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“杀！！！”
“不要怕！继续冲！就算是死了明王也会保佑尔等能前往极乐世界享福。”
“快看！官军要撑不住了！兄弟们再加把劲！只要拿下这座城池，咱们就能在蜀中站稳脚跟。”
“城门破了！城门破了！”
伴随著震天的喊杀声，经过数日苦战的白莲教，终于如潮水般涌入位于蜀中东南入口至关重要的一座县城。
尽管驻守在这里的官军仍旧在利用街道地形拚死抵抗，可在压倒性的数量面前根本毫无意义。
差不多两个时辰之后，最后一点抵抗力量也彻底消失。
与大多数草根出身的底层起义军不同，白莲教由于教义的关系从来不会放任手下教众去抢劫杀害平民百姓，更不会于屠城这种丧尽天良的事情。
他们只是清洗城内的官吏和富户，然后便开始开仓放粮赈济民众，同时宣扬自身的教义吸纳青壮年人口。
尤其是传授武功这一点，对于渴望力量和希望往上爬的底层年轻人简直拥有致命的吸引力。
一套组合拳打下来，白莲教不仅把损失的兵力补了回来，而且还成功在本地扎下根来，得到了相当一部分下层民众的拥护。
会出现这样的现象也非常简单，那就是白莲教不收税。
是的，你没看错。
由于压根不知道怎么搭建一套行之有效的管理和税收体系，所以他们干脆直接在自己占领的地方免税。
至于钱粮，完全通过宗教的方式让信众自愿捐献。
甚至要是家里断粮了，还可以到教中来吃一口公饭避免饿死。
所以白莲教是一个典型的对底层比较友善、但却极度敌视上层阶级的组织。
这也是为何他们曾经被多次剿灭，但又能一次又一次地浴火重生。
因为白莲教的真正核心载体从来都不是什么武功或教义，而是活不下去的老百姓所爆发出来的反抗精神。
不过与那些正在庆祝啃下一块硬骨头的教众不同，身为圣女的刘玲儿脸上却看不到一丁点的喜悦，反倒愁眉不展看著躺在床上陷入昏迷多日的兄长。
足足过了一盏茶的工夫，她才深吸一口气向刚刚站起身的郎中询问道：“情况如何？”
“哎郎中愁眉苦脸地叹了口气，一脸无奈地回答：“万分抱歉，老夫学艺不精，治不了这等天下奇毒。或者，这天下就没几个人能解。如果姑娘不嫌路远，可以去南边药炉找鬼手药王许谦益他老
人家试试。从病人的体征来看，要是速度够快应该还能撑得住。
“这究竟是什么毒，竟然如此难治？”
刘玲儿眼睛里闪过一丝失望。
但好在她经常跟三教九流的人打交道，所以早就学会了如何控制自己的情绪，并没有像很多女人一样开始无理取闹。
“是白露蛛。”
郎中在出这几个字的时候，脸色一下子变得严肃且凝重。
因为白露蛛又被称之为报丧蛛。
一旦不心在野外遇到，基本就等同于必死无疑。
其毒性迅猛无比，哪怕是超一流乃至武学宗师都扛不住。
“什么！白露蛛？”
刘玲儿脸色勃然大变。
她终于明白，自己先后请了好几个名医，为何全部都束手无策。
不是这些名医无能，而是自家兄长中的毒太过于恐怖。
郎中点了点头，自顾自地道：“如果仅仅只是被白露蛛咬伤还不至于如此严重，只要能及时把毒血逼出来，以令兄的内功加上一些解毒的丹药，完全可以治疗。可问题是，这毒乃是通过内功
打进身体的，一下子就侵蚀了五脏六腑，眼下毒素已深入骨髓。除非对毒物有专门的研究，否则大部分只懂医术的郎中根本解不了。”
刘玲儿若有所思地点了点头，随后将一盘子事先准备好的银锭双手奉上：“感谢告知。您大老远跑一趟也不容易，这点银子就当作辛苦费吧。”
“不，不，不，老夫根本没能治好病人，哪里有脸收什么诊费。”
老郎中赶忙摆手推辞。
“您一定要收下，否则我以后还怎么有脸再请您呢。更何况您虽然没能治好我兄长，却告诉了我他中的是什么毒，以及找谁能治。”
刘玲儿不依不饶地强行把银子塞给对方。
“好吧，那我就愧领了。”
眼见推辞不掉，老郎中只能勉为其难地收下，随后在另外一名白莲教成员的带领下转身离开。
等他的身影彻底消失，刘玲儿这才转过头问身边的亲信：“怎么样，若水公子杜永那边有回信了吗？”
后者赶忙低下头回应道：“抱歉，圣女。根据飞鹰传书送回来的消息，这位若水公子已经离开中原去了倭国，恐怕短时间内是回不来了。”
“该死！怎么偏偏是这个时候？”
接二连三的坏消息终于让刘玲儿有些失态，竟然顾不上维持自己的淑女形象，抡起右手重重拍
