不多时，杜恒便到了。他三十多岁年纪，穿着青色儒衫，面容清俊，气质温和。他向李弘行礼后，安静地侍立一旁。

“杜师，坐。”李弘指了指下首的椅子，又亲手给杜恒倒了杯茶，这举动已超出君臣之礼，带着学生对师长的亲近。

杜恒谢恩后坐下，双手接过茶盏，姿态恭敬却不拘谨。他注意到皇帝眉宇间化不开的郁色，心中已猜到了几分。

“杜师，”李弘屏退左右，殿内只剩下他们二人，他望着跳跃的烛火，声音有些低沉，“朕每日在此披览奏章，召对臣工，看似日理万机。可朕心里知道，这天下，这朝政，似乎……并不需要朕做什么决断。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是将憋闷了一整天的话倾吐出来：“内阁诸卿，皆能臣干吏，诸事处置妥当，条理分明。朕往往只需提笔写个‘可’字。

即便偶有疑惑，询问之下，他们亦能给出无懈可击之解释。朕……朕难道就只是一个点头、盖章的傀儡吗？父皇将天下交给朕，是信朕。

可朕现在，连改动一个折银比例的胆子，似乎都要先问过别人，被说服，然后点头。杜师，朕是不是……很没用？”

他说到最后，声音里带上了少年人特有的困惑、不甘，以及一丝不易察觉的脆弱。烛光映着他年轻的脸庞，那上面有疲惫，有迷茫，更有对自身价值的深深怀疑。

杜恒静静地听着，手指无意识地在膝上轻轻叩击，仿佛在虚空中敲打着无形的棋子。

他书房的墙上，挂着李贞早年手书赠他的一幅字，只有四个字：戒急用忍。

此刻，这四个字在他心中浮现。

“陛下慎言。”杜恒放下茶盏，神色变得严肃而诚恳，“陛下天资聪颖，勤政爱民，何来‘无用’之说？陛下此言，若让太上皇与太后知晓，恐生忧虑，若让外臣知晓，更生事端。”

他见李弘神色微动，知道听进去了，便放缓了语气，继续道：“陛下可知，宰相起于州部，猛将发于卒伍？”

李弘点头：“此乃古训，朕知。”

“然也。”杜恒道，“治理天下，犹如烹小鲜，又如弈棋布局。内阁诸公，如柳相、赵尚书、狄公等，皆是从州县小吏、边关军校，一步步历练上来，处理过无数钱粮刑名、军务边情。

他们深知地方利弊，民情疾苦，故能于案牍之中，迅速决断，给出妥当之策。此非一日之功，乃是数十载积累之识见、经验。”

他看向李弘，目光澄澈：“陛下冲龄践祚，聪慧好学，然于天下州县之具体情弊，于钱谷刑名之细微关窍，于军旅边塞之实际情状，毕竟……所知尚浅。此非陛下之过，实乃年龄、阅历所限。

陛下如今每日批阅奏章，看似只是‘点头用印’，实则是于这浩瀚如海的案牍之中，学习为君之道，辨识人才贤愚，明了政事关节，练习权衡之术。

陛下可曾留意，您批阅奏章时，并非全然被动接受？您会思索，会疑问，会召臣工询问，这便是学习，是积累，是于无声处听惊雷，于细微处见真章。”

李弘怔怔地听着，胸中的憋闷似乎被这番话语撬开了一丝，透进一点光。

杜恒继续道：“太上皇雄才大略，创立内阁，选贤任能，正是为了在陛下年幼，经验未丰之时，能有一个稳固、高效、专业的班子，替陛下处理好日常繁重的政务，使天下不至动荡，新政得以延续。

陛下如今看似‘掣肘’，实则是太上皇为陛下撑起了一把大伞，让陛下能在伞下安心学习、观察、成长，待到胸有丘壑，腹藏良谋，自然水到渠成，亲政裁断，游刃有余。”

“那要等到何时？”李弘忍不住追问，眼中有一丝急切。

杜恒微微摇头：“陛下，治国如登山，需一步一台阶，脚踏实地。急躁冒进，恐有失足之虞。太上皇当年，亦是历经波折，多方历练，方有今日之能。

陛下天纵之资，只需戒急用忍，虚心向学，向内阁诸公学，向地方奏报学，甚至向这每日看似枯燥的奏章中学。

待陛下能将这天下州郡之钱粮、人口、物产、山川、吏治、民情，皆了然于胸，能将朝中众臣之性情、能力、关系、长短，皆洞若观火，届时，何须事事询问？陛下一言，自可定鼎。”

他顿了顿，声音压低了些，带着一种师长的循循善诱：“陛下今日因江淮折银之事而郁结，乃是陛下有责任心，欲有所为。

此心可嘉。然，陛下不妨将此事，当作一次学习。内阁之议，其依据为何？其长远之虑何在？其未雨绸缪之策如何？

陛下可细细揣摩，若有不明，可私下查阅旧档，或寻机与熟悉江淮事务之臣工探讨。如此，下次再遇类似之事，陛下便不只是听，而是能与臣下探讨，甚至提出更优之策。这，便是成长。”

李弘沉默了，眼中的迷茫和郁气渐渐消散，取而代之的是一种思索的光芒。

杜恒的话，像一把钥匙，打开了他心中的一扇门。他之前只看到自己被“束缚”，却未深想这“束缚”背后的深意和给自己的空间。

是啊，父皇将天下交给他，不是让他来做个盖章皇帝的。内阁的存在，是辅佐，是护航，也是一本最生动、最复杂的治国教科书。

他需要的不是急于证明自己，推翻一切，而是沉下心来，读懂这本书，学会运用书中的知识，最终写出自己的篇章。

“杜师一席话，令朕茅塞顿开。”李弘长长舒了口气，眉宇间的沉郁散开不少，虽然依旧年轻，但眼神里多了些沉静的东西，“是朕心急了。”

“陛下有此悟性，乃天下臣民之福。”杜恒欣慰地笑了笑，起身行礼，“夜色已深，陛下劳累一日，还请早些安歇。臣告退。”

杜恒退出后，两仪殿内重归寂静。李弘没有立刻唤人伺候就寝，他独自坐在御案后，看着跳跃的烛火，又看了看案头堆放整齐的奏章。

他想起刚才杜恒的话，心中一动，打开御案一侧一个带暗锁的抽屉。这是他自己使用的一个小抽屉，存放一些他个人觉得需要留意的文书。

他将那份关于江淮折银比例的奏章副本，单独拿了进来，放在抽屉里。又取过一张素笺，提笔蘸墨，在上面写了两个字：“待查”。这是他给自己定下的功课。

笔尖停顿了一下，他看着那两个字，想了想，又在旁边，添上了四个略小些的字：“厚积薄发”。

墨迹在烛光下渐渐干涸。李弘吹了吹纸条，然后将它小心地贴在奏章封皮上，再将奏章轻轻放入抽屉，锁好。

他吹熄了大部分蜡烛，只留一盏小小的羊角灯，在昏暗的光线下，年轻的皇帝静静地坐了片刻，手指无意识地在光滑的御案边缘轻轻摩挲。然后，他起身，走向殿后的寝宫，脚步比来时，似乎沉稳了些许。

在他身后，两仪殿巨大的殿门缓缓合拢，将皇帝的身影吞没在宫殿的阴影里。

远处，廊柱的阴影中，一个窈窕的身影悄然转身，裙裾拂过光洁的地砖，没有发出丝毫声响，迅速消失在层层宫阙的重重帘幕之后。

那是慕容婉，她需要将今夜皇帝心境的变化，尽快报予庆福宫中的太上皇知晓。