那时候多好啊。

可现在，养父躺在病床上，等着她赚钱回去救命；她在上海滩，被人欺负得连货都保不住。

她咬着嘴唇，不让自己哭出来。

“阿贝姑娘？”

一个声音从身后传来。贝贝回头，看见一个穿着黑色大衣的年轻人正站在不远处，手里提着一盏煤油灯，灯光照出他的脸——眉清目秀的，带着几分书卷气，但眼神很沉稳。

贝贝愣了一下：“你是……”

年轻人走过来，把煤油灯放在地上，说：“我叫沈默言，是怡和洋行的职员。史密斯先生让我来看看货准备得怎么样了。”

贝贝心里一动。怡和洋行的人？

她站起来，拍了拍身上的灰，说：“沈先生，实在抱歉，货出了点问题。”

沈默言看了看那堆被翻得乱七八糟的箱子，眉头微微皱起：“怎么回事？”

贝贝把刚才的事说了一遍。沈默言听完，沉默了一会儿，说：“巡捕房的人，姓什么叫什么，阿贝姑娘可知道？”

贝贝想了想：“领头的那个瘦高个儿，别人叫他队长，好像姓胡。”

沈默言点点头：“胡德彪，巡捕房稽查队的队长。这人专门替人干些见不得光的勾当，拿钱办事。背后指使他的，阿贝姑娘心里有数吗？”

贝贝咬了咬嘴唇，没说话。

沈默言看着她，目光里带着几分探究。过了一会儿，他说：“阿贝姑娘，这批货，明天能交得上吗？”

贝贝摇头：“货被扣了，交不上。”

沈默言说：“如果我现在跟你去巡捕房，能把货要回来吗？”

贝贝愣了一下，抬头看他。沈默言的眼神很平静，看不出在想什么。

“沈先生，”贝贝说，“您为什么要帮我？”

沈默言笑了一下，笑得很淡：“不是帮。是史密斯先生吩咐的。这批货是洋行急需的，耽误不得。我只是奉命行事。”

贝贝看着他，总觉得这个人的笑容后面藏着点什么。但她说不上来是什么。

“好，”她说，“那麻烦沈先生跟我走一趟。”

两人往巡捕房走。夜已经很深了，街上没什么人，只有偶尔一辆黄包车从身边跑过，车夫跑得气喘吁吁的，呼出的白气在灯光里飘散。贝贝走在前面，沈默言提着灯跟在后面，两人的影子被灯光拉得老长，在地上交叠在一起，又分开。

走到一半，沈默言忽然开口：“阿贝姑娘是哪里人？”

贝贝说：“江南人。”

沈默言哦了一声，又问：“来沪上多久了？”

贝贝说：“快一年了。”

沈默言点点头，没再问。贝贝也不说话，两人就这么默默地走着。

巡捕房在一条僻静的街道上，门口挂着两盏大灯笼，写着“巡捕房”三个字。门口站岗的巡捕看见他们，喝了一声：“干什么的？”

沈默言走上前，从怀里掏出一张名片递过去：“怡和洋行的，找胡队长有事。”

那巡捕接过名片看了看，脸色变了变，转身往里跑。过了一会儿，胡德彪披着衣服从里面出来，一脸的不耐烦：“大半夜的，谁找我——”

话没说完，他看见了沈默言，也看见了站在沈默言身后的贝贝。他的脸色变了一变，很快堆起笑容：“哎呀，沈先生！什么风把您吹来了？”

沈默言笑了笑，说：“胡队长，打扰了。我是来替这位阿贝姑娘取货的。”

胡德彪的笑容僵在脸上。他看了看沈默言，又看了看贝贝，干笑两声：“这个……沈先生，那批货确实有点问题，正在调查——”

“什么问题？”沈默言打断他。

胡德彪被噎了一下，支支吾吾地说：“这个……有人举报说是走私……”

“举报的人是谁？”

“这……这个不方便透露……”

沈默言还是那副淡淡的表情，说：“胡队长，这批货是怡和洋行从苏州进的，发票收据一应俱全。如果胡队长觉得有问题，明天可以带着证据来洋行找史密斯先生。但今晚，货必须提走。史密斯先生说了，这批货要是耽误了，他就去找英国领事馆，让领事和道台大人谈谈，巡捕房到底是怎么秉公执法的。”

胡德彪的脸色彻底白了。

英国领事馆，道台大人，这几个词压下来，他一个小小的稽查队长，哪里扛得住？

他擦了擦额头上的汗，连连点头：“是是是，沈先生说得对。误会，都是误会！来人！快去把那批货拉出来！”

几个巡捕应声而去。贝贝站在一旁，看着胡德彪那副前倨后恭的嘴脸，心里说不出是什么滋味。

货拉出来了，十二箱，一箱不少。沈默言检查了一遍，对贝贝说：“阿贝姑娘，货没问题了。我让人帮你送回码头。”

贝贝点点头，对沈默言说：“沈先生，今天的事，多谢您了。”

沈默言摇摇头：“不必谢我。要谢，谢史密斯先生。”

贝贝看着他，忽然说：“沈先生，我能问您一个问题吗？”

沈默言说：“请讲。”

贝贝说：“您真的只是奉命行事吗？”

沈默言愣了一下，然后笑了一下。这次的笑容和刚才不一样，多了点什么，像是被看穿了之后的坦然。

“阿贝姑娘，”他说，“你很聪明。”

贝贝等着他往下说。

但沈默言没再说。他转过身，对那几个巡捕说：“走吧，我跟着你们一起去码头。”

贝贝站在原地，看着他的背影消失在夜色里。风吹过来，带着江水的腥味，凉飕飕的。她把棉袄裹紧了些，慢慢跟了上去。

回到码头，货重新装好，盖上油布。沈默言站在一旁，看着那些搬运工忙活，时不时叮嘱一句“轻点放”。贝贝站在他旁边，不知道该说什么。

货装完了，沈默言转身对贝贝说：“阿贝姑娘，今晚的事，怕只是个开始。”

贝贝心里一紧：“沈先生的意思是——”

沈默言看着她，目光里带着几分担忧，也带着几分别的什么。他说：“有人盯上你了。以后小心些。”

贝贝沉默了一会儿，说：“谢谢沈先生提醒。”

沈默言点点头，转身要走。走了两步，又停下来，回头说：“阿贝姑娘，如果以后遇到什么难处，可以来怡和洋行找我。”

贝贝愣了一下，还没来得及说话，沈默言已经走远了。

她站在码头上，看着那个身影消失在夜色里，心里乱糟糟的。今晚的事，胡德彪的刁难，沈默言的帮忙，还有那句“有人盯上你了”——到底是谁在背后指使？真的是赵坤吗？如果是，那他为什么要对付她一个小绣坊的学徒？

她低头看了看自己的胸口，那里贴着那半块玉佩，隔着衣服，也能感觉到一点温热的触感。

江风又吹过来，比刚才更冷了。她把棉袄裹紧，转身往绣坊的方向走去。走了几步，忽然想起沈默言最后那句话——“如果以后遇到什么难处，可以来怡和洋行找我。”

她不知道这个人为什么要帮她。但在这个陌生的城市里，有一个人愿意说这样的话，哪怕只是客套，也让人觉得心里暖了一点。

远处，轮船的汽笛又响了，呜——呜——，在夜色里传得很远很远。