冷千礁将气息收敛到极致，脚步轻如鸿毛，沿着通道快速而谨慎地前行。魂力感知如同触手般向前方延伸，探查着可能存在的陷阱、岔路或潜伏者。

通道似乎废弃了很久，地面和墙壁积着厚厚的灰尘，但也能看到一些较新的足迹和拖拽痕迹，与那亡灵构造体的气息相符。沿途还散落着一些零星的、已经风化严重的碎骨和腐朽的金属碎片。

行进了约莫一刻钟，前方出现了岔路。一条继续向东南延伸，另一条转向东北。较新的痕迹主要通往东北方向。

冷千礁选择了东北方向的岔路。这条通道更加干燥，那股死寂气息也越发明显，甚至开始混杂着一丝若有若无的……流水声？很微弱，仿佛来自极深的地底。

又前行了一段，通道开始向上倾斜。前方隐约传来暗淡的光线，并非自然光，而是一种幽幽的、如同鬼火般的惨绿色磷光。

冷千礁放慢脚步，更加小心地靠近。

通道尽头，连接着一个天然形成的、异常宽阔的地下洞穴。洞穴高约七八丈，方圆数十丈，顶部垂落着许多散发惨绿色磷光的钟乳石状矿物，提供了昏暗的光照。洞穴中央，竟然有一条宽约两丈、水流缓慢近乎凝滞的暗河！河水呈现出一种不祥的暗沉色泽，表面漂浮着薄薄的、灰白色的雾气，散发出刺骨的阴寒和浓烈的死亡气息。暗河的两岸，堆积着大量惨白的骸骨，有人形的，也有各种奇形怪状生物的，大多残缺不全，堆积如山。许多骸骨上，还残留着破碎的衣物、锈蚀的武器和饰品，显示它们来自不同的时代和种族。

而在暗河靠近冷千礁这一侧的岸边，赫然搭建着一个简陋的、由骸骨和某种黑色粘合物垒砌的临时平台。平台上，此刻正站着两个人！

其中一人，正是昨夜与“金秤”交易后离去的灰斗篷高瘦男子！他依旧披着深灰色斗篷，兜帽低垂，面朝暗河，手中握着一根比之前亡灵构造体所用更精致、顶端镶嵌着更大浑浊晶石的骨杖，杖头正对着暗河水面，口中念念有词，周身散发出强烈的死寂能量波动。

另一人，则让冷千礁瞳孔微缩——那是一个身着残破暗红皮甲、脸上带着呼吸面罩的“清道夫”！正是昨夜跟随灰斗篷的两名随从之一！但他此刻的状态极其糟糕，半边身子的皮甲破碎，露出的毒性能量，与石林战斗痕迹中残留的怪物气息相似。他靠在一堆骸骨上，气息奄奄，似乎正在接受灰斗篷某种方式的治疗或……处理？

灰斗篷似乎并未察觉冷千礁的到来（冷千礁的隐匿功夫极佳），全部注意力都集中在暗河和他受伤的随从身上。只见他骨杖顶端的浑浊晶石不断将灰黑色的能量注入暗河，暗河水面微微沸腾，升起更多灰白雾气，这些雾气又被他引导着，丝丝缕缕地融入那受伤“清道夫”的伤口中。伤口处的暗绿色毒性能量在灰白雾气的侵蚀下，仿佛遇到了克星，发出“滋滋”的声响，逐渐被中和、驱散，但同时也带走了“清道夫”本就微弱的生机，他的脸色更加灰败。

“废物。”灰斗篷嘶哑的声音在空旷的洞穴中响起，带着毫不掩饰的冰冷和怒意，“连一只‘腐魂兽’都对付不了，还折损了‘哨兵’（指被冷千礁消灭的亡灵构造体）。‘冥河’的接应点暴露，你百死莫赎。”

那受伤的“清道夫”艰难地动了动嘴唇，似乎想辩解什么，却只发出嗬嗬的气音。

“罢了。”灰斗篷语气漠然，“你的灵魂和残躯，就为‘尊者’的大业做最后一点贡献吧。”

话音未落，他骨杖猛地一划！暗河水中突然伸出数条由灰白雾气凝聚而成的、半透明的枯瘦手臂，闪电般抓住了那受伤的“清道夫”，将他拖向暗河！

“清道夫”眼中爆发出最后的惊恐和绝望，却连惨叫都发不出来，瞬间被拖入那暗沉的水中，连挣扎的水花都未曾泛起，便消失得无影无踪。水面恢复平静，仿佛什么都没发生过，只有那股阴寒死寂的气息似乎浓郁了一丝。

灰斗篷收回骨杖，似乎对随从的“处理”毫不在意。他转身，面向冷千礁藏身的通道方向——并非发现了他，而是恰好这个角度。

兜帽下的阴影中，两点猩红光芒扫过通道入口，冰冷而警惕。

“哨兵的信号在这里中断……有老鼠跟来了吗？”他低声自语，声音在洞穴中回荡，“不管是谁，胆敢窥探‘冥河’……就让这‘亡魂川’的水，为你洗礼吧。”

他举起骨杖，开始低声吟诵一段更加拗口、充满亵渎意味的咒文。暗河水面随着咒文剧烈翻涌起来，更多的灰白雾气升腾，在洞穴中凝聚、翻滚，隐隐构成一个个痛苦哀嚎的扭曲面孔，洞穴内的温度骤降，连岩壁都开始凝结出灰白色的霜晶。

