不知过了多久，沈清辞终于放下了手中的笔，合上一份奏章，抬手揉了揉眉心，似乎有些疲惫。

他这才缓缓抬起眼，目光落在下方坐立不安的刘瑕身上。

刘瑕被这目光一扫，顿时如芒在背，几乎要从凳子上滑跪下去。

“刘大人，”沈清辞开口，声音依旧平淡，“登基大典，办得不错，辛苦了。”

刘瑕一愣，没想到皇帝开口第一句竟是这个。

他连忙起身，又想跪下：“此乃臣等分内之事，不敢言功。

全赖陛下洪福，温首辅统筹有力……”

“坐。”沈清辞打断他，语气不容置疑。

刘瑕只得又战战兢兢坐下。

“朕今日叫你来，不是问罪，也不是叙旧。”

沈清辞端起手边的茶盏，轻轻抿了一口，姿态闲适，却带着无形的压力。

“是想听听，你对如今朝局，尤其是吏治与学风，有何看法。”

看法？

刘瑕脑子嗡的一声，一片混乱。

皇帝深夜召他一个“待罪之人”，不问旧怨，不问实务，却问如此宽泛的“看法”？

这是何意？

是试探？

还是真的想听他的意见？

他强迫自己冷静下来，飞速思考。

皇帝登基，首要任务是稳定内外，清除太后余党。

吏治与学风，看似不急，却是长治久安的根本。

太后用人，重裙带、重逢迎、重短期功利，导致官场风气败坏，许多有真才实学却不懂钻营者被埋没，而如他刘瑕这般精于钻营者却能身居高位。

新帝若要革新，必然从此处着手。

想通此节，刘瑕心中稍定，却也更加惶恐。

皇帝问他这个，难道是要他“现身说法”，剖析弊病？

他斟酌着词句，小心翼翼开口：“陛下明鉴。

太后摄政时，于用人取士上，确有偏颇。

重门第亲疏，轻才德实绩。

喜阿谀逢迎，恶耿介直言。

致使部分官员心思不在政务，而在钻营结交。

科场风气，亦受影响，重辞藻机巧，轻经世致用之学。

长此以往，恐伤国本。”

他说得很委婉，尽量将责任推给“太后摄政时”的大环境，并巧妙地用“部分官员”涵盖了自己，既点了问题，又未过于露骨地自我批判。

沈清辞静静听着，手指无意识地摩挲着温润的茶盏边缘，不置可否。

待刘瑕说完，他才淡淡问道：“既知弊病，可有纠改之策？”

刘瑕心念急转。

这是考校，也是机会。

他必须说出点切实的东西，但又不能显得过于激进或标新立异，以免引起猜忌。

“臣愚见，纠改之法，首在‘清源’与‘正风’。

清源者，陛下已着手清理太后余党，此乃釜底抽薪。

后续吏部铨选、科场取士，当确立明晰章程，重实绩、重品德、重能力，减少人为操纵，令贤能者有其位。

正风者，陛下与大臣当以身作则，倡导务实、清廉、忠直之风，于朝堂之上，广开言路，尤其要鼓励敢于任事、不避艰险的官员。