永宁公主一一含笑听过，赏了些笔墨纸砚等雅物。

气氛渐渐推向高潮。

永宁公主的目光似有若无地飘向江砚，语气在不知不觉中缓和多了，“久闻燕王世子勤学善思，不知今日可有雅兴？”

众人的目光瞬间聚焦在江砚身上。

江砚从容起身，向公主一揖，声音清朗平稳：“公主殿下谬赞。今日得见诸多名菊，心有所感，便试作一首，请殿下与诸位斧正。”

江砚并未像李韬那般踱步卖弄，只是静静立于席前，目光掠过馆外一丛在秋风中微微摇曳、色泽淡雅却风骨铮铮的白菊，略一沉吟，缓缓吟道：

“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。”

前两句一出，馆内便是一静。

西风飒飒，秋菊满院，“蕊寒香冷”四字，不仅写出菊花开放时节的特性，更赋予其孤高清冷的品格，“蝶难来”暗喻其不流于俗、不媚于时的风骨。画面感与意境瞬间立了起来。

江砚略作停顿，继续吟出后两句：

“他年我若为青帝，报与桃花一处开。”

后两句一出，满场寂然。

随即，低低的抽气声和惊叹声此起彼伏。

青帝便是春神。

以青帝自喻，要将这秋天开放的菊花，命令其与春天的桃花一同开放，这是何等磅礴的想象，何等豪迈的气概？

格局之大，立意之奇，气魄之雄，瞬间将前面所有诗作都映衬得黯然失色。

寂静之后，永宁公主第一个抚掌，眼中异彩连连，毫不掩饰她的激赏：“好！好一个‘他年我若为青帝，报与桃花一处开’！”

“燕王世子，果真有燕王之风，此诗当为今日魁首。”

她说着，目光便不由自主地落向了席下的少年。

江砚正微微垂首，谦逊地谢过公主赞誉。

许是感应到那道格外明亮的目光，他抬起了眼。

两道视线，便在满堂赞誉声与幽幽菊香中，不期然地撞在了一处。

永宁公主正是含苞待放的年纪，此刻因激动与欣赏，双颊染着自然的红晕，比她发间那支赤金牡丹更显娇艳。

江砚的心，像是被那目光烫了一下，骤然漏跳了一拍。

他素来沉稳，此刻竟觉得耳根隐隐发热，方才作诗时的从容气度，在公主这般毫不掩饰的专注凝视下，生出了一丝罕见的局促。

一时间，江砚想起了袖中那封字迹灵秀的短笺，想起了那句“菊花开了，甚美，盼世子一观”。

此刻，那期盼似乎化作了眼前这双璀璨的眼眸，带着温度，落在他身上。

永宁公主也被他这直愣愣的回望看得一怔。

一丝丝悸动从心底蜿蜒升起，让她脸颊更热，指尖无意识地攥紧了袖口的金线菊纹。

不过是一两息的光景。

在旁人看来，不过是公主赞许地看着今日诗魁，世子恭敬地承接着这份荣耀。

唯有两人自己知道，这短暂交汇的目光里，有多少未曾言说的波澜在悄然涌动。

秋阳透过轩窗，将漂浮的微尘照得发亮，空气里弥漫的菊香似乎也带上了一丝清甜又悸动的气息。

最终，还是江砚先回过神，再次躬身道：“谢公主殿下厚赞。”

永宁公主也飞快地眨了眨眼，借着手抚鬓边牡丹的动作掩饰了瞬间的失态，笑容重新明媚起来，只是那笑意深处，多了一缕自己才懂的羞涩与欢欣。