李显用袖子使劲擦了擦笔杆，又小心地摸了摸那道裂痕，脸上露出懊悔和心疼的神色。他其实挺喜欢这支笔的。

他将笔紧紧攥在手心，慢慢走到窗边的书案前坐下，摊开纸，却半天没有动笔。母亲严厉的话语还在耳边回响，贤弟受赏时的风光场景和李旦那张总是没什么表情的脸，交替在他脑海中浮现。

一种混杂着委屈、不甘、以及隐隐嫉妒的情绪，像小虫子一样啃噬着他的心。他确实不如贤弟手巧，能弄出那些机巧玩意儿；也不如旦弟坐得住，能对着沙盘一推演就是半天。他好像……什么都平平。

这时，殿门被轻轻叩响，一个面白无须、笑容可掬的内侍端着茶点走了进来，是平日里颇得李显信任、常伺候他笔墨的小内侍福安。

“王爷，用些茶点吧，是尚食局新制的酥酪。”福安将茶点放下，目光扫过李显紧握的拳头和有些发红的眼眶，脸上笑容不变，语气关切，“王爷这是怎么了？可是有什么不顺心的事？

哎，要奴才说，王爷您是天潢贵胄，金枝玉叶，有什么不顺心的，大可不必憋着。就像越王殿下，不就是做了点小玩意儿，就得了陛下那么多赏赐？

陛下和太上皇，对王爷们都是一样疼爱的，许是近日政务繁忙，一时顾不上也是有的。王爷您啊，放宽心，该有的，以后总会有的。”

这话看似劝慰，却像一根小刺，轻轻扎在李显那点不平的心上。他闷闷地“嗯”了一声，没说话，只是松开了握着笔的手，那支带着细微裂痕的玉笔，静静躺在案上。

与丽景殿的闷气不同，赵王李旦所在的延嘉殿侧殿，则要安静得多。

李旦同样收到了皇帝兄长赏赐的常规节礼。他让内侍将东西收好，自己则继续趴在那张巨大的沙盘旁。

沙盘是根据兵部提供的陇右地形图，由他将作监的匠人帮忙制作的，山川起伏，城池关隘，栩栩如生。

沙盘上插满了各种颜色的小旗，代表不同的兵种和部队。旁边还放着几卷摊开的兵书，以及他自己画的一些简略阵图。

他手里拿着几面新做的小旗，旗面上画着奇怪的符号，有的像车轮，有的则是一节节连在一起的小方块。他正试图将这些小旗，放置在代表“驿道”的凹槽旁边，眉头微蹙，似乎在思考着什么。

赵敏进来时，看到的就是儿子这副专注的模样。她刚从兵部回来，身上还穿着便于行动的胡服样式骑装，腰间佩着短刀，英气勃勃。看到沙盘上那些奇怪的小旗，她眉梢微挑。

“旦儿，这是什么？”赵敏走到沙盘边，指着那些带轮子和方块的小旗问道。

李旦抬头，见是母亲，放下手中的旗子，规规矩矩地行了个礼，然后才指着沙盘解释道：“母亲，这是儿臣的一点胡思乱想。您看，这是陇右道，地势复杂，运送兵马粮草，历来耗费时日人力。

儿臣听闻工学院和将作监，已经在试验‘铁路’运输，以蒸汽机车牵引车厢运行，速度远超车马，载重亦巨。”

他拿起一面画着方块车厢连接的小旗：“儿臣在想，若此‘铁路’能修成，尤其是用于边防要地。一旦有警，我军便可依托铁路，快速调集精锐兵马、粮草辎重，朝发夕至，乃至朝发午至！

这于防守、乃至反击，都将有极大助力。儿臣正在推演，若在河西、陇右几处关键节点铺设铁路，如何与现有驿道、堡寨配合，方能最大限度发挥其效。”

赵敏听着儿子条理清晰、甚至带着超越年龄的沉稳的讲述，眼中闪过一丝讶异和赞许。她自己是兵部尚书，深知后勤运输对军队的重要性。

儿子这个想法，看似天马行空，实则切中了边防的一个关键痛点。她也听李贞和工部提起过，铁路尚在试验，困难重重，但儿子能想到将其与军事结合，并开始具体推演，这份心思和视野，已非常人可比。

“想法不错。”赵敏点点头，拿起一面小旗看了看，“不过，铁路修筑，耗费巨大，非一朝一夕之功。且地形复杂，工程艰难。你这推演，可考虑了筑路成本、维护之难，以及可能遭敌破坏的风险？”

李旦显然思考过这个问题，立刻答道：“回母亲，儿臣想过。正因其难，才需未雨绸缪，提前规划。可先择一两处最紧要、地势相对平缓处试建。

关于守护，除了沿线设堡驻军，或许……或许可研制一种能在铁路上快速巡弋的装甲车辆，上置弓弩甚至小型火炮，以为巡逻、警戒、快速反应之用。”