了一下桌子。
不过好在她并没有使用真气，所以桌子没有四分五裂，只是出现了一条不是很明显的裂纹。
毕竟从开始练武的人，无论是筋骨还是肌肉都远胜于常人，力气也大得多。
“若水公子有能力给教主解毒吗？”
一名站在旁边的女子忍不住开口问了一句。
刘玲儿不假思索地点了点头：“没错！如果这天下谁真心希望能治好我兄长，那这位若水公子绝对算一个。他不仅精通医术，连药王本人都称赞有加，而且对于用毒也颇有研究。只不过他武功太高，就算想杀谁也无需动用毒药，所以江湖上知道这一点的人很少。”
“原来如此！”
女子恍然大悟，紧跟著继续追问道：“那咱们现在要怎么办？莫非只能派人去请鬼手药王许谦益老前辈了吗？”
“可问题是，咱们跟这位药王从来都没有什么交情，贸然去请还真不一定能请得动。”
刘玲儿揉了揉眉心，明显对此十分头疼。
如果是一般的名医，对方不愿意来她还可以威逼利诱或干脆强请。
但对于鬼手药王许谦益，但凡要是白莲教敢这么干，用不了多久便会遭到一群武学宗师和超一流高手的围攻。
因为江湖上跟这位关系密切或受到恩惠的人实在是太多了。
而且还有无数人排著队想要让许谦益欠自己一个人情，以便在以后有需要的时候可以请对方来救命。
更何况许谦益本人也并非手无缚鸡之力。
恰好相反！
他的医术和对于毒药的研究如果用来杀人，那将是天底下最恐怖的事情之一。
以刘玲儿目前的武功，搞不好连发生了什么都没搞清楚就会被活活毒死。
“请不请得动试试才知道。圣女，这件事情就交给在下去办吧。教主的身体已经撑不了多久了。
站在门口的中年男人扑通一声跪了下来。
“你能保证即便药王他老人家不同意也老老实实的绝不闹事吗？”
刘玲儿看著这个对自己兄长忠心耿耿的下属。
男人郑重其事的回应道：“能！我以身家性命发誓绝不乱来。”
“好，那你就带上几个弟兄去一趟吧。记得多带点珍贵稀有的药材作为礼物。药王不喜金银珠宝，只对各种各样的药材感兴趣。”
刘玲儿思索片刻后，终于还是点头答应下来。
兄长的状态让她根本不敢轻离，更不放心将其安全交给教中的其他高层照顾。
尤其是那个突然现身打赏刘勋的神秘人，不定眼下就在附近埋伏著，等待下一次机会彻底将其杀死。
“遵命！”
男人接下任务后二话不便急匆匆地离开。
能看得出，他对躺在病床上生命垂危的刘勋不是一般的忠心，甚至愿意为了教主去赴死。
“圣女，彭宇真的能把药王请来吗？”女人用不是很确定的语气询问道。
刘玲儿轻轻摇了摇头：“不知道。希望他能成功吧。不然就只能把希望寄托在若水公子杜永身上了。立刻飞鹰传书，让咱们在苏州的人问问他什么时候能回来。”
“明白！”
在白莲教为了拯救中毒的教主四处奔走时，位于遥远北方的京城，皇帝韩允刚好看完了缉捕司刚刚送来的情报，满脸都是掩饰不住的喜色。
因为一直让韩宋朝廷头疼的白莲教，终于一头扎进蜀中跟那个妄图割据自立的野心家干起来了。
而且一出手就是不死不休。
只要教主刘勋毒发身亡，白莲教的圣女刘玲儿必定会发疯，任何想要继承教主之位的人都必然
要跟著她一起为兄长复仇。
这股力量足以将整个蜀中砸个稀巴烂。
一想到两个令人头疼的敌人就这样陷入相互消耗，朝廷则可以以逸待劳坐山观虎斗，等双方精疲力竭再出兵一举扫平，这位皇帝就忍不住想放声大笑。
谁能想到，几个月之前韩家天下还危机四伏，甚至有了点要天下大乱的征兆。
可突然之间，威胁居然一个接一个以极其戏剧性的方式自己解除了。
此时此刻，没有任何人比韩允更加能体会到什么叫做天意难测，什么又叫做造化弄人。
如果以前他对于气运这种东西只是将信将疑，那现在就是充满了敬畏。
因为在这种玄而又玄的力量面前，无论是武功也好、算计也罢，统统都不过是笑话而已。
“呼这下朕总算是能喘口气了。”
在沉默了半晌之后，韩允终于打破沉默发出了感慨。
要知道从白莲教发动大规模叛乱以来，朝廷已经连续打了两年的仗。
对于任何一个封建王朝来，这都是相当恐怖的财政负担。
幸好韩宋立国才一百年出头，不管是税收还是吏治都还没彻底烂透，否则这会儿应该已经为了筹集钱粮昏招频出，最终在灭亡的道路上狠狠踩一脚油门。
可即便如此，国库也几乎花光了所有的积蓄，甚至已经开始谋划要通过加税来弥补亏空。
