皇后先是温言询问了太后留她说了些什么，可还习惯宫中的规矩，话语间透着长辈般的关怀。

乔婉一一答了，言辞恳切，感念太后慈爱。

寒暄片刻，皇后话锋微转，这才隐隐约约说到了正事。

“今日在太后那里，燕王妃也瞧见了，德妃年轻，性子骄纵些，又怀着龙嗣，说话难免失了分寸。”

“本宫身为中宫，总需包容一二，只是有时也觉得心累。”

皇后看向乔婉，目光微微闪烁。

“说起来，燕王即将南下治水，为国分忧，本宫与皇上皆是放心的。”

“只是这京城里，有时候也未必全然太平。”

“你独自在京，既要操持王府，又要应对各方，着实不易。若有难处，或听了什么不当的闲言碎语，大可来与本宫说说。”

这番话，拉拢之意已十分明显。

乔婉心中了然，皇后这是见她圣眷正浓，又明显与德妃不睦，想将她乃至燕王府的力量，拉入自己的阵营，以稳固后位，抗衡日益得宠且有孕的德妃。

于是，乔婉微微垂眸，脸上露出恰到好处的感激与谦逊：“皇后娘娘垂爱，臣妇感激涕零，只是娘娘母仪天下，操持六宫，辛苦备至，臣妇岂敢以些许微末小事烦扰娘娘清静？”

这一番话，说得滴水不漏。

皇后脸上的笑容未变，心中却有些不虞了。

哼。

好一个以退为进。

看样子，她哪里是个只知道调香理家的商户女？分明是个极懂进退的厉害角色。

皇后心下不豫，却也知道此刻不宜再进一步逼迫。

对方刚立大功，圣眷太后眷皆在风头上，又如此滑不溜手，强行拉拢反而落了下乘，甚至可能引起对方警惕或反感。

“如此……”

皇后刚一开口，殿外却忽然传来一阵喧哗，夹杂着孩童清脆又蛮横的哭嚷声和宫人焦急的劝阻。

“放开我！我要见母后！我要告状！”

“八皇子，容奴婢通传……”

“通传什么？我自己进去就行了！”

话音未落，只见一个约莫七八岁的小皇子，急匆匆地进来了。

几个宫女太监皆吓得脸色发白。

赵清茂乃当今八皇子，乃已故芳嫔所出，如今养在德妃膝下。

因其生母早逝，皇上心存愧疚，加之德妃有意无意的纵容，这位八皇子在宫里是出了名的混世魔王，天不怕地不怕。

此前，乔婉曾见过他一面。

八皇子径直跑到皇后座前，也不好好行礼，便带着哭腔告状：“母后，你要给我做主啊，德娘娘她又逼我念书了。”

“那个太傅更是讨厌，一篇文章就要我背五十遍，背不出来就要打我的手。”

“我不想念了！母后你跟父皇说说，让我出宫玩玩吧！”

八皇子噼里啪啦一顿说，全然不顾殿内还有外客。