他说到最后，语气有些不确定，毕竟“装甲车辆”、“小型火炮”这些，还只存在于他和将作监某些大匠的讨论中，甚至是他的想象。

赵敏没有嘲笑儿子的“异想天开”，反而认真想了想：“装甲巡车？有点意思。不过火炮沉重，恐非易事。此事你可记下，日后若有暇，可与将作监、军器监的人探讨。”

她指了指沙盘上传统的步兵、骑兵旗帜，“眼下，还是先把现有的步骑协同、城池攻防弄明白。饭要一口口吃。”

“是，儿臣明白。”李旦恭敬应道，脸上并无被否定想法的沮丧，反而因为母亲的认真对待而眼中发亮。至于皇帝兄长赏赐的节礼是厚是薄，他似乎完全没放在心上。他的心神，早已被沙盘上的“山河”和未来的“铁马”所占据。

赵敏看着儿子重新埋首沙盘的专注侧脸，心中欣慰，又有些复杂。这孩子，心思沉静，目光长远，是块好材料。只是，天家子弟，太过出众，有时也未必全是福气。

她轻轻拍了拍儿子的肩膀，没再多说，转身离开了偏殿。她是兵部尚书，边境最新送来的军情急报，还在等着她处理。

丽景殿和延嘉殿发生的事情，包括李显摔笔又捡起的小插曲，自然没有瞒过宫中无处不在的耳目。傍晚时分，慕容婉已将这些琐碎但或许蕴藏着某种信息的事情，禀报给了庆福宫中的李贞。

庆福宫的西暖阁里，李贞正倚在软榻上，就着明亮的玻璃罩灯，翻阅着工部新呈上来的、关于洛阳到汴州段官道硬化试验的简报。武媚娘坐在一旁，手里做着针线，是一件给幼子李穆做的小衣。

听到慕容婉的禀报，李贞的目光从简报上移开，脸上没什么意外的表情，反而笑了笑，将简报随手放在一旁的小几上。

“小孩子心性，寻常。”李贞端起手边的茶盏，呷了一口，“见别人得了好东西，自己没份，心里不痛快，闹闹脾气，再正常不过。如云教子严些，是好事。显儿那孩子，性子是跳脱了些，但本质不坏，就是需要敲打。”

武媚娘放下手中的针线，微微蹙眉：“显儿年纪小，好胜心强，倒也无妨。只是听他身边人回话，那叫福安的内侍，似乎是孙小菊兄长孙宁那边不知拐了几道弯荐进来的人。

那人平日里说话，总有些撩拨之意。如云政务繁忙，怕是顾不到这些细微处。”

李贞不置可否，手指在榻沿上轻轻敲了敲：“孙宁……倒是会钻营。不过，一个内侍，能掀多大风浪？如云既然严于管教，显儿身边又有嬷嬷、伴读，不至于被轻易带歪。”

他顿了顿，眼中闪过一丝考量，“倒是显儿自己，静不下心来，总想找点事做，证明自己，这心思，得给他找个合适的去处发散发散，总憋在宫里读书，听些闲言碎语，容易胡思乱想。”

“太上皇的意思是？”武媚娘看向他。

李贞微微一笑：“过些日子，等秋高气爽，安排一次秋狩吧。去洛阳西边的皇家猎苑，让弘儿也松快松快。把显儿，还有贤儿、旦儿，那几个年纪稍大、骑射还过得去的，都带上。

跑跑马，拉拉弓，见见山林野趣，也见见侍卫们布围行猎的阵仗。男孩子，精力得有地方使。在猎场上驰骋一番，出出汗，什么小心思也就散了。总比在宫里对着四角天空生闷气强。”

武媚娘闻言，也觉得这主意不错，点了点头：“太上皇思虑得是。让孩子们出去活动活动筋骨，散散心，总是好的。兄弟几个多在一处玩玩闹闹，感情自然也就亲近了。比赏赐什么东西，恐怕都管用。”

她说着，看了一眼慕容婉，“婉儿，这事你记着，稍后与尚厩局、以及护驾的千牛卫那边先通个气，让他们早作准备。具体时日，等陛下和内阁定了旬休再说。”

“是，妾身明白。”慕容婉轻声应下。

“都去。”李贞重新拿起那份工部简报，语气随意却笃定，“弘儿是皇帝，也该偶尔松缓一下，与弟弟们多亲近。贤儿、旦儿，还有小七、小八他们，只要骑得了马的，都带上。兄弟和睦，比什么都强。”

他目光重新落回简报上，似乎刚才说的只是一件无足轻重的小事。暖阁内灯火融融，将他的侧影投在墙壁上，安稳如山。窗外的夜色，渐渐浓了。