但现在一切终于平息下来。
“陛下，关于蜀中缉捕司那些叛徒，要对他们下手吗？”宋怀阴沉著脸请示道。
作为缉捕司唯一的紫衣都统，他在得知蜀中缉捕司全员叛变的消息后，第一反应是不相信。
可随后经过调查才发现，这些家伙不光叛变了，而目还串通起来欺骗自己，连续好几年释放半真半假的消息来蒙蔽视听。
如果不是皇帝不许自己轻举妄动，他恨不能立刻亲自带人杀过去，将所有叛变之人满门抄斩。
韩允笑著摇了摇头：“不，不用著急，让他们先继续狗咬狗，咱们看著就好。毕竟那个狼子野心的家伙不是还没在名义上脱离朝廷吗？既然如此，那朕就陪他演一出戏。”
“您的意思是……”
宋怀似乎意识到了什么，赶忙抬起头露出不怀好意的笑容。
“没错，就是你想的那个意思。放手去做吧，朕现在只想看血流成河。”
韩允直截了当给出了肯定的答复。
“遵命！”
宋怀双手抱拳行了一礼，随后便倒退著离开大殿，转身离开皇宫。
目送他渐渐远去，韩允这才开口问身边的太监：“苏州那边有什么动静吗？”
太监赶忙上前一步回应道：“回陛下，公主殿下给您写了一封信，刚刚才通过驿站送到。”
“哦？赶紧拿来给朕看看。”
韩允顿时露出了感兴趣的表情。
因为自从韩茗嫁过去之后，几乎从不给他这位兄长写信。
不过想想也不奇怪。
这个时代女人出嫁从夫是普天之下的共识。
尤其是韩茗这种对于皇家没有任何亲情和留恋的公主。
更何况相比起皇家，未来前途一片光明的杜永才是更值得依靠的对象。
所以韩允并不怪自己的妹妹。
如果换成是他，他也会毫不犹豫做出同样的选择。
太监迅速从衣袖里将经过密封的信件取出并双手呈上。
韩允习惯性地看了一眼密封的信件，确认没有被其他任何人拆开过之后，这才打开逐字逐句。
当看到妹妹已经怀孕的消息，他的眼睛顿时进射出精光，同时忍不住拍了下桌子：“好！”
但没过多久，他的脸色又突然为之一变，皱起了眉头。
这种变化让大殿里的太监和宫女都异常紧张。
对于他们而言，皇帝要是心情不好可是真的会死人的。
过了好一会儿，韩允才放下信件，头也不抬地问：“满者伯夷在什么地方？”
“满者伯夷？”
太监明显愣了一下，紧跟著将目光投向其他人。
最后看了一圈，所有人都隐晦地摇了摇头表示自己不知道。
因为这年头，外来朝贡的番邦国数量实在是太多了。
除了极少数几个长期存在目政权稳定的，其余大多连名字都记不住，甚至不配被记录在史书上，而是被归类到“等”这个字之中。
眼见没人能答得出来，韩允也没为难这些宫人，直接召见了管理朝贡的官员。
一炷香之后，一名身穿官服的中年人来到大殿，行过礼之后便开口介绍：“陛下，满者伯夷乃是南洋最强大的海上势力，同样也是一个由诸多大大岛屿构成的国家，位置大概在安南以南，唐宋时期经常来中原朝贡的三佛齐，就是被他们所灭。”
“该国军力如何？有多少武功高手？”
韩允很快根据指示在地图上找到了满者伯夷的位置，原本紧张的神情瞬间放松了不少。
因为他发现这个国家距离中原实在是太远了，而且还孤悬于大海之上，根本不可能对中原造成任何威胁。
“据该国拥有大各类船只上千艘，水师更是称霸四方，甚至能进行大规模的跨海远征。至于高手，由于缺乏了解暂时还不得而知。或许……等他们下次来朝贡的时候再问问？”
官员一股脑把自己知道的全部抖出来，同时心翼翼观察皇帝的反应。
他完全搞不懂，皇帝为什么突然对这个远在天边的国产生了兴趣。
韩允苦笑著摆了摆手：“不用那么麻烦了，直接把满者伯夷从朝贡名单上划掉吧。因为很快这个国家就将不复存在了。”
“什么？！”
官员整个人都愣住了。
“因为若水公子杜永盯上了这个国家，打算在立国之后灭了它。你觉得满者伯夷能挡得住这位未来的大宗师吗？”
韩允也不兜圈子，非常干脆地给出缘由。
而且他完全不理解，杜永为什么放著南洋那么多大陆国家不打，偏偏要去灭一个零碎的岛国。
这么多被大海分隔开的岛屿要如何建立畅通的道路？
又要如何进行管理？
反正在韩允看来，满者伯夷根本没有任何被攻占、统治的价值。
这样的地方就算白送给他，他都不会要。
别那么遥远的满者伯夷，就是眼下的云贵一带，韩宋都还没有完全郡县化呢。
其统治范围仅限于极少数几块相对富庶的平原区域。