“餐车的咖啡只能让你看到‘真实的时间’，但无法捕捉、使用它，”老约翰摇头，“你需要一件能承载‘真实时间’的容器，然后将它注入列车长的核心。”

“容器...”江齐之突然想起什么，从怀里掏出那枚银质怀表。

玫瑰与荆棘的图案，在锅炉火光的映照下，闪烁着微光。

“这个...可以吗？”

老约翰的独眼猛地睁大，他一把抢过怀表，凑到眼前，手指颤抖地摩挲着表盖上的纹路。

“玫瑰...荆棘...时间的囚徒与解脱的象征...”他喃喃自语，然后猛地抬头，眼里满是狂热，“可以！这个可以！这是专门用来承载和凝固时间的宝物！你从哪里得到的？”

“一个...朋友送的。”江齐之没有多说。

“好，好，好！”老约翰连说三个好字，将怀表还给江齐之，“有了这个，你就有机会，但记住，使用时之容器需要付出代价。”

“什么代价？”

“你的时间，”老约翰盯着江齐之的眼睛，“每使用一次，你就会永久失去一部分时间，可能是寿命，可能是记忆，也可能是...你存在的‘可能性’。你想好了吗？”

江齐之握紧怀表，感受着金属表壳传来的冰凉触感，他点了点头。

“我想好了。”

钟表之间在第三节车厢，但要去那里，必须先通过锅炉房后方的那扇小门。

小门后面是一条狭窄的、向上倾斜的金属楼梯，楼梯两侧的墙上布满了管道，管道表面覆盖着厚厚的锈垢，有些地方还在渗漏，滴下暗红色的锈水。

楼梯很长，仿佛没有尽头。

江齐之等人爬了足足十分钟，才看到顶端有一扇门。

门上没有把手，只有一个巴掌大小的凹槽，凹槽的形状...

正是一枚怀表。

“就是这里了。”江齐之深吸一口气，从怀里掏出银质怀表，对准凹槽按了进去。

“咔哒。”

怀表嵌入凹槽的瞬间，门上的纹路突然亮起暗金色的光。

那些纹路像是活了过来，就像血管一样跳动着，从怀表的位置向四周蔓延，很快覆盖了整个门板。

然后，门缓缓向内打开。

没有声音，没有气流，门就这么悄无声息地开了，露出后面的景象。

江齐之等人屏住呼吸，踏入门内。

然后，他们愣住了。

门后不是房间，而是一个...空间。

一个无法用语言准确描述的空间。

这里没有上下左右的概念，没有墙壁，没有地板，没有天花板。

有的只是无数个钟表，大大小小、各式各样的钟表，悬浮在虚空中，缓慢地旋转、公转、自转。

有的钟表是古朴的座钟，钟摆在无声摆动；有的是老式的怀表，表盖开合；有的是数字电子表，红色的数字在不断跳动；还有的是沙漏，沙粒在里面流淌。

所有的表显示的时间都不一样。

有的指向凌晨三点，有的指向正午十二点，有的指向黄昏六点，还有的...指针在疯狂旋转，根本看不出时间。

而在这些表的中央，悬浮着一个人。

他背对着江齐之等人，穿着一身笔挺的黑色列车长制服，头戴大檐帽，站得笔直。

他手中拿着一本厚厚的、皮质封面的册子，正在一页页翻看。