朱长圻被特准入宫守灵后，几乎寸步不离灵堂。

此刻夜深人静，他褪去了白日里在人前的伪装，所有的悲伤似乎都宣泄了出来。

“父皇，父皇，您怎么就走了，您说过要看儿子长大。

父皇……”朱长圻一边哭，一边断断续续地诉说。

“父皇，这么多年，这皇宫里都是算计，也许只有您才是真心疼爱我的。

我一直以为母后比您还疼我，没想到我也只是一个棋子。

父皇……

您疼不疼？

您是不是很疼？”

他的话语杂乱无章，却句句泣血。

沈清辞静静地站在阴影里，看着这个同父异母的弟弟。

太上皇对他确实真心宠爱，甚至在太后权势熏天时，也曾尽力想保全这个儿子，只是后来自身难保。

这份宠爱，是朱长圻在冰冷宫廷中为数不多的温暖记忆，也是他如今悲痛如此真实的缘由。

看着朱长圻哭得撕心裂肺，沈清辞心中并无多少嫉妒。

反而生出一种复杂的感慨。

他与太上皇，隔着身份、隔着岁月、隔着太多无奈，终究是君臣多于父子。

而朱长圻，至少在童年，曾真切地拥有过太上皇的疼爱。

如今，这份疼爱也随着棺椁，永远地埋入了地下。

朱长圻哭了许久，声音渐渐低了下去，只剩下抽噎。

他慢慢坐起身，用袖子胡乱抹了抹脸，眼神空洞地望着漆黑的棺椁，喃喃道：“父皇……

您放心，儿臣会好好的，会记住您的话，好好活下去……”

然后，他转向棺木方向，郑重地，叩了三个头。

那不是臣子对君王的礼节，而是一个儿子，在对父亲做最后的告别。

做完这一切，朱长圻似乎用尽了所有力气，瘫坐在地上，呆呆出神。

沈清辞没有再进去，悄无声息地退开了。

他知道，这是属于朱长圻与太上皇最后的告别时光，他不该打扰。

翌日，移灵。

浩荡的仪仗簇拥着太上皇的灵柩，出宫门，赴皇陵。

沈清辞亲自扶灵送至宫门外，望着那白色长龙的队伍消失在官道尽头。

心中那块关于“生父”的石头，似乎也轻轻放下了。

只余下史书上那句“承安元年春，太上皇崩，葬于景陵”的记载。

和一个需要他独自面对的全新王朝。

太上皇刚葬入皇陵，另一道如同晴天霹雳般的消息，便传到了沈清辞的案头。

奏报只有寥寥数语，却字字惊心。

“天牢重犯废太后，于昨夜子时前后，自囚室中离奇消失。

看守狱卒四人，皆于同一时辰昏厥，醒后记忆模糊，只隐约记得似有异香。

囚室门窗完好，锁具无损，未见强行破坏痕迹。

现场遗留此物。”

随奏报附上的，是一个用素绢小心包裹着的东西。

沈清辞打开，里面是一片只有指甲盖大小、薄如蝉翼、色泽暗金、形状不规则的鳞片？

或是某种虫蜕的碎片？

非金非玉，触手微凉，散发着一股极淡的的腐朽气息。

沈清辞盯着这碎片，瞳孔骤然收缩。