赂，更是一份沉甸甸的请托。

她能在李贞面前说上话吗？或许能。但该说吗？她想起前几日去给武媚娘请安时，隐约听到武媚娘和柳如云谈及“土地兼并，祸患深远”，柳如云语气坚决。她又想起李贞平日对柳如云治国之能的赞许和信任。

一边是兄长的恳求和可能带来的家族利益，一边是后宫中微妙的平衡和可能触怒柳如云乃至李贞的风险。孙小菊秀美的眉头紧紧蹙起，看着那匣光华夺目的珍珠，第一次觉得它们有些烫手。

次日，紫宸殿大朝。《限田令》草案被正式提交阁议讨论。柳如云身着紫色官服，头戴梁冠，立于文官班首，将草案的核心内容和户部调研的详实数据、图表一一陈述，条分缕析，逻辑严密。

她最后引用了《管子》和《盐铁论》中的典故，强调“理民之道，在于均贫富、抑兼并”，“工商之利，在于通有无、促生业，若尽归于田宅，则利滞而生弊”。

朝堂之上一片寂静。许多官员，尤其是出身传统世家或科举正途的官员，内心是赞同此议的。

他们早就对那些趾高气扬、挥金如土的暴发户商人看不顺眼，更担忧这些人凭借金钱力量侵蚀他们的政治和经济根基。

柳如云此举，某种程度上是在维护旧有秩序中“士”与“农”的地位。

但也有人皱眉。赵明哲第一个出列支持：“柳相所言，老成谋国。蒸汽之利，工坊之兴，本为富国。然利之所趋，若不加引导，必如洪水泛滥，伤及国本。

限制非农户过度兼并上田，正是导利入正途，保护万千自耕农，稳固朝廷根基。臣附议。”

狄仁杰沉吟片刻，也开口道：“臣查阅近月洛阳、河南府讼案，田产纠纷确然增多，不乏豪商以财势压人。柳相此议，可缓和社会矛盾，防患于未然。细则中对于投资实业者的优惠，亦显公平，并非一味抑制工商。臣以为可行。”

然而，也有不同声音。一位出身江南、与海商关系密切的御史出言道：“柳相之议，自是出于公心。然我朝自先帝时便鼓励工商，海贸、工坊，税收日增，国力日强。

如今贸然以法令限制其购置田产，恐寒了天下商贾之心，挫伤经营实业之志。且‘上田’之界定，各地标准不一，执行起来，难免滋生衙役舞弊、豪强与官吏勾结腾挪之事。请陛下与柳相三思。”

另一位门下省的官员也委婉道：“工商之利，聚于都城、港口。其购置田产，多在城市近郊。或可考虑区别对待，对都城、重要商埠周边严格限制，而对偏远州郡，或可稍宽，以作疏导？”

柳如云待众人议论稍停，才平静回应：“细则之中，已按州郡土地等级、人口多寡，区分限制比例。偏远下田、待垦荒地，本就在放宽之列。至于执行之弊，任何良法，皆需良吏执行，朝廷自会严加督管。”

她目光扫过刚才发言的御史，语气依旧平稳，却带着力量，“而商贾之心……若其心只在于囤积土地、坐享地租，而非致力于货殖流通、技术创新，则此心不寒，农人之心、朝廷之心何安？

陛下与太上皇推行新政，旨在强兵富民，创万世之基业，非为养肥兼并之家。本朝优容商贾，予其经营之利，然亦望其明大义，知进退。此令，正是划下一条利国利民亦利其长远之线。”

她说完，再次面向御座上的李弘，以及垂帘之后聆听的武媚娘（李贞今日未临朝），躬身道：“草案利弊，臣已陈明。此非与商争利，实为与国谋远。请陛下、太后圣裁。”

年轻的皇帝李弘看了看帘后，又看了看阶下神色各异的群臣，清了清嗓子，开口道：“柳相所奏，事关重大。诸位爱卿可再细细思量，明日再议。草案……且呈庆福宫，请父皇阅览定夺。”

朝会暂歇。柳如云回到内阁值房，赵明哲跟了进来，低声道：“反对声比预想的要集中些，看来他们串联得挺快。”

柳如云坐到书案后，揉了揉有些发胀的眉心，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧清明：“意料之中。触及根本之利，自然要叫唤。关键还是看陛下的决心，以及……太上皇的态度。”

她想起昨日儿子李显下学回来，嘟着嘴跟她抱怨，说看中了城外一处有活水池塘的田庄，本想央她买下作日后别院，却被一个贩运辽东皮毛起家的商人，以高出市价近一倍的钱抢了先。

连皇子看中的田产都有人敢抢，那些毫无凭恃的普通农户和中小地主，处境可想而知。

她提笔，在一份关于明日廷议应对要点的札记上，又添了几笔。