他要召唤这暗河（亡魂川）中的某种东西，或者发动大规模的法术！

冷千礁心知不能再等。对方显然已经警觉，并准备动用强力手段清场。必须先发制人，或者……立刻撤退！

他的目光迅速扫过洞穴环境：暗河、骸骨堆、磷光钟乳石、唯一的出口（自己来的通道，可能已被堵死或监视），以及那个正在施法的灰斗篷。

硬拼绝非上策。对方实力深不可测，且占据地利，能调动这诡异的“亡魂川”力量。

撤退？通道可能不安全，而且一旦被对方锁定，在狭窄通道内更难应对。

那么……

冷千礁的目光，落在了那缓缓流淌的暗河之上。

“亡魂川”……“冥河”的接应点……灰斗篷口中的“尊者”大业……这条河，恐怕就是运输“冥尘”或者其他关键物资的隐秘水道！它通向哪里？

一个冒险的念头在他脑中成形。

就在灰斗篷咒文即将完成，洞穴内灰白雾气翻涌到极致，无数哀嚎面孔即将扑出的刹那——

冷千礁动了！

他没有冲向灰斗篷，也没有退回通道，而是将魂力瞬间爆发至极限，身形化作一道冰蓝色的流光，以迅雷不及掩耳之势，朝着暗河对岸疾射而去！同时，他左手虚抓，一股强大的吸力将岸边散落的一截相对完整的、不知名大型生物的弧形肋骨吸到手中，右手冰蓝魂力狂涌，将其瞬间加固、延伸，形成一面简陋的冰骨质盾，护在身前！

“找死！”灰斗篷的咒文被打断，猩红眼眸中爆发出暴怒和一丝惊诧。他没想到潜藏者不仅不逃，反而冲向“亡魂川”！骨杖一挥，漫天灰白雾气凝聚的哀嚎面孔如同潮水般涌向冷千礁，带着侵蚀灵魂的冰寒和死亡诅咒。

“冰环·绽！”

冷千礁人在半空，毫无借力之处，却猛然将手中冰骨质盾向前掷出！骨盾脱手的瞬间，爆发出刺目的冰蓝光芒，急速旋转，化作一个不断扩大的、边缘锋锐无比的冰蓝色光环，悍然撞入那哀嚎面孔的潮水中！

“轰——！！”

冰与死亡的碰撞！冰蓝色光环爆发出极寒风暴，瞬间冻结了前方大片灰白雾气，哀嚎面孔在寒冰中凝固、破碎。但更多的面孔前赴后继，消磨着冰环的力量。爆炸的冲击波也推着冷千礁更快地飞向对岸。

然而，灰斗篷的下一击已经到来。暗河水面炸开，三条由暗沉河水和骸骨凝聚而成的、狰狞巨大的“水骸手臂”破水而出，从不同角度抓向空中的冷千礁，封死了他所有闪避空间！

千钧一发之际，冷千礁左肩那暗金色的痕迹骤然灼热！魂海深处，那神秘的“誓约”印记剧烈震颤，一股微弱却无比精纯、带着古老守护意志的淡金色光辉，自发地透体而出，在他周身形成了一层薄如蝉翼、却坚不可摧的淡金色光膜！

“嗤——！”

三条“水骸手臂”狠狠抓在淡金光膜上，爆发出刺耳的腐蚀与湮灭之声。暗沉河水和死亡能量疯狂侵蚀光膜，却仿佛遇到了克星，迅速消融！光膜剧烈波动，光芒迅速黯淡，但终究抵挡住了这致命的一抓！

借助这一挡之力，冷千礁终于掠过暗河上空，重重摔在对岸的骸骨堆中，砸得白骨纷飞。他闷哼一声，喉头一甜，强行将涌上的鲜血咽下，左肩的暗金色痕迹光芒彻底熄灭，变得滚烫刺痛，魂海更是传来阵阵空虚和撕裂感。“誓约”印记的被动防御消耗巨大。

但他成功渡河了！

对岸的灰斗篷显然没料到对方竟然能抵挡“亡魂川”的抓取，猩红眼眸中第一次露出了惊疑不定之色。他死死盯着冷千礁身上那一闪而逝的淡金色光辉，嘶哑的声音带着难以置信：“那是……守护者的气息？！怎么可能？！星陨峡的古代遗族……还有活着的？！”

冷千礁没有时间理会他的惊疑。他强忍伤势和魂力反噬，翻身而起，头也不回地朝着对岸洞穴更深处、一条似乎通往地底更深处的天然裂隙狂奔而去！那里黑暗幽深，不知通向何方，但此刻是他唯一的生路。

“休走！”灰斗篷暴怒，骨杖连点，更多的“水骸手臂”和灰白雾气呼啸着追来，同时他本人也化作一道灰影，竟踏着暗河水面，如履平地般急速追来！那暗沉河水对他毫无影响，反而仿佛在助推他。

冷千礁将速度提升到极限，冰蓝魂力在脚下爆发，每一步都踏碎骸骨，在昏暗的磷光中留下道道残影，瞬间没入了那道黑暗的裂隙。

裂隙内部狭窄曲折，怪石嶙峋，但并无岔路。阴冷的风从深处吹来，带着更加强烈的死寂气息和……一丝微弱的、仿佛来自极遥远下方的流水轰鸣声？

身后，灰斗篷的追击和法术轰击的声响越来越近，灰白雾气如同有生命般涌入裂隙，腐蚀着岩壁，紧追不舍。

冷千礁不知道自己逃向何处，也不知道前方等待他的是什么。是绝路？还是另一片未知的险地？

他只知道，绝不能停下，绝不能落入灰斗篷手中。左肩的灼痛和魂海的虚弱不断提醒着他极限的临近，但求生的意志和心底那份对真相的执着，支撑着他在这黑暗的骸骨幽径上，奋力前行。

而在他怀中，那块从亡灵构造体身上取得的、刻有滴血符文的暗红色薄片，此刻正微微发烫，仿佛与这地底深处某种存在，产生了遥远的、不祥的共鸣。