九叔却只是拿起那张符，对着光看了看，淡淡道：“笔力不足，形散神也散。但……”他顿了顿，指尖拂过符纸边缘一处因为石坚走神想到阿水偷吃南瓜子而无意中画出的、微微上翘的弧线，“这一笔，倒有几分‘欢喜’的影子。画符不是描红，你的心意，总会从笔尖漏出来些。”
他放下符纸：“今日就练这个。不要求形似，先找那份‘安宁’‘欢喜’的感觉。纸墨管够，画废了，就用来引火。”
接下来的日子，石坚的生活变得异常规律。清晨起来，洒扫庭院，帮着准备早饭。上午，或是跟着九叔出门处理些乡邻间的小麻烦（多是些疑神疑鬼或风水上的小纠葛），或是留在义庄，对着成摞的黄纸和日益见底的朱砂，一遍遍练习那最简单的净宅符。
进步缓慢得让人心焦。他画的符，始终离九叔那份圆融端正差了十万八千里。有时好不容易画出个大概齐整的，却被贺峻霖点评为“像用尺子比着画的，死板”；有时稍带点意趣，又被刘耀文嘲笑“这符是喝醉了吗？怎么东倒西歪的”。
石坚也不恼，只是沉默地继续画。画废的符纸越来越多，被他整齐地码在墙角，偶尔用来引灶火，橘色的火焰舔舐过那些歪扭的朱砂线条时，他会有一瞬间的恍惚，仿佛烧掉的是过去那个执迷于阴邪力量的自己。
除了画符，九叔也开始系统地教他一些正统的道门基础：五行生克，阴阳平衡，简单的望气观星，以及各种草药、矿石在正道法事中的用途。这些东西与他过去偷学的邪术截然不同，不追求威力，不崇尚诡奇，讲究的是中正平和，顺应自然，护佑生灵。
学得越多，石坚心头那份迟来的“后怕”就越清晰。过去自己走的，真是一条稍有不慎便会万劫不复的歧路。而如今脚下这条虽然笨拙艰难、却踏实光明的路，每一步，都让他倍感珍惜。
笔记本里的内容也越来越丰富。除了最初的飞机图和零星记录，现在多了五行方位简图，草药素描（画得很丑），一些咒语口诀的注解，还有他自己对“净宅符”练习的感悟：
“晨起画符，心不静，笔飘。想到昨夜阿麦（那个最小的鬼魂）学吹笛子，吹得满脸通红，笔尖忽然稳了点。”
“九叔说，朱砂性温，走心经。画符时想着‘暖’，笔画似乎更润。”
“贺峻霖说我画的符像‘被门夹过的年糕’。虽丑，但年糕……是吃的，能饱肚子。或许符也一样，有用就好，不必太好看？”
“刘耀文用我废掉的符纸折了纸青蛙，跳得还挺远。废物……也能有用。”
偶尔，他也会在夜深人静时，翻到笔记本最后一页，看看那颗贴在空白页上的水果糖纸，和夹在里面的、已经干枯却依旧翠绿的槐树叶。指尖拂过糖纸光滑的表面和树叶清晰的脉络，心里便像是被什么柔软的东西填满了。
这天下午，石坚正对着一摞画得稍微顺眼些的净宅符发呆，思考着如何更进一步，小女孩鬼魂阿水飘了进来，身后还跟着个更淡、几乎透明的新魂影，看衣着是个走失不久的小男孩，脸上还挂着泪痕，怯生生地不敢靠近。
“石坚哥哥，”阿水小声说，“他在林子里迷路了，找不到回家的路，也找不到阴兵……我们能帮帮他吗？”
石坚看了看那小男孩惊恐无助的样子，又看了看自己笔下那些旨在“安宁”“清和”的符。心中一动。
他放下笔，走到小男孩面前，蹲下身（虽然对方是魂体）。他尽量放柔了声音，那是他还在努力学习的技能：“别怕。告诉我，你家住哪个方向？或者，记得家里附近有什么特别的标记吗？”
小男孩抽噎着，断断续续地描述。石坚耐心听着，从怀里掏出笔记本和炭笔，根据男孩的描述，在空白页上简单画了个路线图，标出了几处明显的参照物，比如村口的老磨盘，镇西的歪脖子柳树，还有他家院子里的那棵柿子树。
“你看，”他把笔记本举到小男孩面前，“沿着这个方向走，看到这些记号，就能找到家了。家里……应该有人在等你。”
小男孩看着那虽然粗糙却清晰的示意图，眼泪慢慢止住了，眼睛里有了点光。他点点头，身影似乎凝实了一点点。
石坚想了想，又拿起一张下午刚画的、自觉还算端正的净宅符，折成一个小小的三角形，用一根红线（贺峻霖给的）穿过，做成一个简易的护身符模样，递给小男孩：“这个……带着。能让你走得稳当点，不被野路子吓着。”
小男孩伸出透明的手，小心翼翼地接过那个朱红色的小三角，紧紧攥在手里。他对着石坚深深鞠了一躬，然后转身，朝着石坚指的方向，飘飘悠悠地去了。阿水也跟了上去，说是要送他一程。
石坚站在原地，看着两个小小的魂影消失在门外渐浓的暮色里。手里还残留着朱砂和黄纸的触感，心里却涌起一种前所未有的、混合着成就感与温柔的情绪。
他回到桌边，翻开笔记本，在新的一页上写道：
“今日，用净宅符（折的）帮了一个迷路的小鬼。他叫小豆子，家住在镇东头。符有没有用不知道，但他拿着符的时候，好像没那么害怕了。”
写到这里，他停笔，看着窗外沉沉的天色和渐次亮起的灯火。
也许，画符的真意，从来不在符纸本身多么精美，力量多么强大。
而在于落笔时的那份心意，能否真正传递给需要的人（或魂），哪怕只是一点点安慰，一点点指引，一点点光。
他合上笔记本，将它和那只一直陪伴左右的布兔放在一起。
明天，还要继续练习画符。或许依旧画不好看，但至少，他知道该往哪个方向努力了。
不是为了通天，不是为了强大。
只是为了，能用自己这双曾经沾染过黑暗的手，学着去传递一点点，人间的暖，和光。